Cuando Lysandra Aster, la nieta olvidada de la Casa Aster, muere traicionada por sus propios familiares, cree que todo ha terminado. Sin embargo, despierta diez años en el pasado, cuando apenas tiene ocho años.
Con los recuerdos de su vida anterior, decide cambiar el destino de su familia. En lugar de buscar venganza, utilizará su inteligencia para fortalecer la casa Aster, proteger a quienes le fueron leales y descubrir el oscuro secreto que amenaza al imperio.
Mientras las demás familias nobles luchan por el poder, Lysandra teje alianzas, impulsa el comercio y se convierte en una estratega brillante. En el camino conocerá al reservado príncipe heredero Kael, un joven que también carga con un destino incierto.
Pero cambiar el pasado tiene un precio, y cada decisión acerca a Lysandra a una verdad que podría destruir el imperio... o convertirla en la mujer más poderosa de su época.
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Capítulo 8: La lección del mercado
Los primeros rayos del sol iluminaron la mansión Aster mientras los sirvientes iban de un lado a otro con una energía poco habitual.
La venta de las especias había sido un éxito rotundo.
Los almacenes, que semanas atrás estaban casi vacíos, ahora recibían nuevas mercancías de todos los rincones del imperio. Comerciantes, artesanos y banqueros esperaban durante horas para conseguir una audiencia con el gran duque.
La Casa Aster comenzaba a recuperar el prestigio que había perdido.
Y todo gracias a una decisión que nadie esperaba.
Lysandra sonrió desde la ventana de su habitación.
—Este es solo el comienzo.
Más tarde, Cedric la invitó a acompañarlo a la ciudad.
—Hoy aprenderás algo que ningún libro puede enseñar.
La niña aceptó de inmediato.
En su vida anterior, aquel viaje nunca ocurrió. Cedric había ido solo porque ella estaba enferma.
Eso significaba que el futuro ya había comenzado a cambiar.
La carroza avanzó lentamente por las calles de la capital. Al llegar al distrito comercial, el bullicio envolvió a ambos.
Vendedores anunciaban sus productos, herreros trabajaban sin descanso y el aroma del pan recién horneado llenaba el aire.
—¿Qué te parece? —preguntó Cedric.
—Está lleno de vida.
El gran duque asintió.
—Un noble que solo conoce los salones de baile jamás comprenderá cómo funciona realmente un imperio.
Lysandra guardó aquellas palabras en su corazón.
Mientras caminaban entre los puestos, un anciano discutía con un joven comerciante.
—¡Es imposible pagar esos impuestos! ¡Mi familia perderá la tienda!
El muchacho parecía desesperado.
Los guardias imperiales observaban la escena sin intervenir.
Cedric también se detuvo.
—¿Qué sucede aquí?
Uno de los funcionarios respondió:
—Las nuevas tarifas comerciales entraron en vigor esta semana, excelencia.
El anciano cayó de rodillas.
—Llevo cuarenta años vendiendo telas... Si pago esa cantidad tendré que despedir a mis empleados.
Lysandra observó los documentos que el funcionario sostenía.
Algo no estaba bien.
Pidió permiso con la mirada.
Cedric asintió.
La niña tomó el pergamino y comenzó a leerlo.
Después de unos segundos levantó la vista.
—Hay un error.
El funcionario frunció el ceño.
—¿Cómo dice?
—Esta tienda está registrada como un comercio de lujo, pero vende telas comunes. Está pagando un impuesto que no le corresponde.
El hombre revisó nuevamente el documento.
Su rostro perdió el color.
La niña tenía razón.
Habían confundido dos registros con nombres similares.
Cedric sonrió orgulloso.
—Corrijan el documento inmediatamente.
El anciano comenzó a llorar de alivio.
—¡Gracias, excelencia! ¡Gracias, señorita!
Lysandra le dedicó una cálida sonrisa.
En su vida anterior, aquella pequeña tienda había quebrado.
El anciano murió pocos meses después.
Esta vez, al menos una familia tendría un futuro diferente.
Mientras regresaban a la carroza, Cedric habló con voz tranquila.
—No solo viste el error.
También pensaste en las personas afectadas.
Eso es lo que distingue a un verdadero líder.
Lysandra bajó la cabeza.
—Usted me enseñó que la riqueza de una familia depende de la prosperidad de su gente.
El gran duque sonrió satisfecho.
—Veo que aprendiste muy bien.
Sin embargo, no muy lejos de allí, dos hombres observaban la escena desde el segundo piso de una posada.
Uno de ellos era el encapuchado que había hablado con Aldren durante el banquete imperial.
—Así que esa es la niña...
El otro asintió.
—Tiene buen ojo para los negocios.
—Entonces no debemos dejar que crezca.
Sacó una pequeña moneda negra de su bolsillo y la hizo girar entre los dedos.
—Nuestro patrón no tolera imprevistos.
Esa misma noche, la mansión Aster recibió una visita inesperada.
Un mensajero imperial entregó una carta sellada con cera azul.
Cedric rompió el sello y comenzó a leer.
Sus ojos se abrieron ligeramente.
—¿Ocurre algo, abuelo? —preguntó Lysandra.
Él levantó la vista con una sonrisa.
—Hemos sido invitados al Festival de la Fundación del Imperio.
Lysandra sintió un vuelco en el pecho.
Recordaba perfectamente ese evento.
Durante el festival se celebraba un gran torneo académico entre los jóvenes nobles.
En su vida anterior no había participado.
Las mujeres no eran invitadas.
Pero esta vez...
Cedric dobló la carta con cuidado.
—El emperador ha solicitado que tú también asistas.
La niña quedó completamente inmóvil.
—¿Yo?
—Sí.
Parece que alguien habló muy bien de ti en el palacio.
Lysandra pensó inmediatamente en Kael... pero también en Armand.
Si el propio emperador había pedido su presencia, significaba que su segunda vida estaba avanzando mucho más rápido de lo que imaginaba.
Mientras sostenía la invitación entre sus manos, una mezcla de emoción y preocupación creció en su interior.
Porque sabía muy bien una cosa.
En el Festival de la Fundación del Imperio conocería a personas que, en el futuro, serían sus mayores aliados...
Y también a quienes se convertirían en sus enemigos más peligrosos.
