Isadora Valença creía estar viviendo el sueño de toda mujer: comprometida, viviendo con Henrique Lacerda, con la boda planeada y un futuro perfectamente organizado. Estaba segura de que estaba a punto de comenzar la mejor etapa de su vida.
Todo se derrumba cuando Catarina Prado, la exnovia que abandonó a Henrique en uno de los momentos más difíciles de su vida, reaparece diciendo que está gravemente enferma. Frágil, llorosa y rodeada de suplicas de lástima, Catarina ocupa demasiado espacio nuevamente. Y Henrique, usando la cruel excusa de que ella “está muriendo”, empieza a cruzar límites que nunca deberían tocarse.
Isadora comienza a ser humillada, ignorada y relegada a un segundo plano. Hasta que llega el golpe final: Henrique utiliza todo lo que habían preparado para su boda —la ceremonia, los invitados, los símbolos— para montar un falso matrimonio con su ex, todo en nombre de la compasión.
Con el corazón destrozado y la dignidad herida, Isadora acepta una propuesta inesperada: un matrimonio arreglado con Miguel Montenegro, un hombre frío, poderoso y rodeado de misterios. Un acuerdo sin promesas de amor, solo respeto.
Lo que comenzó como una huida se transforma en un nuevo comienzo. Lejos de quien la menospreció, Isadora descubre su fuerza, reconstruye su autoestima y aprende que el amor no puede nacer de la humillación.
Y cuando el pasado intenta regresar, ella ya no es la novia que aceptaba todo en silencio.
Ahora, es ella quien decide.
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Capítulo 10
Henrique golpeó la puerta con demasiada fuerza.
El sonido resonó por el apartamento silencioso, pero Catarina no se asustó. Estaba sentada en el sofá, envuelta en una manta clara, como si el mundo fuera siempre demasiado frío para ella. La mirada se alzó despacio, atenta, calculada.
—Tardaste —dijo, en tono suave—. ¿Pasó algo?
Henrique pasó la mano por el cabello, caminando de un lado a otro como un animal enjaulado.
—Ella no quiso escucharme —respondió—. Está diferente. Fría. Arrogante.
Catarina inclinó la cabeza, preocupada en la justa medida.
—Lo temía —murmuró—. Desde que ella salió, sentí que algo andaba mal.
Henrique dejó de caminar.
—No te imaginas —dijo—. Fui tras ella. Necesitaba hacerla entender que todo esto fue exagerado.
—Claro —respondió Catarina—. Tú siempre fuiste razonable.
Él bufó, sentándose en el sillón.
—Dijo que se casó.
Catarina abrió ligeramente los ojos, como si hubiera sido alcanzada por una noticia absurda.
—¿Casó? —repitió—. Pero… ¿cómo así? ¿Tan rápido?
Henrique asintió, irritado.
—Con aquel empresario. Miguel Montenegro. Estaba allí, en la puerta, como si fuera dueño del mundo.
Catarina apretó la manta entre los dedos.
—Entonces es eso… —susurró—. Ella hizo eso para provocarte.
—Fue lo que pensé —dijo Henrique—. No tiene sentido. Ella siempre fue dependiente. Siempre me necesitó.
Catarina respiró hondo, como si estuviera eligiendo las palabras con cuidado.
—Personas así no lidian bien con el rechazo —dijo—. Cuando perciben que perdieron algo, intentan probar que siguen adelante.
Henrique se inclinó hacia adelante.
—Ella nunca fue así —insistió—. Nunca.
—Tal vez nunca hayas visto quién era ella realmente —respondió Catarina, con dulzura venenosa—. Algunas mujeres saben fingir fragilidad hasta que consiguen lo que quieren.
La frase se instaló en la mente de Henrique con facilidad perturbadora.
—Ella me expuso —continuó él—. Dijo que yo la humillé.
Catarina llevó la mano al pecho, como si estuviera herida por él.
—Eso es tan injusto… —dijo—. Tú solo intentaste ser humano conmigo. Ella siempre supo que yo formaba parte de tu historia.
Henrique cerró los ojos por un instante.
—Hice todo bien —dijo—. Todo.
—Hiciste —confirmó Catarina—. Pero personas egoístas no ven eso.
Ella se levantó despacio y se sentó al lado de él, manteniendo una distancia cuidadosa.
—¿Sabes qué es lo que más me preocupa? —dijo, en voz baja.
—¿Qué?
—Ese hombre —respondió—. Miguel Montenegro no tiene buena reputación cuando se trata de sentimientos. Él usa personas. Descarta cuando ya no sirven.
Henrique frunció el ceño.
—¿Crees que ella está siendo usada?
Catarina asintió lentamente.
—Creo que ella se está poniendo en peligro solo para probar que no te necesita.
La idea encontró terreno fértil.
—Ella nunca haría eso —murmuró Henrique.
—Haría si estuviera herida —dijo Catarina—. Y tú la heriste sin querer.
Sin querer.
Henrique respiró hondo.
—Necesito traerla de vuelta —dijo, convencido.
Catarina lo miró, sorpresa contenida.
—Henrique… —comenzó, con cautela—. Tal vez sea mejor dar un tiempo. Ella necesita darse cuenta sola de que está cometiendo un error.
—¿Y si es demasiado tarde? —replicó él.
Catarina bajó los ojos, como si luchara contra algo.
—Yo no quería decir esto —dijo—. Pero… tal vez ella esté siendo manipulada. Un matrimonio tan rápido… eso no es normal.
Henrique sintió la sangre hervir.
—Lo sabía —dijo—. Siempre supe que había algo malo en ese hombre.
Catarina tocó el brazo de él, con delicadeza estudiada.
—Tú siempre fuiste su puerto seguro —dijo—. Cuando la ilusión pase, ella va a volver.
Henrique asintió, absorbiendo cada palabra.
—Y cuando eso suceda —continuó Catarina—, tú necesitas estar listo. Fuerte. Sin humillarte.
Él se levantó.
—No voy a desistir —dijo—. Ella aún es mía.
Catarina contuvo una sonrisa.
—Lo sé —respondió—. Solo pido que seas cuidadoso. Ella puede intentar culparte por todo… para no encarar sus propias elecciones.
Henrique caminó hasta la ventana, mirando la ciudad como si ella le debiera algo.
—Ella me debe una explicación —dijo.
Catarina observaba su espalda con atención silenciosa. Había algo diferente en su mirada ahora. No fragilidad. No miedo.
Control.
—Yo solo quiero tu bien —dijo ella, por fin—. Siempre quise.
Henrique se volvió hacia ella.
—Lo sé —respondió—. Tú siempre estuviste a mi lado cuando te necesité.
Catarina asintió.
Por dentro, sin embargo, algo se reorganizaba con precisión quirúrgica.
Ella sabía exactamente lo que estaba haciendo.
Mientras Henrique alimentaba su propia indignación, convencido de que había sido traicionado, Catarina consolidaba su posición. No como víctima. Sino como la única persona que él aún creía comprender.
Ella no necesitaba que Isadora volviera.
Necesitaba apenas que ella fuera vista como equivocada.
Y, mientras Henrique creía estar reavivando un amor, Catarina alimentaba algo mucho más peligroso.
Resentimiento.
Del otro lado de la ciudad, Isadora dormía tranquila por primera vez en años, sin saber que el pasado, herido y manipulado, comenzaba a moverse de forma silenciosa.
Y que Catarina Prado jamás aceptaría perder el lugar que creía ser suyo.
