Terlahir dengan kutukan yang memakan usia, Boqin Tianzun terpaksa menempuh jalan berdarah demi melawan waktu yang kian menipis. Di tengah pengkhianatan keluarga dan dunia yang memuja kekuatan, ia merajut rencana keji untuk merangkak ke puncak tertinggi.
Bagi sang iblis berbakat, nyawa hanyalah pion catur dan cinta hanyalah teknik manipulasi, kecuali untuk satu jiwa yang tersisa. Di ambang batas kematian, ia bersumpah akan menaklukkan takdir dan menghancurkan siapa pun yang menghalangi langkahnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Agen one, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 13: Arus Tenang Sebelum Badai
Setelah mencapai Inti Qi Level 5, Boqin Tianzun tidak langsung memamerkan kekuatannya. Ia tahu bahwa kenaikan level yang terlalu mencolok dalam semalam akan memicu kecurigaan para Tetua yang lebih senior. Ia memilih untuk menyembunyikan auranya menggunakan teknik Penyegelan Napas yang ia pelajari dari kitab kuno, sehingga di mata orang lain, ia tetap tampak seperti murid di level awal yang masih sakit-sakitan.
Hari-hari berikutnya ia habiskan dengan rutinitas yang sangat terencana. Di pagi hari, ia akan terlihat di perpustakaan bersama Lin Xia, memberikan kesan bahwa ia adalah pemuda yang haus ilmu. Di malam hari, ia akan berkultivasi dengan gila-gilaan, menstabilkan energi dari Pil Jantung Naga.
Suatu sore, Lin Xia membawanya ke sebuah tempat latihan khusus yang hanya bisa diakses oleh keluarga Tetua.
"Boqin, kau harus berlatih dengan sungguh-sungguh," ucap Lin Xia dengan nada khawatir sambil menyeka keringat di dahi Boqin. "Turnamen peringkat seratus besar akan diadakan tiga hari lagi. Jika kau tidak masuk peringkat, Ayahmu mungkin akan menarik kembali statusmu."
Boqin menatap Lin Xia dengan tatapan lemah lembut andalannya. "Aku tahu, Lin Xia. Aku akan berusaha semampuku. Tapi, tubuhku ini..." ia sengaja membiarkan kalimatnya menggantung, memancing rasa iba yang lebih dalam.
"Jangan katakan itu! Aku akan membantumu," Lin Xia mengeluarkan sebuah gulungan teknik bela diri tingkat tinggi bernama Pedang Cahaya Giok. "Ini adalah teknik rahasia keluargaku. Ayahku tidak tahu aku membawanya, tapi aku ingin kau mempelajarinya agar kau bisa melindungi dirimu sendiri."
Boqin menerima gulungan itu. Di dalam hatinya, ia tersenyum sinis "Teknik ini adalah salah satu teknik terkuat di sekte. Dengan ini, aku punya alasan logis kenapa seranganku nanti menjadi begitu mematikan."
Namun, tidak semua orang tertipu oleh akting Boqin. Di kejauhan, di atas menara pengawas, dua pasang mata memperhatikan mereka dengan tajam. Mereka adalah murid-murid peringkat 80-an yang merasa posisi mereka terancam oleh desas-desus tentang Anak Pemimpin Sekte yang bangkit.
"Lihat si pengecut itu. Dia menggunakan kelicikannya untuk mencuri teknik Tetua melalui putrinya." cibir salah satu murid bernama Yuan Tao.
"Biarkan dia menikmati waktunya sebentar lagi, Yuan," sahut rekannya. "Di panggung turnamen nanti, tidak ada putri Tetua yang bisa melindunginya. Aku akan memastikan tulang-tulangnya benar-benar remuk di depan ayahnya sendiri."
Boqin Tianzun, meski tampak fokus pada gulungan di tangannya, sebenarnya sudah merasakan keberadaan mereka. Sensor energinya kini jauh lebih tajam.
"Peringkat 80-an, ya? batin Boqin. Bagus. Mereka akan menjadi penonton yang sempurna saat aku menunjukkan bagaimana seorang penyakitan menghancurkan kebanggaan mereka."
Malam sebelum turnamen, Boqin Tianzun menyelinap keluar menuju Paviliun Pelayan. Ia bergerak seperti bayangan, tidak terdeteksi oleh penjaga mana pun. Ia perlu memastikan pusat dunianya tetap aman.
Di sebuah kamar yang kini jauh lebih layak dan bersih, ia melihat Sua Mei sedang tertidur lelap. Wajahnya tidak sepucat dulu, berkat obat-obatan yang Boqin kirimkan melalui para pelayan yang ia intimidasi.
Boqin duduk di tepi tempat tidur, membelai rambut Sua Mei dengan sangat lembut—satu-satunya momen di mana topeng dinginnya benar-benar lepas.
"Hanya tiga hari lagi, Sua Mei," bisik Boqin. "Setelah aku masuk peringkat seratus besar, aku akan mendapatkan akses ke Rumput Roh Sembilan Jiwa di taman terlarang. Dengan itu, penyakitmu akan benar-benar sembuh."
Ia mengepalkan tangannya. Kasih sayangnya pada Sua Mei adalah satu-satunya hal yang menjaganya agar tidak sepenuhnya menjadi iblis. Baginya, seluruh sekte ini hanyalah ladang sumber daya yang harus ia panen demi kesembuhan gadis ini.
Sebelum fajar menyingsing, ia kembali ke kediamannya. Di dalam otaknya, ribuan skenario pertarungan telah tersusun rapi. Ia tidak hanya akan menang; ia akan memastikan kemenangannya terlihat seperti sebuah keajaiban yang tragis, agar ayahnya semakin terobsesi untuk menjadikannya senjata utama.
"Panggung sudah siap," gumam Boqin saat melihat matahari mulai terbit. "Mari kita lihat, berapa banyak jenius yang akan menangis di bawah kakiku."
