Episode 1

Alarm berbunyi tepat pukul 6:00. Laura Moura membutuhkan beberapa detik untuk mengumpulkan kekuatan membuka matanya. Ranjangnya sempit, kasurnya sudah usang, tetapi putrinya tidur nyenyak di sampingnya, meringkuk seperti burung kecil.

Maria Eduarda, yang baru berusia tiga tahun, bernapas dengan tenang, rambut gelapnya tersebar di bantal.

Laura dengan hati-hati menyelinap keluar dari tempat tidur, menghindari membangunkannya. Dia merapikan gaun tidur rajut sederhana di tubuhnya yang ramping dan langsung menuju dapur. Dinding apartemen kecil itu menunjukkan bekas kelembapan, lantai keramiknya sudah aus, dia bisa merasakannya di bawah kakinya yang telanjang.

Sambil merebus air, dia melihat ke luar jendela. Hari belum sepenuhnya cerah, tetapi dia sudah merasakan beban jam-jam yang akan datang.

Rutinitas dimulai pagi-pagi dan berakhir larut malam...

Sudah hampir tiga tahun seperti ini, sejak ayah Maria Eduarda menghilang semudah dia muncul. Meninggalkan janji dan seorang putri dalam pelukan seorang wanita berusia 20 tahun, yang penuh dengan mimpi yang hancur.

Laura tidak punya waktu untuk pemberontakan atau penyesalan. Dia sendirian, selalu begitu dan perlu bertahan hidup. Dan bertahan hidup bagi Laura, berarti melakukan apa pun yang diperlukan: menjual permen di siang hari, menari di malam hari...

Dia menelan rasa malu di bulan kedua keterlambatan sewa.

Kebanggaan dia simpan di bagian bawah laci, di samping pakaian yang sudah tidak muat lagi.

Dia membuat sarapan, memisahkan dua potong kue jagung yang dia panggang tadi malam, satu untuknya dan satu lagi untuk Maria Eduarda. Kemudian dia mulai menyiapkan kotak makan siang brigadeiros dan beijinhos, yang akan dia bawa untuk dijual di pusat kota.

Setiap permen dibuat dengan tangan, digulung dengan hati-hati, seolah-olah itu adalah harta karun kecil. Dan, dalam arti tertentu, memang begitu.

Masing-masing dari mereka membayar sebagian dari sewa, popok, konsultasi, nasi dan kacang.

Pukul tujuh, Maria Eduarda bangun. Matanya cokelat besar, penuh rasa ingin tahu dan suaranya masih terdengar karena mengantuk. Laura menggendongnya dan membawanya ke kamar mandi.

Mandinya cepat, tetapi penuh kasih sayang. Dia mengenakan gaun merah muda dengan motif hati padanya dan mengikat rambutnya menjadi dua ekor kuda, seperti yang disukai putrinya.

Setelah sarapan, mereka berdua menyeberangi lorong gedung dan mengetuk pintu Dona Zuleide. Wanita tua yang janda dan kesepian itu, tinggal sendirian di apartemen yang hampir berseberangan dengan Laura. Sejak Maria Eduarda berusia satu tahun, Zuleide mulai menjaganya, dengan imbalan sejumlah kecil uang setiap bulan dan, lebih dari itu, teman dan kasih sayang.

— Selamat pagi, Laurinha.— kata wanita itu, dengan senyum ramah— semuanya sudah siap di sini. Anda bisa menitipkan si kecil pada saya.

Maria Eduarda berlari ke dalam apartemen, sudah akrab dengan sofa yang penuh bantal dan aroma kue jagung yang keluar dari oven Zuleide.

Laura tersenyum berterima kasih, dia tidak tahu apa jadinya dia tanpa Dona Zuleide dalam hidupnya, dan dia tahu di lubuk hatinya, bahwa wanita tua yang kesepian itu suka menghabiskan hari-harinya bersama Maria Eduarda.

— Saya akan kembali sore hari, sebelum pergi ke pekerjaan lain. — sambil menyerahkan tas berisi barang-barang putrinya.

— Pergilah dengan Tuhan, putriku. Dan jagalah dirimu baik-baik.— jawab Zuleide, membuat tanda salib di dahi gadis itu, seperti yang selalu dia lakukan.— Hari ini akan menjadi hari keberuntunganmu...

Matahari sudah bersinar redup di langit ketika Laura pergi dengan ransel di punggungnya dan kotak permen di tangannya.

Dia naik bus penuh sesak menuju pusat dan, seperti biasa, turun dua blok sebelum alun-alun utama. Di sana, di antara bangku-bangku kayu dan pepohonan yang rusak dimakan usia, dia menemukan pelanggannya: karyawan kantor, mahasiswa muda, ibu-ibu dengan anak-anak...

Dengan senyum tipis, dia menawarkan permen satu per satu. Banyak yang sudah mengenalnya, memuji kualitas produknya, yang lain berhenti dan bertanya tentang putrinya, beberapa membeli dua atau tiga brigadeiros lebih untuk membantu. Yang lain pura-pura tidak mendengarnya, mengalihkan pandangan, mempercepat langkah.

Laura sudah belajar untuk tidak memasukkannya ke dalam hati. Di jalan, setiap orang memiliki kesibukan, masalah... rasa sakit mereka sendiri.

Pada tengah hari, dia duduk di bangku di alun-alun untuk makan sandwich yang dia bawa dari rumah. Dia minum air dari botol kecil, melihat jam dan menghela napas. Dia punya waktu dua jam lagi sampai kembali ke rumah.

Matahari menyinari wajahnya, dan dia berpikir betapa senangnya bisa berada di sana, berhenti, hanya merasakan kehangatan dan angin.

Tetapi pikiran itu singkat. Waktunya untuk kembali untuk lebih banyak penjualan.

Pukul 4:00 sore, dia kembali ke rumah. Dia mandi, mencuci pakaian dan menggantungnya di jemuran dekat jendela. Kemudian, dia menyiapkan makan malam Maria Eduarda: nasi, kacang, wortel, dan telur.

Dia menjemput Maria Eduarda, di apartemen Dona Zuleide, kemudian, mereka berdua duduk di meja kecil di dapur dan makan bersama.

Gadis itu, dengan riang, berbicara tentang kartun, mengayunkan kakinya dan menertawakan ceritanya sendiri.

Karena dialah Laura bertahan.

Karena dialah dia masih bermimpi.

Setelah makan malam, dia memandikan putrinya dan membaringkannya di sofa Dona Zuleide, dengan ciuman di dahi dan sebuah janji:

— "Ibu akan segera kembali, sayang."

Dia pergi tanpa menoleh ke belakang. Jika dia melihat, mungkin dia akan menangis.

Dia naik bus lagi hari itu, sekarang menuju sisi lain kota, tempat klub malam itu berada. Di jalan, dia melihat bayangannya di jendela: rambut hitam lurus hingga bahu, mata cokelat yang selalu waspada, tetapi lelah.

Dia berusia 23 tahun dan tampaknya sudah menjalani hidup dua kali lipat. Namun, ada kekuatan di matanya... nyala api yang tidak padam.

Sesampainya di klub malam, dia masuk seperti biasa melalui pintu belakang, disambut oleh Val, wanita pirang di tempat itu dan perancang busana, yang memberinya sepasang sepatu hak tinggi dan membantunya dengan bulu mata palsu.

— Satu malam lagi, sayang.— kata Val, sambil mengoleskan lipstik merah cerah— Kamu menguasai panggung ini seperti tidak ada orang lain.

Laura memberikan setengah senyuman.

— Satu malam lagi, ya. Sampai kapan pun bisa.

Musik keras, lampu berkedip, tatapan pria, semuanya adalah bagian dari pertunjukan. Dia menari dengan presisi, tubuh yang kuat, gerakan sensual.

Ada Laura yang lain di sana, wig merah, riasan tebal. Laura yang sebenarnya terkunci di ruang ganti, di sana di atas panggung ada "Binatang Buas Malam", itu adalah nama panggilannya...

💥💥HALO SAYANGKU...

Ingatlah untuk menyukai, berkomentar, menilai dengan 5 bintang, memberi hadiah...

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***