Plantada En El Altar

Capítulo 23

Isabella caminaba de un lado a otro dentro de su habitación, con el armario completamente abierto y la cama cubierta de ropa que había probado sin éxito. Blusas, vestidos, tacones… todo estaba fuera de lugar, como reflejo exacto de lo que sentía por dentro. Miró el reloj y soltó un suspiro pesado. El tiempo avanzaba más rápido de lo que le convenía y Victoria no tardaría en llegar.

—¿Por qué justo hoy…? —murmuró, frustrada, llevándose una mano al cabello.

Se detuvo frente al armario una vez más y, después de unos segundos de indecisión, tomó un conjunto que había mantenido guardado durante mucho tiempo. No era el más llamativo ni el más caro, pero tenía algo especial. Algo que siempre la había hecho dudar si era lo suficientemente buena para usarlo.

Lo colocó sobre la cama junto a unos tacones y, esta vez, no se permitió pensarlo demasiado. Se cambió con rapidez, sintiendo cómo el nerviosismo se colaba en cada uno de sus movimientos.

Ya vestida, se sentó frente al espejo. Su reflejo le devolvía una imagen que aún no terminaba de convencerla del todo. Tomó el maquillaje con manos un poco temblorosas al inicio, pero poco a poco fue encontrando estabilidad. Aplicó base, iluminador, delineó sus ojos con cuidado… como si cada detalle fuera una forma de armar una versión más segura de sí misma.

Cuando tomó el labial rojo, dudó.

No era un color que usara normalmente. Era demasiado… atrevido.

Pero aun así, lo aplicó.

Delineó sus labios con precisión, despacio, observando cada movimiento.

Cuando terminó, levantó la mirada.

Y se quedó en silencio.

La chica en el espejo… no era la misma de hace unos minutos.

Había algo distinto en su expresión. Sus ojos parecían más decididos, su postura más firme. Incluso la forma en que respiraba había cambiado.

Por primera vez en mucho tiempo…

se gustó.

No completamente… pero lo suficiente.

—No estoy tan mal… —susurró, dejando escapar una pequeña sonrisa.

Se puso de pie y comenzó a planchar su cabello con cuidado, mechón por mechón, concentrándose en que todo quedara perfecto. El sonido de la plancha deslizándose era casi relajante… hasta que—

El ruido de la puerta la hizo sobresaltarse.

—¿Estás lista? —preguntó Victoria desde la entrada.

Isabella reaccionó de inmediato, dejando la plancha a un lado.

—Sí, solo tomo mi bolso y nos vamos.

Victoria entró sin esperar invitación y se quedó observándola en silencio. Su mirada recorrió cada detalle, desde el cabello hasta los tacones. Isabella sintió esa evaluación como un pequeño peso sobre los hombros.

Sin decir nada al inicio, Victoria sacó algo y se lo extendió.

—Toma.

Isabella frunció el ceño al ver la chequera.

—¿Qué es esto?

Victoria alzó una ceja, como si la respuesta fuera obvia.

—No pensarás ir con eso a la ceremonia de los Williams… ¿verdad?

Isabella parpadeó, confundida, bajando la mirada hacia su ropa.

—Pero… ¿qué tiene? No entiendo…

Victoria suspiró, cruzándose de brazos, con un gesto entre paciencia y firmeza.

—No preguntes y solo cámbiate.

El tono no era negociable.

Isabella dudó. Por un instante, toda la seguridad que había sentido frente al espejo se desmoronó un poco. Volvió a mirarse, esta vez con otros ojos… más críticos.

Tal vez… no era suficiente.

Sin decir nada más, asintió.

Minutos después, ambas iban en camino.

El trayecto fue silencioso, pero no incómodo. Isabella miraba por la ventana, observando cómo las luces de la ciudad comenzaban a encenderse mientras el cielo se oscurecía lentamente. Su reflejo en el vidrio la acompañaba, recordándole constantemente que esa noche no era como cualquier otra.

Sus manos descansaban sobre su regazo, entrelazadas con una ligera tensión.

No sabía exactamente qué esperar.

Pero sentía… que algo iba a pasar.

Cuando el auto finalmente se detuvo, Isabella alzó la mirada… y su respiración se cortó por un segundo.

El lugar era impresionante.

Una entrada amplia, iluminada con elegancia, autos de lujo alineados perfectamente y personas que parecían sacadas de una portada de revista. Todo se veía impecable. Todo… inalcanzable.

Bajó del auto con cuidado, sintiendo de inmediato el cambio de ambiente. El aire mismo parecía distinto. Más frío. Más selectivo.

A su alrededor, hombres con trajes perfectamente ajustados y mujeres con vestidos deslumbrantes caminaban con seguridad, saludándose con naturalidad, como si ese mundo les perteneciera desde siempre.

Isabella tragó saliva.

Ahora entendía.

Entendía por qué Victoria había insistido.

Entendía la chequera.

Entendía todo.

No era solo apariencia…

Era una barrera invisible.

Una forma de evitar que la miraran como alguien que no encajaba.

Bajó la mirada hacia el vestido color vino que llevaba puesto. Se ajustaba más de lo que le gustaría, marcando su figura de una manera que la hacía sentirse expuesta… pero también, de alguna forma, elegante.

Incómoda… pero no fuera de lugar.

Diferente.

Respiró hondo, intentando calmar el ligero temblor en su interior.

—Ven —dijo Victoria, tocando suavemente su brazo—. Justo ahí está mi jefa.

Isabella levantó la mirada siguiendo la dirección que le indicaba. A lo lejos, una mujer destacaba entre todos. No solo por su vestimenta… sino por la forma en que los demás parecían girar a su alrededor.

El corazón de Isabella comenzó a latir más rápido.

Sintió un nudo en el estómago.

Y por alguna razón…

una mezcla extraña de nervios y expectativa.

Ajustó ligeramente el vestido con sus manos, como si eso pudiera darle un poco más de seguridad, y dio el primer paso junto a Victoria.

Sin saber que, a partir de ese momento… nada volvería a ser igual.

Por otro lado, entre la elegancia y las sonrisas falsas que llenaban el salón, había una pareja que, a simple vista, parecía perfecta… pero que en realidad estaba lejos de serlo.

Scarlett mantenía la postura impecable, la espalda recta y la sonrisa apenas dibujada, como si estuviera interpretando un papel frente a todos. Sin embargo, sus ojos la delataban. Había cansancio, molestia… y algo más profundo que no lograba ocultar.

A su lado, Adrian permanecía serio, con la mirada perdida entre la multitud, como si todo lo que estuviera ocurriendo a su alrededor no tuviera la menor importancia.

—Al menos podrías sonreír —murmuró Scarlett, sin mirarlo directamente.

Su tono no fue alto, pero sí cargado de fastidio.

Adrian no respondió.

Ese silencio fue suficiente para encender más la incomodidad.

Scarlett apretó ligeramente los labios, sintiendo cómo la paciencia comenzaba a agotarse.

—Si no querías venir, no lo hubieras hecho —continuó, esta vez girando un poco el rostro hacia él—. Nadie te obligó.

Adrian siguió sin reaccionar, lo que solo hizo que el enojo de Scarlett creciera un poco más.

—Después de todo… —añadió, con una sonrisa amarga— solo soy tu novia.

Esa frase quedó suspendida entre ambos, pesada, incómoda, casi como una provocación.

Por un instante, Adrian cerró los ojos, respirando hondo, como si estuviera conteniendo algo.

Molestia.

Cansancio.

O quizás ambas cosas.

Finalmente, giró levemente la cabeza hacia ella, pero no para mirarla… sino para evitar cualquier tipo de confrontación.

—Iré por champagne, ya vuelvo —dijo, con un tono seco, claramente harto de la situación.

No esperó respuesta.

Simplemente se dio la vuelta y comenzó a alejarse entre la gente, ajustándose el saco en el camino, como si necesitara liberarse de algo más que solo el ambiente.

Scarlett lo observó irse, sintiendo cómo algo dentro de ella se tensaba.

Sus manos se cerraron lentamente en pequeños puños a los costados de su vestido.

Por fuera, seguía viéndose perfecta.

Por dentro… no tanto.

Su mirada se perdió entre las personas, pero ya no veía nada con claridad.

Solo podía sentir esa incomodidad creciendo en su pecho.

Esa sensación de estar ahí… pero no realmente acompañada.

—Claro… —susurró con ironía— siempre huyes.

Parpadeó varias veces, conteniendo cualquier emoción que amenazara con salir. No iba a arruinar su imagen en medio de todos.

No esa noche.

No frente a todos.

Levantó el mentón con orgullo, obligándose a recuperar la compostura, mientras una sonrisa perfectamente ensayada volvía a aparecer en su rostro.

Porque si algo sabía hacer bien… era fingir que todo estaba perfectamente bien.

^^^Continuará...^^^