Segunda parte: Derritiendo el Ducado
El príncipe heredero Christopher tiene veintiséis años, un carisma inigualable, intensos ojos azules y al Imperio entero presionándolo para que elija esposa y tome el trono. Para la alta sociedad, él es solo el carismático, bromista y despreocupado heredero a la corona.
Sin embargo, detrás de esa fachada perfecta y de sus constantes chistes, él guarda un gran y oscuro secreto: es el líder de las Black Shadows, un asesino despiadado y el espadachín más letal del Imperio, un hombre que ama el olor a sangre y que planea llevarse su verdadera identidad a la tumba.
Su plan de mantenerse soltero se desmorona cuando se cruza con una duquesa fuera de lo común. Ella no es una sumisa dama noble y, tras haber reencarnado en ese mundo, guarda el arma más peligrosa de todas: sabe perfectamente quién es el monstruo detrás de la corona. El juego del gato y el ratón ha comenzado, y el "principito" está a punto de descubrir que su prometida tiene las llaves de su
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Capítulo 5: El compromiso forzado y un susurro peligroso
Las presiones en el palacio habían alcanzado un punto de no retorno. El Emperador ya no pedía, exigía; los ultimátums sobre el trono y la necesidad de un matrimonio inminente acorralaban a Christopher cada vez más. El príncipe sabía que seguir rechazando a las candidatas avivaría las sospechas y las miradas indiscretas sobre sus movimientos nocturnos. Para mantener a salvo su secreto y la existencia de las *Black Shadows*, necesitaba fingir que cedía ante los deseos de su padre.
Su elección, para sorpresa de toda la corte, fue Sophia. No lo hizo por afecto, sino por una fría estrategia de supervivencia: tener a esa extraña y desafiante duquesa como prometida oficial le permitiría mantenerla cerca, vigilar cada uno de sus pasos, escudriñar sus intenciones y, si resultaba ser la espía que él sospechaba, destruirla silenciosamente sin levantar sospechas en el Imperio.
La noche del anuncio oficial del compromiso, el Gran Salón de la capital destellaba con una fastuosidad asfixiante. La aristocracia entera contenía el aliento mientras la música de los violines comenzaba a inundar el espacio, marcando el inicio del vals de honor de la nueva pareja imperial.
Christopher, vistiendo su impecable uniforme de gala, guió a Sophia hacia el centro de la pista. Sus movimientos eran perfectos, fluidos, dignos del espadachín letal que se ocultaba tras los hilos de oro de su ropa. Su mano enguantada se posó en la cintura de la joven, atrayéndola con una firmeza que rozaba lo impositivo. Mientras giraban bajo las inmensas lámparas de cristal, Christopher se inclinó sutilmente, permitiendo que sus labios rozaran el contorno del oído de Sophia. Su tono ya no era el del príncipe bufón; era una vibración baja, fría y sumamente posesiva.
—Ya no hay escapatoria, mi dulce Sophia —le susurró al oído, con una sonrisa helada dibujada en el rostro para mantener las apariencias ante los espectadores—. Ahora me perteneces ante los ojos de todo el Imperio. Te tendré tan cerca que descubriré pieza por pieza quién eres en realidad y qué es lo que escondes.
Cualquier otra dama de la alta sociedad se habría desmoronado o habría temblado ante la amenaza implícita de semejante depredador. Sin embargo, Sophia no se inmutó. La experiencia de su vida pasada y la adrenalina moderna corrieron por sus venas, dándole una templanza de acero.
Sin perder el compás del vals, Sophia giró la cabeza, obligándolo a mirarla de frente. Clavó sus ojos almendrados directamente en esos profundos y cortantes ojos azules del príncipe. Una sonrisa astuta, casi imperceptible, se dibujó en sus labios mientras se inclinaba hacia él, devolviéndole el susurro al oído con una calma que erizaba la piel:
—Tenga mucho cuidado, Alteza... no vaya a ser que las Sombras Negras terminen atrapadas en su propio juego.
Las palabras cayeron como un golpe limpio y seco en la mente del príncipe.
Christopher se quedó completamente helado en mitad de la pista de baile, sus botas deteniéndose por una milésima de segundo en falso mientras el resto de las parejas seguía girando a su alrededor. El color pareció abandonar por un instante sus facciones y el agarre en la cintura de Sophia se tensó al límite de la violencia. La música seguía sonando y la corte aplaudía a lo lejos, pero el mundo de Christopher se había reducido a un abismo de incredulidad absoluta: la mujer que tenía en sus brazos no solo no le temía, sino que sabía la verdad que él pretendía llevarse a la tumba.
