La Novia que Él Humilló

Henrique cerró la puerta de golpe.

El sonido resonó por el departamento silencioso, pero Catarina no se sobresaltó. Estaba sentada en el sofá, envuelta en una manta clara, como si el mundo siempre fuera demasiado frío para ella. La mirada se levantó despacio, atenta, calculada.

— Tardaste — dijo, en tono suave. — ¿Pasó algo?

Henrique se pasó la mano por el cabello, caminando de un lado al otro como un animal enjaulado.

— No quiso escucharme — respondió. — Está diferente. Fría. Arrogante.

Catarina inclinó la cabeza, preocupada en la medida exacta.

— Lo temía — murmuró. — Desde que se fue, sentí que algo estaba mal.

Henrique dejó de caminar.

— No te imaginas — dijo. — Fui a buscarla. Necesitaba hacerla entender que todo esto fue una exageración.

— Claro — respondió Catarina. — Tú siempre fuiste razonable.

Él bufó, sentándose en el sillón.

— Dijo que se casó.

Catarina abrió levemente los ojos, como si la hubiera golpeado una noticia absurda.

— ¿Se casó? — repitió. — Pero… ¿cómo así? ¿Tan rápido?

Henrique asintió, irritado.

— Con ese empresario. Miguel Montenegro. Estaba ahí, en la puerta, como si fuera el dueño del mundo.

Catarina apretó la manta entre los dedos.

— Entonces es eso… — susurró. — Lo hizo para provocarte.

— Eso fue lo que pensé — dijo Henrique. — No tiene sentido. Siempre fue dependiente. Siempre me necesitó.

Catarina respiró hondo, como si eligiera las palabras con cuidado.

— Las personas así no manejan bien el rechazo — dijo. — Cuando se dan cuenta de que perdieron algo, intentan demostrar que siguen adelante.

Henrique se inclinó hacia adelante.

— Ella nunca fue así — insistió. — Nunca.

— Quizás nunca viste quién era realmente — respondió Catarina, con una dulzura envenenada. — Algunas mujeres saben fingir fragilidad hasta conseguir lo que quieren.

La frase se instaló en la mente de Henrique con una facilidad perturbadora.

— Me expuso — continuó él. — Dijo que la humillé.

Catarina se llevó la mano al pecho, como si eso la hiriera.

— Qué injusto… — dijo. — Tú solo intentaste ser humano conmigo. Ella siempre supo que yo formaba parte de tu historia.

Henrique cerró los ojos un instante.

— Hice todo bien — dijo. — Todo.

— Sí — confirmó Catarina. — Pero las personas egoístas no lo ven.

Se levantó despacio y se sentó a su lado, manteniendo una distancia cuidadosa.

— ¿Sabes qué es lo que más me preocupa? — dijo, en voz baja.

— ¿Qué?

— Ese hombre — respondió. — Miguel Montenegro no tiene buena reputación cuando se trata de sentimientos. Usa a las personas. Las descarta cuando ya no le sirven.

Henrique frunció el ceño.

— ¿Crees que la están usando?

Catarina asintió lentamente.

— Creo que ella se está poniendo en peligro solo para demostrar que no te necesita.

La idea encontró terreno fértil.

— Ella nunca haría eso — murmuró Henrique.

— Lo haría si está herida — dijo Catarina. — Y tú la heriste sin querer.

Sin querer.

Henrique respiró hondo.

— Necesito traerla de vuelta — dijo, convencido.

Catarina lo miró, con una sorpresa apenas contenida.

— Henrique… — empezó, con cautela. — Quizás sea mejor darle tiempo. Ella necesita darse cuenta sola de que está cometiendo un error.

— ¿Y si es demasiado tarde? — retrucó él.

Catarina bajó los ojos, como si luchara contra algo.

— No quería decir esto — dijo. — Pero… quizás la estén manipulando. Un matrimonio tan rápido… eso no es normal.

Henrique sintió que la sangre le hervía.

— Lo sabía — dijo. — Siempre supe que había algo raro en ese hombre.

Catarina le tocó el brazo, con una delicadeza estudiada.

— Tú siempre fuiste su puerto seguro — dijo. — Cuando la ilusión pase, va a volver.

Henrique asintió, absorbiendo cada palabra.

— Y cuando pase — continuó Catarina —, tienes que estar listo. Fuerte. Sin humillarte.

Él se levantó.

— No voy a rendirme — dijo. — Ella sigue siendo mía.

Catarina contuvo una sonrisa.

— Lo sé — respondió. — Solo te pido que seas cuidadoso. Puede intentar culparte de todo… para no enfrentar sus propias elecciones.

Henrique caminó hasta la ventana, mirando la ciudad como si le debiera algo.

— Me debe una explicación — dijo.

Catarina observaba sus espaldas con una atención silenciosa. Había algo diferente en su mirada ahora. No fragilidad. No miedo.

Control.

— Solo quiero tu bien — dijo ella, al fin. — Siempre lo quise.

Henrique se volvió hacia ella.

— Lo sé — respondió. — Tú siempre estuviste a mi lado cuando lo necesité.

Catarina asintió.

Por dentro, sin embargo, algo se reorganizaba con precisión quirúrgica.

Ella sabía exactamente lo que hacía.

Mientras Henrique alimentaba su propia indignación, convencido de que lo habían traicionado, Catarina consolidaba su posición. No como víctima. Sino como la única persona en quien él todavía creía.

No necesitaba que Isadora volviera.

Necesitaba solo que la vieran como la culpable.

Y mientras Henrique creía estar reavivando un amor, Catarina alimentaba algo mucho más peligroso.

Resentimiento.

Al otro lado de la ciudad, Isadora dormía tranquila por primera vez en años, sin saber que el pasado, herido y manipulado, empezaba a moverse de manera silenciosa.

Y que Catarina Prado jamás aceptaría perder el lugar que creía que era suyo.