Dont Tell My Lady

Otot-otot Edward menegang saat ketiga lawannya bergerak serempak, niat mereka jelas. Felicity yang pertama, menerjang maju dengan tongkatnya mengarah rendah, menarget kaki Edward. Di saat bersamaan, tali Cecilia melesat di udara, pengaitnya berkilau menyerang sisi tubuh Edward dalam lingkaran lebar. Bridget menahan diri sejenak, tatapan tajamnya terkunci pada Edward, tubuhnya siap seperti pegas yang terenggang.

Edward bereaksi. Ia menghindar gerakan cepat Felicity, tongkatnya menghantam lantai dengan bunyi nyaring. Memutar tumitnya, ia nyaris tak tersentuh tali Cecilia, pengait tajam itu melayang di tempat di mana rusuknya tadi berada. Namun sebelum ia sempat menata diri, Bridget melesat ke depan.

Tinju Bridget menerjang bak domba penabrak, pukulan kanan bertenaga yang mengarah lurus pada Edward. Ia menyilangkan lengan seketika, membentuk pertahanan rapat ketika pukulannya menghantam. Benturan itu terasa hingga ke seluruh tubuh, memaksa kakinya menggali lantai demi menahan gempuran. Kekuatan besar membuat lengannya bergetar, tapi ia tetap teguh.

Sebelum ia bisa membalas, tali Cecilia kembali melesat. Edward memutar tubuhnya untuk menghindar, tapi kait kedua tali itu tersangkut pada ujung lengan bajunya, membuatnya oleng sesaat. Felicity memanfaatkan itu, menyerang ke arah tulang rusuknya dengan tongkat. Edward menunduk di detik terakhir, berguling menjauhi ayunan mematikan yang hampir mengenainya.

Gulingan itu berakhir tepat saat Bridget menerjang lagi. Kali ini tinjunya melesat dalam ayunan luas, memaksa Edward menunduk dan menyelip untuk menghindari pukulan mematikan. Setiap hayunan punya daya hancur yang mampu meretakkan lantai batu jika meleset, mengingatkan Edward akan akibat fatal jika sampai terkena.

Tali Cecilia kembali meluncur bagaikan ular berbisa, memaksa Edward melompat mundur agar tak terlilit. Kaitnya beradu pelan ketika tali itu melewatinya, ujungnya hanya menggores jaketnya. Edward meraih kursi kayu terdekat, mengayunkannya ke jalur tali itu agar terjerat sebentar. Cecilia menarik kuat, mematahkan kursi, namun gangguan singkat itu memberi Edward cukup waktu mengubah posisi.

Felicity menerjang lagi, gerakan tubuhnya kecil dan cepat, tongkatnya menarget lutut dan badan Edward. Edward menangkis satu pukulan dengan lengan bawah, meski meringis saat energi tersimpan dalam tongkat itu meledak saat kontak, menghantarkan sengatan listrik ke lengannya. Wajahnya mengeras, kian jengkel saat ia menangkis pukulan lanjutan dengan tendangan tajam.

Tiga penyerang itu terus menekan, gerakan mereka kacau tapi cukup terkoordinasi untuk membuat Edward terpaksa bertahan. Bridget kembali melontarkan pukulan, udaranya bergemuruh oleh kecepatan serangannya. Edward menghindar, memanfaatkan momentum Bridget untuk mengarahkannya ke Cecilia. Wanita pemegang tali itu berputar luwes, menghindari tubrukan, lalu melecutkan tali lagi dengan presisi.

Edward menunduk, meraih tepi meja terdekat, dan mengayunkannya ke arah Bridget. Kayu tebal itu remuk dihantam pukulan Bridget berikutnya, serpihannya berhamburan saat ia mementalkan rintangan itu. Kebrutalan serangan itu menegaskan satu hal—Edward takkan bertahan lama kalau begini. Ia harus memecah irama serangan mereka.

Edward mengubah posisi kakinya, napasnya masih teratur meski diserang beruntun oleh ketiganya. Tatapan tajamnya bergantian menilai ketiga lawan, mencerna pola serangan mereka. Felicity menyerang cepat dan akurat, mengandalkan sudut serangan dan kelincahan. Cecilia memanfaatkan tali seakan itu perpanjangan tubuhnya, dikendalikan dengan keluwesan tak biasa. Bridget, si petarung beringas, hanya mengandalkan kekuatan brutal, menutup jarak laksana perusak tak terhentikan.

Ia memutuskan untuk mengganggu tempo mereka.

Bridget maju duluan, tinjunya melesat lebar untuk menjebaknya. Edward menghindar, pukulannya hanya menghantam lengan kirinya tapi cukup membuat nyeri menjalar. Ia berputar cepat, menghantamkan hook kanan tajam ke sisi tubuh Bridget yang terbuka. Tinju itu mengenai dengan suara tumpul, tapi Bridget tak bergeming. Justru ia menyeringai, melangkah maju seolah pukulan itu justru menambah tenaganya.

"Bagus juga," geramnya, suaranya stabil meski sedikit terdengar sesak napas.

Mata Edward menyipit, menyadari ketahanan Bridget meski dia berpura-pura kebal.

Sebelum Bridget dapat menyerang balik, Felicity menyergap dari samping, tongkatnya berputar dalam lintasan menyamping. Edward berbalik menemuinya, melontarkan jab ke pundak gadis itu. Felicity terhempas ke belakang sambil mengerang kaget.

"Sial!" dengusnya, memutar bahu untuk mengurangi rasa nyeri. Tatapannya menajam, cengkeraman di tongkat diperkuat, gerakannya kini lebih hati-hati.

Edward tak sempat memanfaatkan momentum itu. Tali Cecilia kembali menjejak, kaitnya meliuk dalam busur mematikan menuju torso Edward. Ia merendahkan tubuh, membiarkan tali itu lewat di atas kepala, lalu maju untuk memperpendek jarak. Tinjunya meluncur cepat, membidik perut Cecilia. Pukulan itu bersarang, memaksanya mendengkus sambil mundur, menggenggam sisi tubuh.

"Tamparanmu lumayan juga," gumam Cecilia, sikapnya hilang sejenak sebelum dia berdiri mantap lagi, sorot matanya menyala saat ia mulai bergerak melingkar, tali berputar defensif di sekelilingnya.

Bridget tak memberi jeda bagi Edward. Serangannya terus mengalir, tinju-tinjunya menggempur dengan kekuatan luar biasa. Edward mengangkat lengan, menangkis tiap pukulan, tapi daya hantamnya tetap terasa. Lengan Edward mulai nyeri, tapi ia memanfaatkan dorongan pukulan Bridget untuk menyeimbangkan diri, beringsut sedikit, lalu melayangkan tendangan cepat ke tulang rusuknya. Tendangan itu tepat sasaran, namun Bridget hampir tak bereaksi, justru melangkah mendekat dengan seringai.

"Hanya segitu?" ejeknya, nadanya menggoda tapi tersisip kelelahan samar. Edward menyadari rona tipis di pipinya, tanda stamina Bridget pun mulai tergerus.

Felicity dan Cecilia merapat lagi, kepercayaan diri mereka berkurang. Felicity bergerak, memutar tongkat dalam ayunan kecil lebih defensif. Edward menangkis sebagian, gerakannya presisi, tapi energi dalam tongkat membuat tiap blok semakin berat. Salah satu pukulan menyentuh rusuknya, menghantarkan sengatan tajam. Edward menggertakkan gigi, membalas dengan tendangan memutar ke paha Felicity. Gadis itu terdorong mundur dengan tarikan napas tajam.

"Ah, lumayan sakit," gumamnya jengkel. Namun ia tak langsung maju, memilih melingkar, tongkat berputar pelan di tangannya sembari menilai situasi ulang.

Mata Edward menyapu ketiganya. Bridget masih tangguh, tapi pukulan beruntun mulai memaksa stamina turun. Felicity cepat namun lebih waspada setelah terkena serangan balik. Cecilia, kendali talinya tetap presisi, tampak menunggu celah menghukum gerakan yang terlalu jauh. Mereka mulai menyesuaikan diri. Terlihat rasa kesal singkat di wajah Edward.

"Merepotkan. Buang-buang waktu," pikirnya kesal.

Edward merendahkan kuda-kudanya, menatap Felicity dengan intens. Gerakannya melambat, jadi lebih pasti. Ia memutar untuk menghindari pukulan Bridget, angin pukulan itu sampai menggoyang udara. Lantai batu retak sedikit di tempat tinju Bridget mendarat. Edward tak gentar. Ia berputar, membuat Bridget terus bergerak mengikuti langkahnya.

Frustrasi Bridget kian tampak, pukulannya kerap meleset beberapa inci saat Edward terus bergerak, memancingnya berkeliling. Gigi Bridget terkatup, napas berat terdengar, tapi Edward tetap menjaga jarak, memasang ekspresi tenang dan kalkulatif.

Perhatiannya kembali ke Felicity, yang menerjang lagi dengan tongkat, melancarkan ayunan cepat dan rapat. Edward menghindar ayunan pertama yang nyaris menyambar rusuknya, lalu melontarkan jab cepat ke pundaknya. Felicity memutar tubuh, menghindar, lalu membalas dengan ayunan rendah ke arah lutut Edward.

Edward meloncat mundur, sepatunya berdecit di lantai, tapi Felicity tak mau memberi jarak. Tongkat itu ia ayunkan vertikal, memaksa Edward mengangkat lengan untuk menangkis. Benturan membuat lengannya bergetar, energi dalam tongkat bergema pelan setiap kali bersentuhan.

Mereka saling adu serangan, rentetan pukulan Felicity secepat ular, Edward menghindar dan menangkis dengan pukulan terarah. Tongkat Felicity menghantam lengan bawahnya sekali, bunyi dengungnya semakin keras, tapi Edward tak mundur. Pandangannya menyempit, fokusnya tertuju pada ritme serangannya.

Tali Cecilia kembali menyambar, pengaitnya memutar dalam busur mematikan ke arah torso Edward. Ia berputar tajam, menghindar, pengait kedua berayun dari belakang. Hampir saja merobek lengan Edward, tapi ia menunduk tepat waktu. Cecilia menarik kembali talinya, menyiapkan serangan berikutnya.

Bridget menyerbu, melayangkan pukulan lebar ke kepala Edward. Ia menunduk, menggunakan lengan Bridget yang melintas untuk memposisikan diri agar tak terlihat oleh Cecilia. Lalu, ia bergerak memutar kembali ke arah Felicity.

Ia merangsek maju, tinjunya membentur tongkat Felicity di tengah ayunan. Terdengar dentuman keras. Tongkat itu melepaskan seluruh energinya secara tiba-tiba, ledakan kecil yang membuat Felicity terkejut. Ia terpental ke belakang, mencengkeram tangannya yang kesemutan.

"Sakit juga," desis Felicity, suaranya menahan nyeri. Ia berusaha terlihat tangguh, namun Edward melihat getar halus di cengkeramannya. Gadis itu menahan sakitnya, bersikap lebih defensif sekarang.

"Dia menarget Feli," gumam Cecilia, cukup pelan namun terdengar oleh Bridget. Nadanya menunjukkan gabungan kesadaran dan jengkel, matanya tajam mengikuti gerak Edward.

Tali Cecilia melesat lagi, pengaitnya berputar ganas ke arah torso Edward. Ia melompat ke samping, menghindari ujung pertama, namun ujung kedua memutar kembali. Edward berkelit tajam, pengait nyaris mencabik lengannya. Serangan Cecilia yang terukur memaksanya berhenti fokus pada Felicity, menahannya agar tak bisa menuntaskan keunggulan.

Bridget mengaum, tinju meluncur ganas. Kecepatan serangannya meningkat, gerakannya lebih rapat dan terarah. Edward mengangkat lengan untuk menangkis, namun kekuatan pukulan mendorongnya mundur. Otot tangannya menjerit, tapi ia memanfaatkan momentum itu untuk berputar, memaksa posisi Bridget mendesak. Beban pukulannya jelas luar biasa.

Edward bergeser gaya, mengambil alih kendali tempo. Ia berpura-pura menyerang Bridget, membuatnya meleset lagi, lalu kembali menerjang Felicity. Sebuah jab cepat menarget sisi tubuhnya yang lemah, tepat di bawah pundak. Felicity terpukul mundur dengan erangan, hampir menjatuhkan tongkat sebelum kembali menggenggamnya.

"Tak beri aku jeda, ya?" gumamnya di sela giginya, gerakannya semakin lamban dan hati-hati.

Ekspresi Edward tetap datar, tapi jelas ia puas sudah membuat ritme Felicity terganggu. Ia bergeser posisi dengan percaya diri, menatap Cecilia yang menjaga jarak sambil memutar talinya dengan pola bertahan. Napas Cecilia tetap teratur, kontras dengan Bridget yang terus menghujani serangan.

Bridget menyerbu lagi, tinjunya melesat deras. Edward merendahkan tubuh, membiarkan pukulan itu lewat di atas kepalanya, lalu meninju ke atas, tepat ke rusuknya. Bridget berhenti sejenak akibat benturan, tapi hanya sedetik. Ia tersenyum melebar, melangkah maju seolah rasa sakit malah membakar semangatnya.

"Seperti biasa, masih sekeras batu," gumam Edward pada diri sendiri, kesal. Ia melirik Felicity yang masih memulihkan diri, lalu Cecilia yang menyiapkan serangan ulang.

Pukulan Bridget makin cepat, amarahnya tampak dari intensitas serangan. Edward menghindar dan menangkis, tapi bantuan tali Cecilia di sela-sela serangan membuatnya terdesak. Ia tahu tak bisa terus bertahan. Perlu rencana baru.

Edward melompat mundur dengan gerakan mulus, menjauhi mereka. Bridget menahan langkah, menatapnya curiga saat menyadari gerakan Edward. Cecilia melecutkan tali, namun Edward berputar di udara, menghindarinya dengan selisih tipis.

Ketiga maid itu berhenti sejenak, napas mereka belum tergesa namun jelas mulai berat. Cecilia membetulkan posisi kacamatanya dengan teliti, Felicity menggoyang tangannya untuk memastikan cengkeramannya kembali mantap, dan Bridget memutar bahu dengan gerakan berlebihan, senyumnya sedikit pudar. Edward pun bersiap, matanya tajam menatap mereka. Sejenak, mereka diam, seolah jeda singkat untuk menimbang kerusakan dan menyusun kembali strategi.

Lengan Edward masih berdenyut karena benturan sebelumnya, tapi ia mengabaikan rasa sakit. Tatapan tajamnya menyapu para lawan, mengamati gerak kecil Felicity yang menandakan nyeri, penyesuaian berdiri Bridget, dan tali Cecilia yang melingkar rapat di tangannya, siap dilambungkan kapan saja.

Hening itu berlangsung sebentar, ketegangan seolah tercipta oleh aliran listrik. Edward mengembuskan napas perlahan, pandangannya singgah sebentar di pintu di belakang mereka.

Pertarungan belum selesai, tapi ia sadar melanjutkannya di sini bukanlah keuntungan baginya.