THE MILK CONTRACT

Jasper melangkah masuk ke NICU Malibu Medical Center yang sudah disterilkan dan dikosongkan dari orang lain.

Di balik dinding kaca akrilik tebal, terbaring makhluk yang begitu kecil sehingga hampir tak nyata.

Kulitnya transparan kemerahan. Sebuah CPAP mask mini menutupi sebagian wajahnya, monitor di sampingnya memantau garis hijau, kuning, dan merah yang berdetak. Kaki-kakinya, tidak lebih besar dari jempol Jasper, terlihat rapuh.

Ini adalah putranya. Penerus Jones.

Dokter Edy, salah satu doktee terkemuka, memberikan penjelasan dengan nada tenang. "Kondisi stabil, Tuan Jones. Paru-parunya masih butuh bantuan karena benturan pada perut ibunya. Masalah terbesar adalah nutrisi dan pertahanan terhadap infeksi. Colostrum, ASI pertama, adalah cairan emas bagi bayi anda saat ini. Tak ada formula yang bisa meniru sepenuhnya."

"Bank Donor Susu?" tanya Jasper, matanya terpaku pada gerakan naik turun dada kecil Jonas.

"Kami infuskan sedikit. Tapi untuk jangka panjang, dia butuh sumber yang konsisten. Seorang ibu susu pengganti yang tepat tidak hanya menyediakan nutrisi, tapi juga suhu dari kontak kulit, detak jantung, dan perkembangan otaknya."

Kontak kulit. Ikatan. Hal yang emosional lagi. Jasper ingin menjerit. Dia tak butuh hal sentimental, tapi bayinya membutuhkan itu.

Jasper mendekati kotak pelindung di mana Jonas berada, tubuhnya terasa kaku. Dia melihat Jonas menggeliat. Tanpa pikir panjang, tangan Jasper bergerak.

Dengan sangat hati-hati, dia memasukkan ujung jari telunjuknya melalui lubang samping kotak isolasi. Kulitnya yang hangat menyentuh punggung tangan Jonas yang rapuh dan halus.

Kemudian, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Tangan mungil yang sedang bergerak itu, dengan refleks menutup dan menggenggam erat ujung jari Jasper.

Genggamannya sangat lemah, namun terasa seperti listrik yang langsung mengalir melalui lengannya, menyentak jantungnya yang dingin.

Dalam satu momen itu, Jonas berhenti menjadi sekadar penerus atau aset baginya. Dia adalah seorang bayi. Anaknya, darah dagingnya.

"Ibu penggantimu melanggar kontrak," bisiknya kepada Jonas, suaranya serak dan berbisik. "Dia memilih jalan bodoh, dan dia meninggalkanmu seperti ini. Tapi aku di sini. Aku tidak akan meninggalkanmu. Aku akan menyediakan yang terbaik. Semua yang kau butuhkan, My Son."

Janji itu diucapkan dengan begitu tulus.

"Aku tidak akan gagal kali ini," gumamnya. "Kau akan mendapatkan yang ibu susu pengganti yang terbaik. Pengasuh terbaik, nutrisi yang terbaik. emuanya akan terkontrol olehku sendiri. Tidak akan ada lagi ... ada penyimpangan dan kegagalan seperti sebelumnya."

Jasper kemudian menarik napas, menarik jarinya perlahan. Jonas mengeluarkan suara rengekan kecil.

"Sssshhh," desisnya, sebuah suara lembut yang tidak pernah ia keluarkan dari mulutnya. "Daddy's here. Segera Daddy akan menemukan seseorang. Seseorang yang lebih sesuai dengan spesifikasi. Seseorang yang akan mematuhi setiap perjanjian dalam kontrak."

Jasper kemudian berbalik, meninggalkan NICU dengan langkah panjang dan tegas. Mencari pengganti secepatnya, itu yang akan dia lakukan sekarang.

Kematian Lily Campbell bukan tragedi baginya, itu adalah kesalahan pada perjanjian yang mengakibatkan kegagalan.

Dan Jonas, anaknya, harus segera diperbaiki.

Perburuan untuk seorang ibu susu pengganti yang sempurna, yang akan mengikuti aturan, resmi dimulai. Jasper Jones yakin dia bisa menemukannya. Dia selalu bisa mencari solusi terbaik.

“Bagaimana dengan Keluarga Lily dan pacarnya?” tanya Jasper pada Nyonya Sterling sembari berjalan melalui lorong rumah sakit.

“Mereka … tak bisa dihubungi. Seperti yang anda tahu bahwa mereka sama-sama lari dari keluarga mereka sejak remaja.”

Jasper menggelengkan kepalanya. “Jika saja dia tak ber-IQ tinggi, aku tak akan berurusan dengannya.”

Ya, sedingin itu hati Jasper hingga dia tak terlalu peduli dengan nasib Lily yang telah mengandung anaknya.

Tapi Jasper merasa sudah memberikan semua hak Lily yaitu imbalan yang sangat besar karena Lily ingin memulai hidup baru dengan kekasihnya di luar negeri.