Sr. Belmont: El CEO Viudo

La reunión financiera terminó bajo una neblina de tensión sin resolver. Los directores salieron de la sala Omega con pasos pesados, intercambiando miradas de reojo hacia la figura radiante de Ester, que organizaba las tablets con la calma de quien ya había ganado la batalla de ese día.

Pedro, por su parte, no esperó cortesías. Se levantó bruscamente, la silla de cuero chirriando contra el piso, y caminó hacia la salida sin mirar atrás.

Ester lo siguió con paso firme. El tintineo de los adornos de plata en su cabello suelto y el repiqueteo rítmico de sus tacones color calabaza llenaban el pasillo, creando una melodía de vida que Pedro intentaba ignorar.

Él sentía su perfume, esa mezcla embriagante de jazmín, sándalo y el calor de su propia piel, flotando en el aire detrás de él, invadiendo sus sentidos como un invasor indeseado y delicioso.

Al cruzar la antesala, Ester se sentó en su escritorio de laca blanca, rodeada de sus palmeras y lirios, mientras Pedro entraba en su santuario particular.

Cerró la puerta de vidrio esmerilado, pero la barrera le parecía demasiado delgada. No se sentó.

Caminó directo hacia la inmensa pared de cristal que daba al horizonte de Estambul. El cielo sobre el Bósforo estaba teñido de un azul metálico que anunciaba el final de la tarde.

Pedro apoyó la frente en el vidrio frío y cerró los ojos. El roce accidental del cabello de Ester en su rostro todavía le quemaba en la piel como una marca de fuego.

Pedro— Olivia...

susurró, la voz quebrada por la soledad.

Pedro— Mi dulce Liv.

Buscó la imagen de su esposa en los rincones de la memoria, pero por primera vez en meses, la imagen de Olivia parecía borrosa, como si el brillo anaranjado de la blusa de Ester estuviera opacando las sombras de su luto.

Sintió una culpa avasalladora. Recordar a Olivia era su forma de mantenerla viva; olvidarla, aunque fuera por un segundo, le parecía una segunda muerte.

Pedro se sentó en su sillón, intentando recuperar la máscara de hielo. Fue entonces cuando sonó el intercomunicador, la voz de Ester clara y profesional a través del aparato.

Ester— ¿Sr. Belmont? Disculpe la interrupción, pero tiene una llamada internacional prioritaria. Son la señora Beatriz Belmont y la señorita Mariana. Insisten en que es un asunto de extrema urgencia.

Pedro sintió una opresión en el pecho. Su madre y su hermana rara vez llamaban juntas, a menos que el mundo se estuviera desmoronando en São Paulo.

Pedro— Puede transferirla, señorita. Y por favor, déme privacidad.

Ester— Sí, señor. Se la transfiero ahora.

El clic en la línea anunció la conexión con el otro lado del mundo. La voz de Beatriz Belmont entró en la sala, cargada de esa autoridad aristocrática que Pedro conocía tan bien, pero matizada con una melancolía que no esperaba.

Beatriz— ¿Pedro? Hijo mío, por fin contestaste

dijo Beatriz.

Pedro— Mariana está aquí conmigo en altavoz.

Mariana— Hola, hermanito

la voz de Mariana sonó al fondo, más suave, pero igualmente seria.

Beatriz— ¿Cómo van las cosas en Turquía? Nos enteramos de que estás convirtiendo la filial en una potencia, pero aquí las cosas están... complicadas.

Pedro— ¿Qué pasó, mamá? ¿Ocurrió algo con la sede en Brasil?

preguntó Pedro, masajeándose las sienes. Hubo una pausa del otro lado de la línea, el tipo de silencio que precede a las noticias que cambian el curso de los ríos.

Beatriz— Pedro, el fin de mes se acerca

comenzó Beatriz, la voz temblorosa por un instante.

Beatriz— Hace exactamente un año, hijo. Un año desde el accidente. Un año desde que perdimos a Olivia.

Pedro sintió que el aire abandonaba sus pulmones. Lo sabía. Contaba cada día, cada hora. Pero escuchar a su madre verbalizar ese hito hacía que el dolor se volviera sólido otra vez.

Beatriz— Mandé organizar una procesión solemne en el cementerio de la familia

continuó Beatriz.

Beatriz— Será una ceremonia para amigos íntimos y familiares. Queremos celebrar su memoria, Pedro. Y todos cuentan con tu presencia. Eres el viudo, el sobreviviente. No puedes estar al otro lado del mundo mientras depositamos las flores en su mausoleo.

Pedro abrió la boca para decir que no tenía fuerzas para volver, que Estambul era su refugio, pero Mariana lo interrumpió con un tono estrictamente profesional.

Mariana— Y no es solo eso, Pedro. Belmont Enterprise en Brasil tiene pendientes graves que ya no pueden resolverse por videoconferencia ni por correo. Hay una disputa de accionistas por la nueva línea de semiconductores y una auditoría federal que exige la firma del CEO de forma presencial. Los abogados fueron claros: si no estás aquí la próxima semana para firmar los documentos y enfrentar a la junta directiva, corremos el riesgo de una intervención judicial.

Beatriz— Necesitas volver, Pedro

reforzó su madre.

Beatriz— Por la memoria de Olivia y por el futuro de lo que tu padre construyó. Ya no hay forma de huir. Necesitas enfrentar lo que dejaste atrás.

Pedro miró hacia la puerta de vidrio esmerilado. A través de la silueta borrosa, alcanzaba a ver a Ester.

Estaba concentrada, tecleando algo, el movimiento de su cabeza haciendo brillar los adornos de plata incluso bajo la luz tenue.

Ella era el presente. Era la vida que había encontrado en medio del desierto. Volver a São Paulo significaba sumergirse de nuevo en la tumba de Olivia.

Significaba dejar atrás el jardín que Ester había plantado en su oficina y el café que calentaba sus mañanas. Pero las cadenas del deber y de la tragedia eran demasiado fuertes.

Pedro— Entiendo

dijo, la voz sonando como si viniera de muy lejos.

Pedro— Voy a organizar las cosas aquí. Estaré en São Paulo para la ceremonia y para las reuniones.

Beatriz— Qué bueno, hijo mío

suspiró Beatriz.

Beatriz— Estaremos esperándote en el aeropuerto. Cuídate.

Pedro colgó el teléfono. El silencio que siguió fue el más pesado de su vida. Se sintió como si estuviera traicionándose a sí mismo y al progreso que había logrado.

Caminó hasta la puerta y la abrió. Ester levantó la mirada de inmediato. Percibió el cambio en su semblante.

El "CEO de Hielo" parecía haber envejecido diez años en diez minutos. La rigidez de su postura había sido reemplazada por un agotamiento existencial que ella jamás había visto.

Ester— ¿Sr. Belmont? ¿Está todo bien?

preguntó, poniéndose de pie. La blusa color calabaza y los zapatos vibrantes parecían burlarse de la oscuridad que acababa de caer sobre él.

Pedro miró a Ester. Miró las plantas verdes que ahora enmarcaban la sala, los papeles organizados y a la mujer que se había convertido en el centro de su irritación y de su secreta admiración.

Pedro— Voy a necesitar que organice un viaje internacional para la próxima semana, señorita Safra

dijo, el tono de voz vacío de cualquier emoción.

Pedro— Destino: São Paulo, Brasil. Sin fecha de regreso definida.

Ester sintió un frío repentino. La mención de Brasil y la falta de retorno sonaron como una sentencia.

Ester— ¿São Paulo, señor? ¿Hubo algún problema?

Pedro— Problemas que solo pueden resolverse en persona

respondió, volviendo a su oficina sin dar más explicaciones.

Pedro— Continúe con su trabajo. Necesito estar solo.

Ester se sentó lentamente. El brillo de su día, la expectativa por la fiesta cultural del fin de semana, todo pareció perder saturación.

Miró la puerta cerrada de Pedro y sintió una tristeza profunda por él. Sabía que esa llamada no había sido solo por negocios; era por el cementerio.

Pedro Belmont estaba siendo arrastrado de vuelta a las cenizas, y Ester Safra se dio cuenta, con una opresión en el corazón, de que quizá todo el oxígeno que ella había traído a ese piso no sería suficiente para impedir que él se asfixiara en su propio pasado.

Comenzó a buscar los vuelos, pero sus dedos dudaron sobre el teclado. Por primera vez, no quería ser eficiente.

Quería que el tiempo se detuviera, para que él no tuviera que irse, para que el hielo no necesitara volver al lugar donde todo empezó a congelarse.

El sol de Estambul finalmente se puso, dejando la presidencia sumida en sombras, mientras Ester, con sus zapatos color calabaza ahora opacos bajo la penumbra, organizaba la partida del hombre al que apenas estaba comenzando a salvar.