La Esposa del Exmilitar

Capítulo 9

El día de la presentación de Castellanos Tech llegó demasiado rápido.

En la casa Navarro, Valeria se arregló desde temprano. Eligió un traje blanco entallado, aretes de perla y un maquillaje limpio que la hacía parecer profesional, brillante, casi intocable.

Se miró al espejo con una sonrisa lenta.

—Estrella, después de hoy vas a mirar desde abajo.

Para ella, esa presentación no era solo un evento tecnológico.

Era su coronación.

A las nueve, el salón del lanzamiento estaba lleno. Inversionistas, directivos, periodistas especializados, gente de fondos de capital y representantes de empresas tecnológicas ocupaban cada fila.

En backstage, Valeria revisaba por última vez la demo.

Diego entró con traje oscuro, impecable.

Se acercó y le acomodó el cuello del saco.

—Te ves muy bien. ¿Nerviosa?

Valeria sonrió.

—Es mi sistema. No tengo por qué estarlo.

Diego asintió, satisfecho.

Si la presentación salía bien, la acción de Castellanos Tech podía dispararse de inmediato. Más que eso: el mercado empezaría a verlos como la empresa capaz de pelearle a AstraNova.

Valeria lo miró con intensidad.

—¿Sabes lo que significa que te entregue ASTRA?

Diego sonrió, pero no respondió.

Ella se inclinó apenas hacia su oído.

—Lo hice por ti.

Sus ojos se oscurecieron un poco.

Antes de que pudiera decir algo, su asistente entró y le habló en voz baja.

—Señor, el equipo de AstraNova llegó.

Diego se acomodó el saco.

—Espero verte brillar.

Salió.

En el área de recepción, vio a Elías Mendoza, vicepresidente de AstraNova, al frente de su equipo. Pero lo que le enfrió la expresión fue el hombre que caminaba a su lado.

León.

Traje gris oscuro, postura tranquila, rostro frío.

No parecía un técnico más. Caminaba junto a Elías con una naturalidad incómoda, como si el vicepresidente no lo llevara, sino lo acompañara.

Diego reprimió esa impresión de inmediato.

Un empleado era un empleado.

—Vicepresidente Mendoza —saludó, extendiendo la mano—. Bienvenido.

Elías respondió con cortesía.

León retrocedió medio paso, dejando claro que Elías era el representante público.

Diego se permitió una sonrisa.

—Me sorprende que AstraNova traiga a personal técnico a una presentación con información confidencial.

Elías no perdió la sonrisa.

—León es consultor técnico. Su evaluación de ASTRA es importante para nosotros.

—Consultor —repitió Diego, cargando la palabra de desprecio—. Entonces espero que aprenda bastante hoy.

León inclinó apenas la cabeza.

—Eso espero.

La calma lo irritó más que una respuesta agresiva.

Valeria salió después por un pasillo lateral. Al verlo hablando por teléfono, se detuvo.

Lo reconoció.

El hombre que salvó a Estrella.

En la cubierta del crucero, la noche y el caos no le habían permitido verlo bien. Ahora, bajo la luz limpia del salón, tuvo que admitirlo: era demasiado atractivo.

Alto, fuerte, con un perfil duro y una presencia que no necesitaba adornos.

Con razón Estrella se había casado tan rápido.

Valeria sonrió para sí.

Qué lástima que fuera solo un ingeniero.

Aunque, después de ese día, ella se convertiría en una especie de diosa para los hombres de tecnología. Quizá incluso ese cuñado frío terminaría mirándola distinto.

Se acercó.

—Señor Reyes, qué coincidencia. ¿Me recuerda? Soy Valeria Navarro, la hermana de Estrella.

Extendió la mano.

León la miró.

—Señorita Navarro.

No tomó su mano.

Valeria mantuvo la sonrisa, aunque el gesto le pinchó el orgullo.

—También soy la responsable de ASTRA en Castellanos Tech. La desarrolladora principal.

Era una credencial pesada.

En cualquier otro hombre habría visto sorpresa, admiración, interés.

León solo miró su reloj.

—¿Necesita algo?

La sonrisa de Valeria se tensó.

—Quizá. Me preguntaba si le interesaría trabajar conmigo. Puedo ofrecerle mejores condiciones que AstraNova. Y siendo mi cuñado, podría darle un trato especial.

Dio un paso más cerca.

León retrocedió con precisión.

—No estoy interesado. Y le sugiero mantener distancia.

—¿Le da miedo que Estrella se entere?

La mirada de León se volvió fría.

—Mi esposa no está en discusión.

Valeria soltó una risa suave, intentando recuperar control.

—Ya veremos. Seguro nos encontraremos de nuevo.

Se alejó con el orgullo arañado.

En la parte trasera del salón, yo estaba sentada con Bruno Serrano.

Él cerró el iPad y murmuró:

—No logramos identificar por completo quién les dio el sistema. Pero quien sube al escenario es Valeria.

—Valeria siempre amó el escenario —respondí.

Si Diego le daba un evento así, era porque ella le había entregado algo que él valoraba.

El salón empezó a moverse. Bruno miró hacia el pasillo lateral y se quedó quieto.

—Jefa... ese hombre junto a Elías Mendoza. ¿No será el fundador oculto de AstraNova?

Seguí su mirada.

León entraba junto a Elías.

Tuve que contener la risa.

—No. Es mi esposo.

Bruno casi soltó el iPad.

—¿Qué?

—Mi esposo. León Reyes.

—¿El de la boda exprés? ¿Ese?

—Ese.

—Pero dijiste que era ingeniero. ¿Por qué entra con el vicepresidente de AstraNova?

Iba a responder que seguramente por trabajo, pero las luces bajaron.

El evento empezó.

Diego subió al escenario entre aplausos. Se veía seguro, impecable, dueño de cada cámara.

—Gracias por acompañarnos en la presentación de ASTRA —dijo—. Hoy, Castellanos Tech anuncia oficialmente que ha iniciado el registro global de patentes del sistema. Cualquier uso no autorizado será perseguido legalmente.

El salón murmuró.

Bruno se inclinó hacia mí.

—Jefa, eso complica todo.

Yo apreté los dedos sobre mis rodillas.

—Primero veamos qué tienen.

Después del discurso de Diego, Valeria subió.

Segura.

Elegante.

Sonriendo como si el mundo ya le perteneciera.

—Es un honor presentarme ante ustedes como desarrolladora de ASTRA —dijo—. Este sistema concentra cinco años de trabajo...

Dejé de escuchar.

Cinco años.

La frase me arrancó hacia atrás.

Alemania.

El laboratorio.

La computadora encendida.

Una memoria USB con notas tempranas, fragmentos de código y el primer concepto del sistema. Yo la había olvidado una noche de trabajo. Volví a buscarla durante días. Nunca apareció.

Valeria había estudiado después con mi mentor.

Valeria había tenido acceso a ese laboratorio.

Ahora todo encajaba.

No tenía mi ASTRA completo.

Tenía el esqueleto.

Una versión temprana, imperfecta, robada.

En el escenario, empezó la demostración. Al principio el sistema respondió bien. Los gráficos eran limpios, los comandos rápidos, la narrativa muy cuidada.

Pero cuando Valeria llevó la demo a cálculos más complejos, vi el primer retraso.

Pequeño.

Casi invisible.

Luego otro.

Y una ruta lógica mal resuelta que solo alguien que conociera el modelo original podía detectar.

Sonreí.

—No es ASTRA.

Bruno me miró.

—¿Lo viste?

—Es una réplica. Le falta el pensamiento.

—Robaron tu diseño, pero no tu cabeza —murmuró él, con rabia.

La mayoría del público no notó nada. Valeria evitó varias zonas críticas y cerró la demo con elegancia. Los inversionistas aplaudieron. Los periodistas levantaron cámaras.

Diego subió y le entregó flores.

La imagen era perfecta: el joven magnate y la genio tecnológica.

Entonces entendí algo más.

La noche del mar, Diego no había elegido entre dos mujeres.

Había elegido entre amor e interés.

Y eligió interés sin titubear.

Porque Valeria ya le había insinuado que ASTRA estaba con ella.

Me dolió.

No porque aún lo amara.

Me dolió haberle regalado cinco años a alguien capaz de dejarme morir por una ventaja empresarial.

Bruno bajó la voz.

—¿Estás bien?

—Sí —dije—. Solo acabo de ver claro.

Si Diego pensaba construir su imperio con mi trabajo, algún día yo misma le quitaría el piso.

Pero para ganar la batalla de patentes no bastaba con indignarme.

Necesitaba poder.

Necesitaba una empresa con músculo legal, técnico y político.

Mi mirada fue hacia la primera fila.

León hablaba en voz baja con Elías.

AstraNova tenía alianzas estratégicas con defensa y tecnología nacional. Si había un lugar donde ASTRA podía estar seguro, era ahí.

Elías recibió un mensaje y se inclinó hacia León.

—Castellanos Tech ya contactó a una empresa alemana. Podrían venderles los derechos de desarrollo.

León miró hacia el escenario, hacia Valeria.

—No se apresuren.

—¿Los dejamos avanzar?

—Que se acerquen.

Elías asintió con un respeto que pocos habrían notado en la oscuridad.

Valeria, al bajar del escenario, pasó cerca de ellos. Por un instante se cruzó con la mirada de León.

El aire se le cortó.

Ese hombre, sentado ahí, no parecía un simple consultor.

Pero enseguida se recompuso.

Por más presencia que tuviera, seguía siendo un empleado.

Y ella acababa de convertirse en la madre pública de ASTRA.