MANTAN TENTARA BAYARAN: SEORANG MILIARDER 2

Ketukan lembut terdengar di pintu kantor.

"Masuklah," ucap James tanpa mengalihkan pandangan dari berkas terakhir yang sedang ia tandatangani.

Jasmine melangkah masuk, tablet di tangan, ekspresinya terlihat lebih tegang dari biasanya. "Bos, kau harus melihat ini."

James mengangkat kepala, memperhatikan keseriusan dalam suaranya. Ia memberi isyarat agar Jasmine menyerahkannya. "Apa itu, Jasmine?"

Jasmine memiringkan layarnya ke arahnya. "Sepertinya seseorang benar-benar berusaha mengganggu renovasi restoran."

James mencondongkan tubuh, tatapannya memeriksa rekaman dan gambar yang tertangkap. Beberapa gambar buram, lalu hasil yang lebih jelas. Jasmine memperbesar tiga wajah—tiga pria berpenampilan kasar yang berkeliaran di sekitar lokasi pada waktu berbeda. "Bos," ucap Jasmine pelan, "mereka adalah orang-orang yang selalu terlihat setiap kali sesuatu yang aneh terjadi. Bahan-bahan hilang, pekerja tidak muncul, bahkan rumor soal hantu—ketiga orang ini selalu ada di latar belakang."

James menatap layar beberapa detik lagi, lalu bersandar. Senyum dingin muncul di bibirnya. "Kalau begitu biar aku tunjukkan hantu yang sebenarnya pada mereka. Berani-beraninya mereka mengganggu restoran Mama…"

Mata Jasmine sedikit membesar mendengar nadanya. "Bos… kau akan pergi kesana sendirian? Perlu aku siapkan bantuan?"

James menoleh padanya, kilatan jenaka muncul di matanya sambil ia terkekeh. "Minta Superman untuk datang."

Jasmine terdiam, pipinya memerah samar. "Maaf, bos," gumamnya sambil menunduk.

James menggeleng pelan, geli. "Tidak apa. Aku akan mengurusnya. Lagipula, jam kerja untukmu sudah selesai—pulanglah, istirahat."

Jasmine ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk dan memberi hormat kecil. "Baik, bos. Selamat malam."

"Selamat malam, Jasmine."

Pintu kantor menutup di belakangnya. James menumpuk berkas-berkas rapi, memindahkannya ke samping, lalu mengambil kunci mobilnya. Beberapa menit kemudian, mobilnya melaju meninggalkan gedung.

Lampu kota berkelebat ketika ia mengemudi melewati Crescent Bay. Dalam benaknya, ia teringat senyum Sophie dan betapa bersemangatnya ia dengan restoran itu. ‘Tidak ada yang boleh menyentuh mimpi Mama… tidak selagi aku masih hidup.’

Citadel City,

Sebuah ruangan pribadi yang remang di dalam klub malam mewah.

Dentuman bass dari luar terasa samar menembus dinding, namun di dalam ruangan itu sunyi. Hanya terdengar suara gelas kecil yang diletakkan di atas meja.

Silvey Brook duduk tegak, ekspresinya tajam namun tenang, jari-jarinya yang ramping memegang batang gelas anggur yang belum ia minum. Di hadapannya duduk seorang pria berjas rapi, mengenakan kacamata persegi tipis. Namanya Zed, seorang detektif swasta yang ia sewa—terkenal di dunia bawah tanah karena bisa menggali kebenaran yang dianggap sudah terkubur selamanya.

Zed bersandar sedikit, membalik beberapa lembar berkas sebelum meletakkannya di meja. "Aku telah memeriksa catatan pergerakan keluarga selama lima belas tahun terakhir. Semua yang bisa kutemukan."

Suara Silvey tetap tenang, namun penuh harapan. "Dan? Apa yang kau temukan?"

Zed menyatukan jari-jarinya. "Tidak ada satu pun anggota keluarga yang melakukan bisnis resmi di Crescent Bay. Tidak satu pun."

Silvey mengerutkan kening, ketidakpercayaan muncul di matanya. "Tidak ada satu bisnis pun? Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin ACE Group tidak menyentuh kota pelabuhan itu. Crescent Bay terlalu penting, terlalu strategis. Pasti ada sesuatu."

Zed menggelengkan kepalanya. "Tidak ada catatan resmi. Itu membuatku berpikir… mungkin ini ada hubungannya dengan operasi lama Timothy Brook di sana. Jika ada yang tahu, mungkin hanya kakekmu."

Mata Silvey sedikit melunak mendengar nama Timothy, namun kembali mengeras. "Kau bilang kau menelusuri pergerakan. Apa kau menemukan sesuatu… yang tidak biasa?"

Zed mengangguk. "Satu nama mencolok. Pamanmu, Kyle. Dia adalah satu-satunya anggota keluarga yang mengunjungi Crescent Bay hampir setiap tahun, tanpa absen. Selama lima belas tahun terakhir."

Tatapan Silvey mengeras. "Untuk apa?"

Zed mencondongkan tubuh, menurunkan suaranya. "Untuk mencari tahu itu, aku melacak sopir lamanya yang sudah pensiun. Aku membawanya untuk sedikit… interogasi."

Detak jantung Silvey meningkat, tapi suaranya tetap stabil. "Dan?"

Zed mengeluarkan tablet dan menekan tombol play. Layar menunjukkan siaran Brook Media: rekaman penggerebekan narkoba terbesar dalam sejarah baru-baru ini di Crescent Bay.

Mata Silvey membesar. "Ini… ini adalah penggerebekan pabrik besar itu. Maksudmu—" ia terhenti, dadanya menegang. "Kau bilang paman Kyle ada hubungannya dengan itu?"

Ekspresi Zed sangat serius. "Lebih dari sekadar ada hubungannya. Itu miliknya. Tidak resmi. Tapi jelas miliknya."

Wajah Silvey terkejut. "Apa?"

"Ya," Zed melanjutkan datar. "Aku menggali lebih dalam. Tangan paman Kyle sangat kotor, Nona Brook. Dia memiliki kerajaan bayangan—banyak keterlibatan dalam berbagai bisnis ilegal, pencucian uang, ekspor pasar gelap. Semua tersembunyi dengan sangat rapi. Dia menyembunyikannya lebih baik daripada kebanyakan sindikat kejahatan."

Silvey bersandar, terkejut. Untuk sesaat, ketenangannya yang biasa goyah. "Kenapa tidak ada yang tahu? Kenapa keluarga tidak—"

"Karena dia memastikan tidak ada yang tahu," potong Zed. "Dia sangat berhati-hati. Tanpa belas kasihan."

Rahang Silvey mengeras. "Jadi… apakah menurutmu dia pelakunya?"

Zed memiringkan kepala, berpikir. "Aku belum yakin. Tapi waktunya… mencurigakan. Ada beberapa keterhubungan yang tidak masuk akal. Terutama setelah Brook Enterprises muncul kembali."

Mata Silvey menyipit. "Seperti apa?"

Zed menggesek layar lagi. Kali ini, sebuah rekaman diputar—cuplikan dari acara sarapan di Brightvale City Square.

Silvey mencondongkan tubuhnya. Awalnya terlihat biasa saja, sampai momen itu muncul—sepupunya, James Brook, berdiri dan menghentakkan tangannya ke meja. Meja itu retak, hancur begitu saja seperti tidak ada apa-apanya.

Silvey memisahkan bibirnya. Matanya melebar, hampir tidak percaya. "Itu... itu James. Apa yang dia lakukan? Apakah dia baru saja—" Ia hampir tersedak oleh kata-katanya sendiri. "Apakah dia baru saja menghancurkan meja dengan tangan kosong?"

Ekspresi Zed tidak berubah. "Ya. Sepupumu James... Memiliki rahasia. Aku sudah mencoba menyelidikinya, tapi setiap jejak menghilang. Catatannya terhapus, seperti selalu ada seseorang yang membersihkan semuanya. Tapi rekaman ini lolos."

Tangan Silvey mengencang di sekitar gelasnya. "Jadi apa hubungannya?"

Zed mengetuk layar, menghentikan frame pada para pria yang tadi duduk di sekitar meja. "Orang-orang di meja itu bukan orang acak. Mereka adalah karyawan ACE Finances."

Dada Silvey kembali menegang. "Apa?"

"Setelah kejadian ini," lanjut Zed, "perkembangan aneh terjadi. ACE Finances hampir mengakuisisi beberapa lantai dalam proyek bangunan besar, tapi tiba-tiba... mereka kehilangan kesempatan itu. Kesepakatan itu runtuh. Dan sebagai gantinya, seseorang membeli seluruh gedung itu."

Kening Silvey berkerut. "Tunggu. Aku pernah mendengar tentang ini. Itu sempat ramai di internet. Bukankah ini tentang Joker Finances?"

Zed mengangguk. "Benar sekali. Joker Finances tiba-tiba muncul entah dari mana. Orang-orang menertawakannya, membuat meme mengejek ACE Finances, menyebutnya hanya lelucon—sampai perusahaan itu mulai beroperasi dengan serius. Dan kau tahu siapa yang mendukungnya? Jasper Group."

Pikiran Silvey berputar. "Jasper Group? Kenapa raksasa itu mau terlibat dengan perusahaan finansial di Brightvale City?"

"Aku tidak tahu," akui Zed, "tapi aku tahu ini: Jasper memberikan salah satu proyek terbesar mereka kepada Brook Enterprises di Crescent Bay."

Napas Silvey tercekat. "Jadi... kau mengatakan James entah bagaimana terlibat dalam semua ini?"

Zed bersandar, ekspresinya muram. "Ini hanya spekulasi. Tapi firasatku mengatakan ya. Lihat fakta-faktanya—pabrik narkoba yang beroperasi selama puluhan tahun tiba-tiba dibongkar. Di waktu yang sama, Brook Enterprises bangkit dari kehancuran. Itu bukan kebetulan."

Silvey bersandar pada kursinya, detak jantungnya berdebar kencang. Gelas anggurnya sedikit bergetar di tangannya.

James Brook... sepupunya yang misterius. Firasatnya mengatakan Zed benar.

Silvey duduk di sana, suaranya rendah tapi mantap. "Jadi... Paman Kyle ada hubungannya dengan jatuhnya Brook Enterprises di Crescent Bay tujuh belas tahun lalu. Dan mungkin bahkan dengan kematian Paman Simon... Ayahnya James."

Zed merapikan dasinya, "Tetap saja, itu hanyalah spekulasi. Aku belum menemukan bukti yang kuat. Tapi... dari apa yang sudah kutemukan, itu sangat mungkin. Benang-benang petunjuk mengarah padanya."

Jari-jari Silvey mengetuk gelasnya, matanya kosong sementara pikirannya berlari. "Kalau itu benar..." ia berbisik, "maka dia akan menyerang Brook Enterprises di Crescent Bay lagi. Dia tidak akan berhenti. Tidak setelah semua ini."

Zed berdiri, mengumpulkan dokumennya dengan cekatan, sedikit senyum sinis bermain di bibirnya. "Aku tidak berpikir itu akan mudah baginya. Seperti yang aku katakan... James Brook memiliki rahasia. Rahasia yang bahkan aku tidak bisa membongkarnya. Jadi jika pamanmu mencoba menentangnya, dugaanku? Kyle akan kalah."

Dia memasukkan map itu ke dalam mantel dan berdiri tegap, "Bagaimanapun juga, tugasku sudah selesai. Terima kasih atas bayarannya, Nona Brook. Selalu menyenangkan berbisnis denganmu."

Silvey mengangkat gelasnya dan sedikit memiringkannya ke arah Zed. "Terima kasih, Zed."

Saat pintu tertutup di belakangnya, ia bersandar lagi pada kursi. Senyum kecil muncul di bibirnya.

"Kalau Paman Kyle benar-benar terlibat..." gumamnya perlahan sambil menyesap, "maka tiketku menuju kebebasan hampir tiba."

Crescent Bay

Di lokasi restoran yang sedang direnovasi, bayangan-bayangan bergerak. Sebuah mobil hitam meluncur ke gang belakang dan berhenti tanpa suara. Pintu-pintunya terbuka, dan beberapa pria keluar.

Jerigen bahan bakar diangkat dari bagasi, berat dan berisi penuh. Mereka bergerak dengan lincah, menyelinap menuju dinding belakang bangunan itu.

"Naiklah," bisik salah satu dari mereka.

Tangan kasar menggenggam batu bata, tubuh memanjat satu per satu. Mereka jatuh ke halaman konstruksi yang gelap dengan suara gedebuk pelan.

Di dalam, rangka restoran kosong yang tampak menyeramkan—dinding setengah dicat, perancah, dan aroma debu semen. Para pria menemukan jendela pecah, mendorongnya lebih lebar, dan masuk, jerigen mereka berderak.

Seorang pria besar berkepala botak melangkah memimpin, "Ingat pekerjaannya. Malam ini kita akan membakar tempat ini. Tidak ada yang tersisa."

Pria lain ikut tertawa. "Mudah, bos. Kita sudah dibayar cukup untuk ini. Satu percikan api dan semuanya habis.”

Pria botak itu menyeringai. "Bagus. Cepat. Jangan ada kesalahan."

"Baik, bos," sahut mereka serempak.

Mereka berpencar, membuka tutup jerigen, bau menyengat bensin memenuhi ruangan kosong itu. Suara cairan menyiram kayu dan semen bergema.

Kemudian, saat salah satu pria merogoh sakunya, secercah api muncul. Pria botak itu mengeluarkan rokok, percikan oranye kecil menerangi wajah berbekas lukanya.

Bau bahan bakar menempel pekat pada pakaian mereka.

Tiba-tiba sebuah suara terdengar dari belakang mereka—

"Kalau pakaianmu sendiri penuh dengan bensin..."

Pria botak itu membeku.

"...kau seharusnya tidak merokok."

Para pria berputar, mata mereka membelalak, mencari sumber suara itu.

Suara itu datang lagi, lebih dekat. "Terutama... Jangan di depanku.”