Karol Bellandi lo perdió todo en cuestión de semanas. La empresa que levantó con años de esfuerzo está al borde de la quiebra, las deudas la persiguen y el embargo de su casa termina de destruir el mundo que construyó con sacrificio.
Sin opciones y desesperada por salvar lo único que le queda de su padre, acepta buscar ayuda del frío y poderoso empresario Nathanael Moretti.
Nathanael no cree que asociarse con Karol sea una buena inversión. Para él, ella solo es una empresaria en caída libre. Sin embargo, intrigado por la determinación de Karol, le propone un trato: si logra conquistar al cliente más importante del próximo proyecto, considerará firmar el contrato que podría salvar su empresa.
Obligada a convivir con él después de quedarse sin hogar, Karol descubre que detrás de la arrogancia de Nathanael existe un hombre marcado por secretos y heridas del pasado. Lo que comienza como un acuerdo estrictamente profesional pronto se convierte en una tensión imposible de ignorar.
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Capitulo 8
Los días siguientes, Karol esperaba que Nathanael le diera informes, cifras o detalles sobre el señor Lombardi, tal como había hecho hasta ahora. Sin embargo, él comenzó a proponerle cosas que no entendía para nada: le pedía que organizara reuniones en lugares complicados, que cambiara planes en el último instante o que resolviera pequeños imprevistos sin recibir ninguna indicación previa.
Una tarde, tras tener que cambiar el lugar de una cita tres veces seguidas sin razón aparente, Karol dejó los papeles sobre la mesa con impaciencia.
—¡Ya no entiendo qué hace! —exclamó, sin poder contenerse—. Se supone que debemos preparar la propuesta, saber qué quiere ese cliente… y en cambio solo me pide que corra de un lado a otro como si no tuviera nada mejor que hacer. ¿Es esto una broma para usted?
Nathanael la miró con calma, sin alterarse por su enojo.
—¿Cree que convencer a Lombardi es solo leerle un documento? Ese hombre cambia de opinión en cuestión de minutos, cancela citas sin aviso y pone a prueba a quien tiene enfrente antes de hablar de negocios. Si se desanima o se enfada ante un simple cambio de lugar, ¿qué hará cuando él le pida algo que nunca ha escuchado?
Karol se quedó callada, dándose cuenta de que tenía razón, aunque le costara admitirlo.
—Podría habérmelo explicado antes —replicó ella, bajando un poco la voz—. Siento que solo busca ponerme trabas.
—No le pongo trabas, le abro los ojos —respondió él, acercándose un poco más—. Lombardi no elige al que mejor habla, sino al que mantiene la cabeza fría cuando todo parece salir mal. Hoy no le enseñé números, le enseñé a resistir.
Con el paso de los días, ella comprendió cada vez más. Cuando él le pidió que resolviera un problema con los proveedores sin su ayuda, o que recibiera a personas difíciles y tratara con respeto a pesar de sus malas formas, Karol entendió que cada situación era una lección valiosa.
Pero cuanto más tiempo pasaban juntos, más densa se volvía la atmósfera entre ellos. A veces, al trabajar muy cerca el uno del otro, se detenían al mismo tiempo, y sus miradas se cruzaban más de lo necesario, quedándose así unos instantes en silencio, conscientes de que había algo más que palabras de negocios en el aire.
Una noche, mientras revisaban unos esquemas bajo la luz suave de la lámpara, Nathanael habló con un tono más bajo de lo normal.
—Lo está haciendo muy bien… mejor de lo que esperaba al principio.
Karol sintió que el corazón le latía con fuerza.
—Es porque usted me está enseñando a ver las cosas de otra forma —respondió ella, sin apartar la vista de él—. Aunque lo haga a base de ponerme dificultades.
Él esbozó una media sonrisa, algo que muy pocas veces se le veía.
—Si fuera fácil, no valdría la pena.
Estaban tan cerca que Karol podía sentir su respiración. En ese momento, supo que esa tensión que sentían cada vez que se rozaban las manos al tomar un papel o que se quedaban mirándose sin hablar, ya no era solo por el trabajo. Había algo creciendo entre ellos, algo que ninguno se atrevía a nombrar, pero que estaba ahí, cada vez más fuerte y difícil de ignorar.
Nathanael no apartó la mirada, y por un instante, todo lo demás pareció desaparecer: los papeles, las preocupaciones, el trato que los había unido al principio.
—A veces me pregunto —dijo él muy despacio—, si todo esto que hacemos es solo para que usted logre salvar lo suyo… o si yo también estoy aprendiendo algo que creí haber olvidado hace mucho tiempo.
—¿Y qué es lo que cree que aprende? —se atrevió a preguntar ella, con voz apenas audible.
—Que la fortaleza no está en mantenerse siempre solo —respondió él, y sus palabras sonaron como una confesión que no pensaba hacer—. Que hay personas que, en lugar de ser una carga, hacen que todo sea más ligero, aunque sea un poco.
Karol sintió cómo se aceleraba su respiración. Estaban a un paso de cruzar esa línea que se habían puesto como límite desde el primer día.
—Nathanael… —susurró ella, sin saber muy bien qué decir, pero sintiendo que su corazón hablaba por ella.
Él pareció reaccionar de golpe, dando un paso atrás para recuperar la distancia que siempre los separaba, aunque en sus ojos seguía reflejándose esa emoción que por un momento había dejado ver.
—Es tarde —dijo, con un tono que intentó volver a ser serio, aunque no lo logró del todo—. Mañana debemos empezar temprano. Descansa, Karol.
Se marchó hacia su habitación sin esperar respuesta, dejándola allí, con la certeza de que lo que sentían ya no se podía ocultar, pero también con la duda de qué pasaría si se dejaban llevar por ello.
