Contrato secreto con mi jefe posesivo

Capítulo 10

Una decisión equivocada

La primera carrera de la temporada se celebraría a mediados de marzo en el circuito de Albert Park, en Melbourne.

A principios de ese mes, la escudería reunió a todo el personal para la presentación de la nueva temporada.

Los empleados llenaron el vestíbulo de la sede y formaron un círculo compacto alrededor de Cattaneo, situado justo en el centro.

Él llevaba un traje azul oscuro completo. Habló frente a todos durante unos diez minutos.

De vez en cuando surgían murmullos entre la multitud. Incontables miradas convergían sobre Cattaneo: algunas recelosas, otras expectantes.

Desde su llegada, el italiano había reorganizado y disciplinado toda la escudería. Cada empleado soportaba ahora más presión que antes.

También había sido muy claro desde su primer día en Ferrari: una mayor proporción del límite presupuestario se destinaría al desarrollo del monoplaza y a los pilotos.

Eso significaba que el equipo no podía cargar con puestos prescindibles. Todos los departamentos debían prepararse para posibles recortes.

Habría menos personal y más trabajo.

Ahora que la nueva temporada estaba a punto de comenzar, todos esperaban ver los resultados. Muchos deseaban en secreto que Cattaneo fracasara. No les agradaba que un hombre tan joven ocupara el puesto de director del equipo, ni la presión y la incertidumbre que habían llegado con él.

La reunión fue breve.

Antes de terminar, Cattaneo anunció que ese viernes sería Casual Friday. Podrían vestir como quisieran y salir temprano por la tarde.

Además, había reservado uno de los bares más caros de Módena para celebrar con todo el personal el comienzo de la temporada.

El viernes, un ambiente festivo se apoderó de las oficinas desde primera hora.

James prácticamente instaló su campamento en el área de descanso y pasó la mañana conversando con todo el que aparecía por ahí.

Grace sabía que, por ser practicante, no podía permitirse aquella despreocupación. En el departamento de comunicación, ella era la única que seguía trabajando en un protocolo para posibles incidentes durante la temporada.

Había estudiado todos los sucesos de los últimos cinco años de Fórmula 1 que exigieron una respuesta oficial. Después recopiló y clasificó los comunicados emitidos por cada escudería.

Nadie tenía muchas ganas de trabajar ese día. Grace aprovechó la tranquilidad para avanzar en una tarea que se había impuesto a sí misma.

Desde el área de descanso llegaban risas a intervalos.

Cattaneo pasó por la puerta, saludó a los presentes y se sirvió una taza de café.

Después, con pasos seguros, se dirigió hacia la oficina del departamento de comunicación.

La luz limpia y brillante del sol entraba por los ventanales de piso a techo. En la amplia oficina reinaba el silencio; solo se escuchaban las teclas bajo los dedos de Grace.

Por el Casual Friday, había sustituido la camisa y la falda de costumbre por un vestido negro.

Los tirantes, de dos dedos de ancho, descansaban sobre sus hombros delgados. La tela seguía una línea sencilla y fluida hasta terminar justo por encima de las rodillas.

Bajo el escritorio se veían sus tacones negros.

El abrigo café colgaba del perchero al otro extremo de la oficina, junto a una bufanda negra de punto.

Grace levantó la cabeza, invadida por un nerviosismo repentino.

Cattaneo estaba en la puerta, observándola con la taza en la mano.

El corazón se le detuvo.

Dejó de escribir y se dispuso a levantarse para preguntarle si la buscaba, pero él hizo un gesto para indicarle que permaneciera sentada.

Se había quitado el saco. Las mangas de la camisa blanca estaban dobladas con pulcritud dos veces alrededor de sus antebrazos largos y firmes.

Cattaneo dejó la taza sobre el escritorio de Grace.

—¿Por qué no estás conversando con tus compañeros?

Su tono era relajado.

La puerta permanecía completamente abierta hacia la oficina espaciosa y silenciosa.

Un pensamiento relacionado con sus fantasías despertó la tensión de Grace, pero ella lo reprimió de inmediato.

Estaban en la empresa y Cattaneo era su superior.

Tenía que comportarse con profesionalismo y demostrar que se esforzaba.

C había dicho que estaba seguro de que Cattaneo no trataría con dureza a una empleada responsable.

Resultaba extraño cuánto habían arraigado esas palabras en su corazón.

Cuando volvió a mirar a Cattaneo, se sentía un poco más tranquila.

Le sonrió.

—Hoy no tenemos mucho trabajo. Estoy aprovechando para ordenar los comunicados de todas las escuderías durante los últimos cinco años. Quiero preparar modelos de respuesta para distintas emergencias. Creo que así me sentiré más segura cuando empiece la temporada.

Cattaneo miró la pantalla de su computadora.

Estaba a la derecha de Grace, por lo que apoyó el brazo izquierdo con naturalidad en el lado opuesto del respaldo de su silla.

Se inclinó un poco.

Su cuerpo casi la rodeaba por completo.

Grace se quedó rígida, como atrapada en el hielo.

Cattaneo deslizó el ratón y el documento avanzó lentamente por la pantalla. A ella, en cambio, le resultaba imposible concentrarse.

Él estaba demasiado cerca.

Su perfume, frío y tenue, parecía descender por efecto de la gravedad y cubrirlo todo. Cada vez que Grace respiraba, sentía que inhalaba una dosis excesiva de hormonas.

No existía ningún contacto entre sus cuerpos y, aun así, percibía con claridad el calor que desprendía.

Una calidez profunda y densa la envolvió.

Grace movió el pecho con cautela, tratando de obtener el oxígeno indispensable para conservar la razón.

Pero sus pensamientos se desviaban con demasiada facilidad.

Recordó la tarea de C.

«Invita a Cattaneo a tomar café en tu casa».

Había transcurrido casi una semana desde aquella orden.

Por fortuna, C no la había presionado.

—Grace.

Era la segunda vez que Cattaneo pronunciaba su nombre.

Ella volvió en sí de golpe y respondió con un volumen demasiado alto:

—¡Sí!

Giró enseguida hacia él.

Su propia silueta se reflejaba en las pupilas azul oscuro de Cattaneo.

—Te distrajiste —dijo él.

Grace no tuvo más remedio que admitirlo.

—Perdón. Todavía estoy un poco nerviosa.

—¿Porque estoy aquí?

Cuanto más tiempo pasaba con él, más disminuía el miedo que le tenía.

Grace tomó aire sin hacer ruido.

—Porque temo que me despida.

Durante un segundo, todo quedó en silencio.

Se arrepintió de inmediato de haber dicho en voz alta aquella verdad que ni siquiera resultaba graciosa.

Pero Cattaneo se enderezó. La miró desde arriba y soltó una risa tenue.

Grace se relajó y terminó riéndose también.

—Perdón. Mis bromas no son muy buenas.

Cattaneo arqueó una ceja.

—A mí me pareció divertida. Me gusta que seas sincera conmigo.

Algo empezó a arder suavemente en el corazón de Grace.

Antes de que lograra entenderlo, Cattaneo había recuperado la taza del escritorio.

—Hoy es Casual Friday. Relájate un poco.

Ya estaba listo para marcharse.

La respiración de Grace se volvió más fácil.

—De acuerdo.

Cattaneo le dedicó una última mirada y bebió un sorbo de café.

—Envíame el modelo terminado la próxima semana.

—Claro.

—Grace, estás haciendo un gran trabajo.

Después de decirlo, se volvió y salió de la oficina sin vacilar.

El silencio regresó.

Grace solo escuchaba los latidos inquietos de su corazón.

No podía evitar que las comisuras de sus labios se elevaran. Detrás del cabello, la piel de sus orejas se había teñido de un rojo que nadie podía ver.

A las tres de la tarde, todo el personal de la escudería se trasladó en grupo al bar.

Cattaneo había reservado el establecimiento completo. La comida y las bebidas eran gratis.

En cuanto dejaron atrás la seriedad y la disciplina del trabajo, todos parecieron transformarse en veteranos de la vida nocturna.

Pidieron botella tras botella de tequila y whisky. Los cinco bartenders de la barra no dejaron de preparar cocteles ni un solo minuto.

James era un experto en socializar. Grace lo siguió y terminó conversando animadamente con personas de distintos departamentos.

También bebió bastante.

No todos los días alguien invitaba y los presentes se aseguraron de pedir lo más caro.

Grace siempre había sentido curiosidad por el alcohol, pero rara vez tenía oportunidad de probarlo.

Por una parte, vivía lejos de su familia y emborracharse sin alguien que la acompañara a casa era peligroso. Por otra, las bebidas le parecían demasiado caras.

Aquella noche se permitió perder un poco el control.

Cattaneo había anunciado que reembolsaría todos los viajes en Uber y que las empleadas que lo necesitaran tendrían un conductor a su disposición.

Grace probó una copa pequeña de cada bebida que despertaba su curiosidad, aunque ni siquiera fuera capaz de pronunciar el nombre.

El bar estaba lleno de ruido y entusiasmo.

Pronto dejó de saber si el mareo se debía al alcohol o a la emoción.

La fiesta se acercaba a la medianoche y muy pocos parecían dispuestos a terminarla.

Después de ir al baño por segunda vez, Grace tuvo la certeza de que había bebido demasiado.

No se sentía mal, pero la cabeza le daba vueltas y ya no caminaba con absoluta estabilidad.

Le dijo a James que quería regresar a casa.

Él fue enseguida a buscar a Cattaneo para pedirle que consiguiera un conductor.

Grace se sentó a esperar en un rincón relativamente tranquilo del bar.

Alguien se acercó.

Levantó la cabeza y descubrió a Cattaneo frente a ella.

—Yo… usted… ¿dónde está James?

Su cerebro empezaba a funcionar con lentitud.

Cattaneo llevaba el abrigo sobre un brazo. Con la otra mano ayudó a Grace a levantarse.

—Ya consiguió un auto para ti. Voy a acompañarte.

—Ah… está bien.

Las palabras de Grace salían lentas y prolongadas. El alcohol había cubierto su mirada de una niebla suave que volvía su expresión dócil y seductora.

Al ponerse de pie, se apoyó con naturalidad contra Cattaneo.

La fiesta continuaba en pleno apogeo mientras él la conducía hacia la salida.

Bajaron en elevador al estacionamiento subterráneo.

Cattaneo acomodó a Grace en el asiento del copiloto y le abrochó el cinturón. Después rodeó el vehículo y ocupó el lugar del conductor.

El interior estaba cálido. El asiento de piel calentaba el cuerpo de Grace y ella cerró los ojos, adormecida.

Cuando despertó, el paisaje al otro lado de la ventanilla le resultó muy familiar.

Sus pensamientos se aclararon poco a poco.

Volvió la cabeza y encontró a Cattaneo mirándola.

—¿Usted me trajo?

Se encontraba bastante más despierta que en el bar.

Él asintió.

—Te fuiste temprano. El conductor aún no había llegado.

—Mmm.

Grace asintió con una docilidad encantadora.

—Entonces… ¿usted no bebió?

—No bebo.

—Ah, ya veo.

Algo que pasó por su mente la hizo reír.

La luz interior del auto estaba encendida. El resplandor amarillo y cálido iluminaba sus rasgos delicados y la curva pequeña de su nariz.

Tal vez por todo lo que había bebido, una capa fina de humedad cubría sus labios.

Grace rio durante un rato. Después volvió a mirar a Cattaneo.

—Gracias por traerme. Si no le molesta…

Parpadeó con seriedad, como si buscara la información correcta dentro de su cabeza.

—Si no le molesta, ¿quiere subir a mi casa a tomar una taza de café?

Cattaneo la observó en silencio.

—Es muy tarde.

—Sí.

Grace incluso asintió.

—Pero… ya pasó mucho tiempo.

Su lucidez aparecía y desaparecía.

—Por favor, venga a tomar café a mi casa, Cattaneo.

—¿A tu compañera de departamento no le molestará?

—¿Mi compañera? ¿Sabe que tengo una compañera? Ah, no le importa. Ya habíamos hablado de ese tipo de cosas.

—Grace, ¿estás consciente de lo que haces? —preguntó él con voz grave.

Ella negó con absoluta sinceridad.

—Cuando estoy sobria no me atrevo.

Extendió las manos y sujetó el antebrazo de Cattaneo.

—Por favor, suba a tomar café. Yo misma se lo prepararé.

Grace estaba tan cerca que no tenía ninguna conciencia del efecto que producía.

Aferraba su brazo con ambas manos. Se inclinaba hacia él y lo miraba con los ojos húmedos y una concentración absoluta.

Cattaneo permaneció en silencio durante largo rato.

Después apagó el motor.

La habitación de Grace era la recámara secundaria de un departamento con dos habitaciones. Por fortuna, tenía un baño propio.

Cattaneo entró detrás de ella y cerró la puerta con suavidad.

Grace se quitó los tacones de cualquier manera y corrió hacia la mesita.

Él recorrió el lugar con la mirada.

Había una cama individual cubierta con una manta rosa de coralina y una mesa pequeña.

En la pared situada frente a los pies de la cama colgaba un espejo de cuerpo completo. Debajo se extendía una alfombra suave.

La respiración de Cattaneo se hizo más lenta.

Grace revolvía cajas y cajones en busca de los granos de café.

Se acuclilló, abrió una caja en el suelo y empezó a buscar una bolsa nueva y costosa que había comprado especialmente para él.

Tal vez la postura ejerció demasiada presión sobre su vejiga, porque se levantó de golpe.

Cuando volvió a mirar a Cattaneo, parecía avergonzada.

Apretó las piernas y susurró:

—Yo… primero tengo que ir al baño.

Corrió descalza hacia la puerta.

Durante un instante, la habitación quedó en silencio.

Después, Cattaneo tuvo la certeza de que estaba completamente ebria.

El sonido del agua atravesó la puerta que Grace había olvidado cerrar y llegó con total claridad hasta sus oídos.

Podía imaginarla sin ninguna dificultad.

Poco después se escuchó la descarga del inodoro y el agua del lavabo.

Grace salió del baño.

Cattaneo pensó que había bebido mucho más de lo que ella creía.

De lo contrario, habría visto la prenda íntima que descansaba tranquilamente junto a la puerta y no habría vuelto a la habitación sin darse cuenta.

—¡Ahora mismo le preparo el café!

Grace corrió otra vez hacia la mesa para seguir buscando los granos.

Cattaneo se sentó en la silla cercana.

Se preguntó si acompañarla hasta ahí había sido una decisión equivocada.