Ketulusan Yang Nyata

Berita tentang pernikahan rahasia antara Pablo Xander dan Freya Rodriguez seharusnya tetap menjadi rahasia keluarga, terkunci rapat di balik dinding tebal mansion Rodriguez. Namun, di dunia di mana informasi adalah mata uang paling berharga, rahasia adalah bom waktu.

Dan bom itu meledak di tangan Dante Valerius.

Dante bukan sekadar saingan bisnis; ia adalah pria yang pernah ditolak mentah-mentah oleh Freya tiga tahun lalu, seorang pria yang memiliki dendam pribadi terhadap Pablo atas perebutan aset pelabuhan di New Jersey. Ketika informannya mengirimkan foto buram Pablo dan Freya yang sedang keluar dari kapel kecil di kediaman Kakek Alan, Dante tahu ia telah menemukan senjata untuk menghancurkan aliansi Xander-Rodriguez.

Pagi itu di mansion Xander seharusnya berjalan tenang. Freya sedang menyesap kopi di ruang makan, sementara Nael sedang asyik mewarnai di meja kecilnya. Pablo baru saja akan berangkat ke kantor ketika ponselnya bergetar hebat. Sebuah pesan singkat dari nomor yang tidak dikenal muncul di layar:

"Pernikahan yang manis, Pablo. Tapi aku penasaran, apa yang akan terjadi pada harga saham Xander Corp jika dunia tahu kau menikahi putri Rodriguez secara diam-diam demi menutupi keberadaan seorang 'anak rahasia'? Sampai jumpa di gala malam ini."

Wajah Pablo mengeras. Rahangnya mengatup rapat, dan aura dingin yang selama ini berusaha ia lunakkan demi Freya kembali muncul seketika.

"Pablo? Ada apa?" Freya bangkit, merasakan perubahan energi di ruangan itu.

Pablo menyerahkan ponselnya tanpa kata. Freya membaca pesan itu, dan seketika wajahnya pucat pasi. "Dante... dia tahu tentang Nael?"

"Dia tidak hanya tahu tentang Nael, Freya. Dia berniat menggunakan pernikahan kita untuk menciptakan skandal merger ilegal. Dia ingin menjatuhkan kita sebelum kita sempat mengumumkan aliansi ini secara resmi," suara Pablo rendah dan berbahaya.

Konflik pecah saat mereka berdebat tentang cara menangani Dante. Pablo, dengan insting predatornya, ingin segera menyerang balik dengan menghancurkan jalur logistik Dante sebelum gala dimulai. Namun, Freya memiliki pandangan berbeda.

"Jika kau menyerangnya sekarang, Pablo, kau hanya membenarkan semua tuduhannya! Kita akan terlihat seperti penjahat yang sedang menutupi kesalahan," protes Freya di dalam ruang kerja.

"Lalu apa maumu? Membiarkan dia mempermalukanmu dan Nael di depan seluruh elit New York malam ini?" bentak Pablo. Ia frustrasi karena untuk pertama kalinya, ia memiliki sesuatu yang sangat rapuh untuk dilindungi.

"Kita harus menghadapinya dengan elegan! Kita umumkan pernikahan kita di gala itu sebelum dia sempat membuka mulut. Kita kendalikan narasinya!" Freya membalas dengan suara yang tak kalah tinggi.

"Kau tidak mengerti Dante, Freya! Dia tidak ingin narasi, dia ingin darah!"

Nael, yang mendengar suara keras dari luar, mengintip dari balik pintu. Matanya yang bulat tampak ketakutan melihat dua orang yang ia sayangi sedang bersitegang. Pablo dan Freya terdiam seketika saat melihat Nael. Kesadaran menghantam mereka: konflik ini bukan lagi soal ego, tapi soal masa depan bocah itu.

Malam itu, ballroom Waldorf Astoria dipenuhi oleh tokoh-tokoh paling berpengaruh di Amerika. Lampu kamera berkilat di mana-mana. Pablo dan Freya berjalan masuk dengan dagu terangkat, tampak seperti pasangan paling sempurna di dunia, meskipun di balik genggaman tangan mereka, ada ketegangan yang merambat.

Dante Valerius berdiri di tengah ruangan, memegang gelas sampanye dengan senyum licik. Ia menghampiri mereka tepat saat perhatian semua orang tertuju pada pasangan baru itu.

"Selamat, Pablo. Freya," sapa Dante dengan suara yang cukup keras hingga orang di sekitar mereka menoleh. "Aku tidak menyangka kalian begitu... hemat. Pernikahan di kapel pribadi tanpa mengundang satu pun teman bisnis? Atau mungkin ada alasan lain? Sesuatu yang melibatkan seorang anak laki-laki kecil yang disembunyikan di sayap utara mansion?"

Bisikan mulai menjalar di ruangan itu seperti api yang menyambar bensin. Freya merasakan tangannya dingin, namun ia tidak melepaskan genggaman Pablo.

Pablo melangkah maju, menatap Dante dengan tatapan yang bisa membunuh. "Dante, kau selalu punya kebiasaan buruk mencampuri urusan domestik orang lain karena kau sendiri tidak punya siapa-siapa yang mencintaimu."

Dante tertawa remeh. "Cinta tidak menyelamatkan harga saham, Pablo. Beritahu mereka, apakah benar kau menikahi Freya hanya untuk melegalkan status anak harammu agar bisa mewarisi Xander Corp?"

Sebelum Pablo sempat melayangkan tinjunya, Freya melangkah ke depan. Ia berdiri di antara dua pria itu, memancarkan wibawa seorang Rodriguez.

"Dante," suara Freya terdengar jernih melalui mikrofon yang kebetulan berada dekat di podium samping mereka. "Kau bicara soal rahasia, tapi aku bicara soal privasi. Ya, kami telah menikah. Dan ya, Pablo memiliki seorang putra yang luar biasa bernama Nael. Kami memilih untuk menyembunyikannya bukan karena malu, tapi karena kami tidak ingin anak sekecil itu berada di ruangan yang sama dengan orang-orang berhati busuk sepertimu."

Keheningan total menyelimuti ballroom.

"Nael bukan 'anak rahasia'. Dia adalah putraku sekarang," lanjut Freya, menatap tajam ke arah kerumunan wartawan. "Dan siapa pun yang mencoba menggunakan keberadaannya untuk menyerang keluarga kami, mereka tidak hanya berurusan dengan Pablo Xander, tapi juga dengan seluruh kekuatan keluarga Rodriguez."

Dante terdiam, tidak menyangka Freya akan melakukan manuver seterbuka itu.

Strateginya untuk memeras mereka hancur karena Freya memilih untuk meledakkan bom itu sendiri dengan cara yang bermartabat.

Malam itu juga, berita utama berubah. Bukan lagi tentang "Skandal Anak Rahasia", melainkan tentang "Keberanian Freya Rodriguez Melindungi Keluarganya".

Namun, saat mereka kembali ke mobil, ketegangan antara Pablo dan Freya belum sepenuhnya mencair. Pablo duduk bersandar, memejamkan mata.

"Kau mengambil risiko besar tadi, Freya," gumam Pablo.

"Aku melindungi milikku, Pablo," jawab Freya lelah. "Kau tidak bisa terus-menerus menyelesaikan semuanya dengan perang. Terkadang, kebenaran adalah senjata yang paling tajam."

Pablo menoleh, menatap istrinya dengan rasa kagum yang baru. Ia menyadari bahwa ia tidak menikahi seorang wanita yang perlu ia lindungi setiap saat, melainkan seorang mitra yang bisa berdiri di sampingnya di garis depan.

"Maafkan aku karena membentakmu tadi pagi," kata Pablo pelan. Ia menarik Freya ke dalam pelukannya. "Dante akan mencoba membalas dendam, ini belum berakhir."

"Biarkan saja," bisik Freya. "Selama kita tidak menyembunyikan apa pun lagi di antara kita, dia tidak punya kekuatan apa-apa."

Konflik pertama ini menjadi ujian api bagi mereka. Dante Valerius mungkin telah berhasil mengungkap rahasia mereka, namun ia gagal menghancurkan mereka. Justru, kejadian itu memaksa Pablo dan Freya untuk benar-benar terbuka satu sama lain.

Keesokan harinya, untuk pertama kalinya, Pablo membawa Nael bermain di taman umum, dengan Freya di sampingnya dan pengawalan yang ketat. Mereka bukan lagi sekadar kontrak bisnis atau rahasia yang disembunyikan. Mereka adalah keluarga Xander-Rodriguez, dan New York kini tahu bahwa menantang salah satu dari mereka berarti menantang badai.