Dari Sampah Menjadi Penguasa Semesta

Dalam beberapa hari setelah cairan jimat batu itu digunakan untuk memulihkan luka, perubahan yang terjadi pada diri Lin Zhantian sungguh melampaui dugaan siapa pun—terutama dugaan Lin Zhantian sendiri yang selama ini menyaksikan sang ayah terkungkung dalam bayang-bayang cedera lama.

Kurang dari lima hari. Hanya dalam waktu sesingkat itu, rona pucat yang telah melekat bertahun-tahun pada wajah Lin Xiao perlahan memudar, seolah-olah kabut dingin yang menyelimuti gunung tersibak oleh matahari musim semi. Di balik kulit yang kembali merona itu, berdenyut suatu vitalitas yang lama terkubur. Aura kehidupan yang dulu menggetarkan Qingyang kembali bersemi dalam tubuhnya.

Bagi keluarga kecil itu, kabar tersebut bagaikan fajar yang memecah malam panjang penuh kecemasan. Bagaimanapun juga, Lin Xiao adalah pilar rumah tangga. Andai ia runtuh, maka ibu dan anak itu hanya akan menjadi perahu kecil terombang-ambing di lautan kejam dunia kultivasi. Tanpa perlindungan seorang pria yang pernah berdiri di puncak kejayaan, kehidupan mereka niscaya akan penuh hina dan penindasan.

Seiring pulihnya luka fisik, penyakit hati yang terpendam bertahun-tahun dalam dada Lin Xiao pun perlahan luruh. Wajahnya yang dahulu selalu kaku dan jarang menampakkan senyum kini mulai diliputi kehangatan. Senyum itu memang samar, namun cukup untuk mengguncang hati siapa pun yang mengenalnya di masa lalu. Di balik senyum tersebut tersimpan kegembiraan, harapan, dan secercah harga diri yang kembali bangkit dari abu kehancuran.

Lin Zhantian memandang semua perubahan itu dengan hati yang bergetar. Tiada kebahagiaan yang lebih besar baginya selain melihat ayahnya kembali berdiri tegak. Maka, dalam setiap latihan yang ia jalani, semangatnya semakin berkobar. Seakan-akan darah di nadinya mengalir lebih deras, didorong oleh tekad untuk mempercepat hari kebangkitan keluarga mereka.

Namun, di balik kemajuan itu, kolam batu di gua telah berubah sunyi. Cairan spiritual dari jimat batu yang sebelumnya memenuhi kolam kini telah habis terserap. Tanpa ragu, Lin Zhantian mulai meneteskan kembali cairan yang dipadatkan dari jimat misterius itu. Untungnya, satu tetes saja mampu menopang latihannya hingga belasan hari. Dengan kecepatan jimat tersebut memadatkan energi menjadi cairan spiritual, pengeluaran seperti itu masih mampu ia tanggung.

Kemajuan kultivasinya, berkat cairan jimat dan kerja keras tanpa henti, terus melesat dengan kecepatan yang menggembirakan. Dalam beberapa hari terakhir, sensasi gatal dan nyeri dari dalam tulangnya semakin kuat. Rasa itu seperti ribuan semut yang menggerogoti kerangkanya tanpa henti—menyakitkan, menyiksa, namun juga memabukkan.

Bagi orang lain, rasa semacam itu mungkin dianggap kutukan. Namun bagi Lin Zhantian, itu adalah pertanda emas.

Ia memahami bahwa tahap pelatihan tubuh telah menembus lapisan kulit dan otot, mulai menyentuh esensi tulang. Ketika rasa gatal dan nyeri itu mencapai puncaknya, tulangnya akan mengalami penguatan awal. Saat itulah ia benar-benar melangkah ke Tingkat Kelima Tempering Tubuh.

Proses itu tentu tidak singkat. Bahkan dengan bantuan cairan spiritual jimat batu, setidaknya dibutuhkan waktu hampir satu bulan untuk menyempurnakannya. Namun Lin Zhantian menikmati setiap detik perjalanan tersebut. Ia dapat merasakan kekuatan di dalam tubuhnya tumbuh hari demi hari—jelas, nyata, tak terbantahkan.

Di sela-sela kultivasi fisik, ia tak pernah melupakan Tinju Tongbei.

Sembilan getaran energi dari teknik itu, setelah ribuan kali pengulangan serta bimbingan sempurna dari bayangan cahaya misterius, kini telah mencapai tingkat kemahiran mendekati kesempurnaan. Setiap kali ia mengayunkan tinju, gema kekuatan berlapis-lapis mengguncang udara, seolah-olah harimau gunung mengaum dari balik kepalan tangannya.

Adapun getaran kesepuluh—rahasia terdalam teknik tersebut—pemahamannya kian mendalam. Terkadang, ketika ia mengeksekusinya dengan fokus penuh, suara samar mampu muncul dari dalam tubuhnya. Meski belum sekuat dan sedalam gema yang dikeluarkan bayangan cahaya itu, kemajuan ini tetaplah lompatan besar.

---

Di halaman luas keluarga Lin, sosok Lin Zhantian bergerak lincah bak kera roh di antara bayang-bayang pepohonan. Kedua lengannya terentang, kepalan tinju menghantam udara dengan irama yang tajam.

“Pa! Pa! Pa!”

Enam suara renyah menggema berturut-turut saat satu rangkaian tinju selesai dieksekusi.

Lin Xiao, yang berdiri tak jauh darinya, mengangguk puas. Dalam waktu sekitar satu bulan mampu mencapai enam gema Tinju Tongbei—kecepatan seperti itu sudah tergolong luar biasa.

Lin Zhantian tersenyum kecil, menyembunyikan rahasia di balik sorot matanya. Andai sang ayah tahu bahwa ia sebenarnya mampu memicu sembilan bahkan mendekati sepuluh gema, mungkin pria itu akan terdiam membisu.

Dengan santai ia menyeka keringat di dahi, lalu bertanya ringan, “Ayah tampak semakin sehat. Apakah lukanya telah sepenuhnya pulih?”

Jika pertanyaan itu dilontarkan setengah bulan lalu, wajah Lin Xiao mungkin akan menggelap. Namun kini, ia hanya tersenyum samar. “Hampir sepenuhnya.”

Mendengar itu, hati Lin Zhantian berbunga. “Kalau begitu, Ayah pasti segera kembali ke Alam Tianyuan?”

Lin Xiao terdiam sejenak, lalu menggeleng sambil tersenyum pahit. “Tidak semudah itu. Luka bertahun-tahun meninggalkan sisa. Meski entah mengapa pemulihannya begitu cepat belakangan ini, tetap ada dampak yang tertinggal. Soal kembali ke Tianyuan… itu bergantung pada takdir.”

Meski berkata demikian, keyakinan samar masih terpancar di matanya. Dahulu ia adalah jenius keluarga Lin. Stagnasinya selama ini semata akibat luka. Jika penghalang itu lenyap, peluang bangkit tetap terbuka.

Lin Zhantian mengangguk. Alam Tianyuan bukan sekadar gelar—di Qingyang, itu adalah simbol kekuatan tertinggi.

Seolah teringat sesuatu, Lin Zhantian mengeluarkan sebuah manik putih seukuran kacang dari dadanya. “Ayah, beberapa hari lalu aku menemukan ini di gunung. Coba lihat.”

Lin Xiao menerimanya dengan santai, namun seketika wajahnya berubah drastis. Dari manik kecil itu memancar Qi Yinsha yang murni dan tajam.

“Qi Yinsha Tingkat Lima?” suaranya bergetar.

Lin Zhantian pura-pura heran. “Apa itu?”

Tatapan Lin Xiao tajam, penuh emosi. “Dari mana kau mendapatkannya?”

“Terpungut di gunung,” jawabnya samar.

Lin Xiao terdiam, lalu tersenyum pahit. Harta semacam ini tak mungkin diperoleh dengan mudah.

Ia menjelaskan dengan suara berat, “Di antara langit dan bumi, Qi Yinsha dan Qi Yanggang terbagi menjadi sembilan tingkat. Satu paling rendah, sembilan tertinggi. Kebanyakan ahli Alam Diyuan hanya mampu menyerap tingkat dua atau tiga. Dahulu, aku pun hanya mencapai tingkat tiga.”

Ia menatap manik itu dalam-dalam. “Yang ini setidaknya tingkat lima. Bagi para ahli Diyuan, ini godaan yang tak tertahankan.”

Ia melanjutkan, menjelaskan tentang penyatuan Yin dan Yang, tentang pembentukan Yuandan, tentang sembilan bintang kualitas. Setiap tingkat Yinsha dan Yanggang menentukan fondasi masa depan.

Lin Zhantian terdiam, hatinya bergolak.

Jika hanya sedikit hawa dingin yang bocor dari tubuh Qing Tan mampu membentuk Qi Yinsha tingkat lima… maka betapa mengerikannya inti dingin dalam tubuh gadis itu?

Ia tersenyum dan menyerahkan manik itu. “Ayah berada di Alam Diyuan. Gunakan saja.”

Lin Xiao menerima tanpa banyak basa-basi. Harta seperti itu terlalu berharga untuk ditolak.

Namun di balik senyum Lin Zhantian, tersembunyi kegelisahan mendalam.

Tatapannya menerawang ke kejauhan.

Jika hawa dingin yang bocor saja sudah mencapai tingkat lima… maka apakah rahasia yang tersembunyi di dalam tubuh Qing Tan?

Rahasia macam apa yang tengah tertidur di balik tubuh mungil itu?

Dan apakah suatu hari nanti, rahasia itu akan menjadi berkah… atau malapetaka?