Demon Dragon

Malam berikutnya, Beruang Hitam datang ke kediaman Hu Qi dengan raut wajah penuh kecurigaan. Meski demikian, ia tetap menghormati Hu Qi. Di satu sisi, tingkat kultivasi Hu Qi termasuk tinggi di antara para siluman Pulau Chixia. Di sisi lain, ia dikenal sebagai siluman terpelajar, dan Beruang Hitam—yang menganggap dirinya kasar dan berandalan—selalu memandang tinggi kaum cendekia.

Namun, hubungan antara mereka sebenarnya tidak dekat. Maka, ketika Hu Qi tiba-tiba mengundangnya dengan alasan penting, Beruang Hitam datang dengan kewaspadaan.

“Silakan masuk, Komandan Kedua.” Hu Qi menyambutnya dengan tenang. Di dalam ruangan, anggur dan makanan telah disiapkan dengan rapi.

Begitu masuk, mata Beruang Hitam langsung tertumbuk pada seorang pemuda yang duduk di sebelah Hu Qi. Matanya menyipit.

“Siapa dia? Hmm… tampaknya familiar… Astaga, bukankah ini Ular Emas Kecil?!”

“Ingatan Komandan Kedua sungguh tajam.” Hu Qi tersenyum tipis.

“Ular Emas Kecil! Jadi kau belum mati?!” Beruang Hitam tertawa lebar. “Kupikir kau sudah lenyap ditelan bumi. Tak kusangka nasibmu seberuntung ini.”

Hu Qi dan Jin Lin saling pandang. Reaksi Beruang Hitam tampak tulus—mungkin masih ada harapan untuk mengajaknya berdiri di pihak mereka.

“Kakak Beruang Hitam... bolehkah aku memanggilmu begitu?” tanya Jin Lin dengan nada hormat. Secara senioritas, Beruang Hitam berada satu generasi di atasnya, tapi ia sengaja menggunakan panggilan sederajat.

“Baiklah, aku tak suka basa-basi. Sebutan itu pas,” sahut Beruang Hitam sembari mengangguk. “Tapi tunggu, bukankah kau sempat ditangkap dan dipenjara di ruang bawah tanah Istana Raja Iblis? Aku dengar terakhir, kau bahkan ditangkap oleh seorang kultivator! Sudah berbulan-bulan... bagaimana bisa kau selamat dan berhasil melarikan diri?”

“Saya memang dipenjara di ruang bawah tanah air dan hampir mati di sana, tapi untungnya saya berhasil lolos,” jawab Jin Lin, sengaja tak menjelaskan terlalu rinci. Perihal Tianlong Zhenren, hanya segelintir orang yang perlu tahu untuk saat ini.

“Ah... waktu itu aku sempat meminta Kakakku Ao Lie untuk melepaskanmu. Tapi dia menolak. Jangan salahkan aku, ya? Sekarang kau bebas, syukurlah...” Beruang Hitam tampak sedikit malu.

“Saya tetap berterima kasih atas niat baikmu, Kakak Beruang Hitam. Tapi... sekarang Ao Lie pasti tahu saya lolos, dan saya ragu dia akan membiarkan saya hidup.”

“Benar juga... Kalau begitu, sebaiknya kau bersembunyi saja. Kau bukan tandingannya.”

“Bersembunyi? Di mana? Di Pulau Chixia tak ada tempat yang benar-benar aman. Kalau aku meninggalkan pulau ini, dunia luar dipenuhi kultivator. Satu langkah salah bisa mengantarku ke kematian.” Jin Lin berbicara dengan nada getir dan wajah memelas.

“Hmm... benar juga.”

“Apalagi... ibuku masih ditawan di Istana Raja Iblis. Sebagai putra, bagaimana aku bisa hidup damai saat ibuku dipermalukan?”

Nada Jin Lin berubah tajam. Kali ini bukan akting. Kemarahannya murni.

“Kakakku memang kelewat batas... Meski tak menyentuh Bai Suzhen secara fisik, menahan seseorang selama setengah tahun tanpa alasan jelas sungguh keterlaluan...” Beruang Hitam mengeluh, suaranya penuh rasa bersalah.

Jin Lin memicingkan mata. Dari ucapannya, ia baru tahu bahwa ibunya telah ditahan selama setengah tahun. Amarahnya mendidih.

“Kakak Beruang Hitam,” ucap Jin Lin akhirnya, “aku akan jujur. Aku ingin membalas dendam pada Ao Lie.”

Beruang Hitam yang sedang meneguk anggur hampir tersedak. Ia batuk keras sebelum menatap Jin Lin dengan heran.

“Apa... kau barusan bilang... membalas dendam?”

“Benar. Aku ingin membalas dendam.” Jin Lin menatapnya lurus, tanpa gentar.

“Kau punya nyali juga, Ular Emas Kecil. Tapi kau sadar siapa yang kau tantang? Dia kakakku! Apa kau tidak takut aku langsung menghabisimu sekarang?”

“Aku membalas kebaikan dengan kebaikan, dan membalas dendam dengan kebencian. Aku yakin Kakak Beruang Hitam adalah sosok yang tahu membedakan yang benar dari yang salah. Karena itulah aku bicara terus terang.”

“Hahaha! Bagus, bagus. Beginilah seharusnya seorang iblis sejati!” Beruang Hitam tertawa. “Tapi aku harus jujur, kau takkan bisa mengalahkan Ao Lie.”

“Belum tentu. Tidak ada yang tahu hasil pertempuran sebelum pedang terhunus. Jika aku tidak percaya diri, aku takkan menantangnya.” Mata Jin Lin bersinar penuh keyakinan. Dalam hatinya, ia mengingat: Tianlong Zhenren lebih kuat dari Ao Lie, dan aku berhasil membunuhnya.

“Kau... sepertinya menyembunyikan sesuatu.” Beruang Hitam menyipitkan mata. “Tapi kau datang ke sini bukan hanya untuk mengoceh soal dendam, kan? Apa maumu?”

Jin Lin mengangkat mangkuk anggurnya. “Saya tidak meminta bantuan langsung, hanya satu hal: beri aku kesempatan bertarung satu lawan satu dengannya. Itu saja.”

“Hah? Hanya itu?” Beruang Hitam tertawa, “Baiklah! Aku juga ingin lihat, apa kau bisa membuat kakakku kewalahan.”

“Aku bersulang untukmu, Kakak!” Jin Lin langsung meneguk semangkuk anggur. Wajahnya merah padam—jelas ia tak pandai minum.

“Haha! Anak ini lucu juga!” Beruang Hitam pun meneguk anggurnya dengan satu gerakan. Namun entah kenapa, hatinya terasa sedikit berat.

Sementara itu, Hu Qi yang sejak tadi diam, kini berbicara: “Komandan Kedua, apa pendapatmu tentang para kultivator yang datang ke Pulau Chixia belakangan ini?”

“Pendapatku? Aku ingin menguliti manusia-manusia sombong itu hidup-hidup!” Beruang Hitam menggeram. “Tapi... sayangnya aku tak cukup kuat melawan mereka.”

“Komandan Kedua adalah pahlawan. Tak kusangka ternyata setakut itu.” Hu Qi sengaja memancing.

“Takut?! Siapa yang takut, hah?!”

Hu Qi tertawa kecil. “Kalau begitu, bukankah kita seharusnya membuktikan bahwa para iblis tak lebih lemah dari para kultivator?”

Beruang Hitam terdiam. Kata-kata itu menampar egonya.

“Namun lihat keadaan kita sekarang,” lanjut Hu Qi. “Suku iblis di Pulau Chixia tercerai-berai. Tiap kelompok hanya sibuk melindungi diri. Jika kita terus begini, kita hanya akan menjadi sasaran empuk para kultivator!”

Ia menatap tajam ke arah Beruang Hitam. “Aku juga dengar, dua kultivator yang ditangkap beberapa bulan lalu... dibebaskan secara diam-diam?”

Jin Lin menahan napas. Ternyata gadis kecil itu selamat... Ia merasa sedikit lega.

Wajah Beruang Hitam berubah gelap. “Jadi kalian tahu juga soal itu. Tapi... kakakku punya alasan. Ia tak ingin memicu konflik besar.”

“Alasan?” Jin Lin memotong tajam. “Aku dikurung di penjara air, tapi dua kultivator itu dilepas begitu saja? Kau bilang dia memikirkan klan iblis? Aku tak percaya!”

Beruang Hitam tertunduk, malu. Ia tak bisa membantah.

“Komandan Kedua, kau adalah pahlawan sejati. Masihkah kau akan membiarkan para kultivator menghina kita seperti ini?” Hu Qi mendesak.

“Cukup! Aku juga muak dengan mereka!” Beruang Hitam menghentakkan meja.

“Kalau begitu, mari kita ubah segalanya.” Hu Qi bersuara pelan namun tegas.

“Apa yang kalian rencanakan?” tanya Beruang Hitam. Tatapannya tajam, mencoba menilai niat mereka.

Hu Qi menatap lurus padanya. “Gulingkan Ao Lie. Pilih pemimpin baru. Dan menurutku... hanya Komandan Kedua yang pantas memimpin Istana Raja Iblis.”

“...Hehehe... HAHAHAHA!” Beruang Hitam tertawa keras, namun tawa itu segera padam. “Orang tua, jadi ini niatmu sejak awal? Menabur benih pemberontakan?”

“Kita tak bisa terus hidup seperti ini!” seru Hu Qi. Ia berdiri dan membungkuk dalam.

“Saudara Beruang Hitam,” Jin Lin turut berdiri. “Kami lelah hidup bergantung pada belas kasihan orang lain. Kami ingin berjuang untuk harga diri kita!”

Keduanya tampak tulus. Beruang Hitam terdiam cukup lama, lalu menarik napas panjang.

“Lupakan. Karena kalian begitu jujur, aku akan bicara terang-terangan. Aku juga sudah muak dengan kelakuan Ao Lie. Tapi bagaimanapun, aku pernah bersumpah sebagai saudara padanya. Aku tak bisa mengkhianatinya secara langsung.”

Ia berdiri, dan dengan suara berat berkata, “Lakukan apa pun yang kalian mau. Tapi aku tak akan membantu kalian. Aku hanya... tidak akan menghalangi.”

“Terima kasih, Komandan Kedua!”