Menikahi Pewaris Mandul

Tatapannya seketika menjadi dingin, matanya menyapu kamar Shen Jia yang pintunya tertutup rapat, lalu bertanya, "Di mana Nona Jia?"

Para pelayan yang sedang membersihkan Tingyuxuan gemetar dan menjawab, "Tuan Muda, Nona Jia tadi malam tidak pulang."

Wajah Ning Tanhuan semakin suram.

Tanpa sempat mengganti pakaian, ia langsung berjalan menuju Songhe Hall tempat neneknya berada.

Di sisi lain, Shen Xia dan Ning Tanhuan hampir kehilangan nyawa saat mencari seseorang, sementara Shen Jia sedang mabuk tak sadarkan diri di tengah kerumunan penuh aroma bedak dan wewangian.

Kemarin, setelah melarikan diri dari Kuil Cheng'en, ia menumpang sebuah kereta kuda milik seorang peziarah untuk kembali ke kota.

Namun, ia tidak langsung kembali ke rumah keluarga Ning, melainkan menemui seorang "teman" yang baru dikenalnya beberapa waktu lalu.

Teman itu bernama Qian Wanjin, putra dari pemilik rumah bordil Lanxiang Lou. la memiliki wajah yang cantik seperti wanita, dengan tahi lalat air mata di bawah matanya, serta wajah yang begitu mempesona dan penuh daya tarik. Banyak wanita bangsawan di ibu kota yang diam-diam jatuh hati padanya.

Sayangnya, status sosial Qian Wanjin tidak terhormat. Meski mereka menyukainya, para wanita itu hanya bisa memandang dari jauh, tak berani berhubungan, apalagi memiliki niat lebih.

Namun, Shen Jia berbeda.

la merasa dirinya tidak sama dengan wanita-wanita bangsawan pada umumnya. Apa yang orang lain tak berani lakukan, ia justru ingin melakukannya. Orang yang dianggap rendah oleh orang lain, justru ingin ia dekati.

la tidak mau menjadi seperti para bangsawan itu, yang hanya menilai seseorang dari status sosialnya.

Mendengar pemikirannya, Qian Wanjin tertawa lepas, "Aku memang tidak salah memilih teman. Apa yang membuat keluarga-keluarga bangsawan itu bisa sombong? Bukankah mereka tetap sama seperti kita, harus makan, tidur, dan ke kamar kecil?"

"Atau mereka pikir, kotoran mereka lebih harum daripada orang biasa seperti kita?"

Meski ucapan dan tingkah laku Qian Wanjin terkesan kasar dan liar, senyumnya yang memikat tetap memancarkan pesona luar biasa.

Shen Jia terpana melihatnya.

Melihat itu, Qian Wanjin tertawa kecil, lalu menarik Shen Jia ke dalam pelukannya dan menggoda, "Kamu sedang memperhatikanku, ya?"

Shen Jia dengan berani mengulurkan tangan untuk menyentuh tahi lalat air mata di sudut matanya.

Namun, Qian Wanjin menghindar.

la sebenarnya tidak menyukai penampilannya yang seperti wanita. Wajah ini, ditambah dengan latar belakangnya, membuatnya bahkan tidak punya kesempatan untuk bekerja di pemerintahan.

Sekarang, ia hanya menjadi seorang petugas kecil, itu pun setelah ibunya mengorbankan seluruh tabungannya.

Karena itu, ia semakin membenci para bangsawan. Mereka lahir dengan segalanya-karier, kekayaan, bahkan wanita.

Setiap kali memikirkannya, hati Qian Wanjin dipenuhi rasa frustrasi, sampai-sampai ia juga merasa tidak suka pada Shen Jia yang berasal dari keluarga Ning.

Nada bicaranya pun menjadi dingin, "Jia, kamu seharusnya pulang."

Shen Jia bangkit dari pelukannya dan berkata dengan nada kesal, "Aku tidak mau pulang. Rumah keluarga Ning itu sangat menekan, seperti ingin memakan ku hidup-hidup."

Qian Wanjin terkejut, "Kamu tidak suka tinggal di keluarga Ning?"

Shen Jia menjawab, "Apa bagusnya keluarga Ning? Semua orang di sana seperti mayat hidup, terbelenggu oleh aturan nenek moyang yang rumit, tanpa sedikit pun kebebasan."

"Lagipula, mereka juga tidak memperlakukanku dengan baik," Shen Jia merasa sangat sedih, "Mereka mengadopsi ku dulu hanya untuk menunjukkan kemurahan hati keluarga Ning. Ibu memperlakukanku dengan baik hanya karena aku memiliki nasib mudah hamil, sehingga mungkin bisa melanjutkan garis keturunan Ning Tanhuan."

Semakin ia bicara, semakin ia merasa tersiksa, "Setiap hari aku hidup dengan ketakutan di keluarga Ning, selalu khawatir dipaksa menikah dengan orang yang tidak kusukai."

"Aku sudah susah payah mendapatkan pekerjaan di Departemen Medis Kekaisaran, tapi nenek memaksaku mengundurkan diri hanya agar aku tidak bisa keluar dari keluarga Ning. Aku benar-benar muak dengan hidup seperti ini."

Mendengar itu, Qian Wanjin merasa iba pada Shen Jia.

"Keluarga Ning tidak seharusnya memperlakukanmu seperti itu. Kamu adalah manusia, bukan barang," ia menghela napas, "Ibuku sangat bebas terhadapku. Dari kecil sampai besar, aku bisa melakukan apa pun."

Shen Jia memandangnya dengan rasa iri dan kagum.

Qian Wanjin, yang belum pernah merasa dikagumi oleh wanita bangsawan sebelumnya, tiba-tiba merasa harga dirinya melambung tinggi.

la menjadi bersemangat, "Mau coba menjalani hidup seperti aku?"

Shen Jia tentu saja setuju.

Qian Wanjin pun mengajaknya langsung masuk ke kamar Yu Lan, wanita nomor satu di Lanxiang Lou, tanpa peduli bahwa Yu Lan sedang bercengkerama dengan seorang pelanggan.

"Wah, dasar anak nakal, datang ke sini saat seperti ini!" Yu Lan mencibirnya manja, seolah-olah kejadian ini adalah hal yang biasa.

Qian Wanjin mengacak-acak kotak pakaian Yu Lan dan akhirnya menemukan sehelai baju tipis berwarna putih seperti bulan sabit.

Dengan bersemangat, ia menyerahkannya pada Shen Jia, "Ganti dengan ini."

Shen Jia terkejut, "Di sini?"

Qian Wanjin tersenyum jahil dan sengaja memancing, "Berani tidak?"

"Tentu saja berani!"

Shen Jia, yang tidak tahan ditantang, mengambil pakaian itu dan berjalan ke balik sekat untuk berganti.

Di telinganya terdengar suara menggoda dan canda tawa yang lembut seperti aroma bunga.

Shen Jia merasa gugup dan malu, butuh waktu lama sampai akhirnya dia selesai berganti pakaian.

Saat dia keluar dari balik sekat, Qian Wanjin terpana sejenak.

Shen Jia mungkin tidak tergolong cantik, tetapi tubuhnya cukup menarik.

Gadis-gadis di Lantai Lanxiang, meskipun cantik, semuanya berasal dari keluarga miskin.

Tubuh mereka jelas tidak sebanding dengan kulit putih mulus seorang putri bangsawan yang dirawat dengan bedak dan parfum mahal.

Shen Jia masih ragu. "Lalu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Jika ini sesuatu yang merusak reputasinya, dia tidak akan melakukannya. Dia masih belum bisa meninggalkan kediaman marquis Ning.

Qian Wanjin tersadar dan mencarikan kerudung untuknya. "Tenang saja, dengan ini orang lain tidak akan mengenalimu."

Shen Jia mengenakan kerudung itu, membiarkan Qian Wanjin menariknya keluar dari kamar.

Dia merasa takut, tetapi juga penuh harap.

Perasaan melanggar kendali kediaman marquis dan aturan-aturannya membuatnya merasa sangat bersemangat.

Di koridor, sesekali ada pelanggan yang lewat.

Melihat tubuh Shen Jia, mereka terpana, tidak bisa mengalihkan pandangan.

Gadis-gadis di sisi pelanggan memandang Shen Jia dengan penuh rasa tidak suka.

Pandangan mereka adalah gabungan dari rasa kesal dan iri.

Shen Jia agak menikmati perhatian seperti itu.

Penari di panggung tengah Lantai Lanxiang menari dengan anggun. Qian Wanjin, tiba-tiba bersemangat, memanjat panggung.