Demi Dia...

Sore hari tiba dengan malas, matahari perlahan menyinari dinding sederhana apartemen Laura, mewarnai emas lantai dan tirai yang usang.

Setelah ketakutan pagi itu dan kelegaan dengan diagnosis medis, Laura mengizinkan dirinya untuk bernapas. Sekarang Duda sudah lebih baik, dia perlu melanjutkan rutinitasnya. Dia membutuhkan lebih banyak uang untuk dapat meningkatkan makanan putrinya.

Dia teringat kehidupan baiknya saat orang tuanya masih hidup... pasti Duda akan diperlakukan dengan baik dan memiliki semua boneka di dunia...

Dia dengan hati-hati menumpuk kotak-kotak dengan kue buatannya: kue kelapa, kue goreng, roti madu yang dibungkus kertas cellophane, nampan dengan brigadeiro dan beijinho, dan berangkat ke pusat kota.

Di sanalah, di antara trotoar yang ramai dan hiruk pikuk penjual, dia bisa mendapatkan sebagian dari nafkah hariannya. Dia ingin melakukan sesuatu selain mie instan yang terus-menerus agar putrinya menjadi kuat.

Saat dia menjauh, Rodrigo, dengan kaki yang masih berdenyut, memutuskan untuk menyeberangi lorong kecil dan mengetuk pintu apartemen Dona Zuleide dengan hati-hati.

Dia gelisah.

Dia tidak tahu pasti mengapa, tetapi dia merasa perlu untuk melihat Duda lagi. Mungkin karena kurangnya kasih sayang dalam hidupnya baru-baru ini, mungkin karena kepolosan menawan gadis itu. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah bahwa, bahkan dengan kekurangan hari-hari ini, dia baik-baik saja. Dia merasa disambut dan bebas dari kekhawatiran hidupnya di Madrid.

Zuleide membuka pintu dengan senyum tertahan, terkejut, tetapi tidak tanpa simpati.

— Wah, kalau bukan bangsawan Madrid kita. Silakan masuk, Rodrigo. Duda sedang menggambar di meja ruang tamu.

Rodrigo tersenyum dengan matanya, tubuhnya masih merasakan efek dari usaha berjalan. Dia duduk dengan hati-hati di dekat anak itu, yang mengangkat pandangannya dan tersenyum lebar.

— Paman Rodrigo! Lihat gambarku. Aku membuat kastil. Apakah kamu pernah tinggal di kastil?

Dia terkekeh pelan.

— Agak mirip. Tapi kastilmu jauh lebih indah daripada yang pernah aku lihat.

Zuleide mengamati adegan itu, dirinya menghangatkan diri dengan persahabatan yang tidak terduga itu. Rodrigo meminta kertas dan pensil, dan mulai menggambar juga, menciptakan seekor kuda bersayap untuk menemani putri Duda. Mereka menghabiskan lebih dari satu jam seperti itu, dengan senyum, coretan, dan kata-kata lembut.

Ketika Laura kembali, saat senja, dengan kaki sakit dan jiwa lelah, dia menaiki tangga hanya memikirkan mandi air panas dan makan malam.

Dengan keuntungan dari penjualan hari itu, dia membeli kacang, daging, dan beberapa sayuran. Dia berhenti di depan pintu Zuleide ketika melihat putrinya duduk di ruang tamu bersama Rodrigo di sampingnya, tenggelam dalam gambar-gambar yang tersebar.

— Kamu di sini? — tanyanya terkejut, tetapi tanpa agresi.

Rodrigo mengangkat pandangannya, sedikit malu. Dia lebih terlihat seperti pengasuh daripada seorang pembunuh mematikan.

— Aku datang menemani Duda. Kuharap kamu tidak keberatan.

Laura hanya mengangguk, lega melihat putrinya tertawa.

— Ayo, sayangku. Makan malam akan segera siap.

Mereka bertiga kembali ke apartemen, siapa pun yang melihat mereka, pasti akan percaya bahwa mereka adalah sebuah keluarga. Laura meletakkan panci kacang di atas api, memotong bawang dan bawang putih dengan cekatan seperti orang yang terburu-buru, tetapi tidak mengabaikan rasa. Dia memasak dengan kasih sayang yang belum pernah dia lihat di dapur mewah. Aroma makanan rumahan menyebar, memenuhi apartemen kecil dengan kehangatan yang tidak mungkin ditawarkan oleh penthouse hotel bintang lima.

Sementara itu, Maria Eduarda dan Rodrigo tetap di ruang tamu. Dia duduk di sampingnya di sofa kecil, menyerahkan sekotak pensil warna. Dia, dengan buku catatan di pangkuannya, mencoret-coret seekor anjing kecil bersayap, membuat gadis itu tertawa terbahak-bahak.

— Ibu, paman Rodrigo menggambar lebih bagus dariku!

— Dia punya lebih banyak waktu untuk berlatih, Nak.

Rodrigo sekarang menyelesaikan gambar lain, itu adalah seorang balerina, pensil berwarna meluncur di atas kertas dengan lincah. Ketika dia selesai, dia memberikan gambar itu kepada gadis itu, yang tersenyum terpesona.

— Itu kamu menari.— katanya, menyentuh kertas dengan lembut.

— Aku menari seperti ini... — jawab gadis itu, agak malu-malu— Tapi suatu hari aku ingin menari secantik Ibu.

Trigo tersenyum, tersentuh. Anak itu membuatnya merasakan sesuatu yang langka: kelembutan.

Kepolosan yang telah lama dia tinggalkan, tercekik oleh keinginan untuk tumbuh dewasa dan menjadi kuat. Di dunianya, itu sangat penting.

Di dapur, Laura mendengar semuanya dengan senyum tipis di bibirnya. Dia tidak ikut campur. Kehadiran Rodrigo di samping putrinya membuatnya gelisah, karena takut, dan ya karena pria misterius itu, tampaknya semakin menjadi bagian dari rutinitasnya, dunianya.

Aroma kacang memenuhi ruangan, bercampur dengan bau tinta dan kertas. Laura menyajikan piring dengan nasi, kacang, dan sup daging dengan kentang dan wortel. Mereka bertiga duduk di meja darurat. Dia memperhatikan dengan terkejut, bahwa menyenangkan memiliki satu orang lagi untuk makan dan untuk pertama kalinya dia merasa kehilangan karena tidak memiliki keluarga lengkap.

Zuleide datang kemudian untuk menanyakan kabar Duda, tetapi menemukan si kecil meringkuk di lengan Rodrigo. Laura, lelah, tetapi dengan senyum tipis, memberi isyarat agar dia masuk.

— Dia makan dengan baik, tetapi tertidur segera setelah itu.

— Anak ini harus diperiksa, dia sangat mengantuk.

Rodrigo, diam untuk sementara waktu, tidak bisa menghindari perasaan bahwa di sana, dalam kesederhanaan itu, ada lebih banyak kehangatan manusia daripada di semua makan malam gala yang dia hadiri.

Dan di sana dia, terpesona oleh kesederhanaan wanita itu dan putrinya.

Ketika malam tiba, dan Laura mengambil putrinya, yang tertidur di lengan Rodrigo dan membawanya ke tempat tidur, Zuleide menatap pria di depannya dan berbicara dengan nada yang hanya bisa dia dengar:

— Kamu bukan orang sederhana seperti yang ingin kamu tunjukkan... hanya jangan membuat mereka berdua menderita. Mereka adalah alasan saya untuk terus hidup.

Tatapan wanita tua itu hampir sama mematikannya dengan tatapan seorang pembunuh.

— Laura sangat menderita di tangan ayah Maria Eduarda. Bajingan itu mengambil seluruh warisannya dan meninggalkannya dalam keadaan hamil. Jangan masuk ke dalam hidup mereka jika kamu tidak berniat untuk tinggal.

Ketika Laura muncul, wanita tua itu terdiam. Dia berterima kasih atas perhatiannya dan pergi ke apartemennya.