La llaman «la muda», «la débil», «un defecto»… pero Luna Vitalle es la princesa de la 'Ndrangheta, y el mundo está a punto de descubrir que el silencio también puede rugir.
Sorda de un oído y con un audífono que muchos usan para humillarla, Luna aprendió a sobrevivir agachando la cabeza. Hasta que Xavier Callahan —el implacable señor del cártel más temido de Texas, quince años de secretos y un corazón que solo late por ella— decide que ya es hora de que su niña deje de pedir permiso para existir. Entre ellos arde un amor prohibido que ninguna de las dos familias debería permitir… y que ninguna fuerza del mundo logrará apagar.
Pero en el imperio de los Callahan, la sangre se paga con sangre. Una traición atroz, un bebé arrancado antes de tiempo, un médico que juega a ser Dios con la vida de toda una familia y un enemigo sin rostro que mueve los hilos desde las sombras arrastrarán a Luna, a Xavier y a los suyos a una guerra que cruza tres continentes y cinco imperios criminales: el cártel de Texas, la 'Ndrangheta italiana, la Cosa Nostra, la Bratva rusa.
Mientras tanto, Flora —la heredera rota que perdió a su hijo en la noche más oscura de su vida— encontrará en un cirujano ruso de mirada de hielo la única mano capaz de sacarla del abismo… y una verdad enterrada que podría devolverle todo lo que le robaron.
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Vísperas
El trayecto hasta el aeropuerto internacional fue una prueba silenciosa y agotadora para Flora. Hacía casi diez meses que no pisaba fuera de los límites protegidos de la hacienda Callahan, desde la noche en que fue brutalmente violada y perdió a su bebé.
Todo aquello era nuevo, ruidoso y agresivo para sus sentidos adormecidos: el movimiento veloz de las calles, el brillo excesivo de las luces de la terminal y, sobre todo, el sonido doloroso de un bebé llorando en el regazo de una pasajera en la sala de embarque. Cada detalle actuaba como un gatillo directo en su mente traumatizada.
Ya dentro de la aeronave privada, el pánico de Flora por fin se desbordó. Acomodada en el asiento del jet, donde viajaban solo ella, Xavier y Luna, empezó a hiperventilar, con las manos temblorosas y las lágrimas bajándole sin control por el rostro pálido.
Xavier, que seguía cada paso de su hermana desde el embarque, se arrodilló de inmediato en el pasillo del avión, junto a su asiento. Le sujetó las manos gélidas con firmeza y cariño:
—Flora… mírame, mi princesita. Respira conmigo. Estás a salvo, estoy aquí contigo. Luna está aquí a tu lado; nada ni nadie te va a lastimar.
Desde su asiento, Luna miraba a su cuñada con una sonrisa acogedora y llena de ternura, transmitiéndole fuerza.
Poco a poco, concentrándose en la voz grave y en la presencia protectora de su hermano mayor, la respiración de Flora fue desacelerando. Xavier sonrió con suavidad y sacó del bolsillo del abrigo un paquete de confites de chocolate de colores que había guardado especialmente para ella.
—¿Te acuerdas de cuando eras chica y comíamos esto a escondidas de mamá? —murmuró Xavier, entregándole el paquete y arrancándole una sonrisa débil y sincera.
Para distraerse durante las largas horas de vuelo hasta San Petersburgo, Flora abrió la mesita retráctil del asiento. Con paciencia y foco absoluto, empezó a separar los confites de colores: los rojos de un lado, los amarillos del otro, los azules y los verdes alineados con precisión.
Con los pequeños chocolates, pasó el tiempo dibujando delicadas formas de flores sobre la mesita, encontrando en aquel hábito simple la paz necesaria para atravesar el cielo rumbo a Rusia.
Después de alinear los dulces y dibujar varias formas por la mesa, Flora comió algunos confites de chocolate, reclinó el asiento despacio, tomó una almohada suave y una manta acogedora y se durmió en un sueño tranquilo.
En cuanto notó que su hermana había caído en un sueño profundo, Xavier tomó una manta liviana para cubrir a Luna. Se acercó y la besó en la boca. Un beso calmo que pronto se volvió dos, tres, cuatro, haciéndose más profundo e intenso. Cuando Luna se dio cuenta, la mano caliente de Xavier ya se le escurría por dentro del pantalón de buzo.
La tocó con cariño y precisión. Luna cerró los ojos, entregándose por completo a la sensación de aquel roce que hacía tanto no sentía. Con la respiración acelerada, le pidió bien bajito al oído:
—Más rápido, amor… más rápido…
Xavier aceleró el ritmo de los dedos, llevando a Luna a la cima en pocos segundos. Ella se apretó la mano contra la propia boca para ahogar los gemidos y no despertar a su cuñada, a pocos asientos de distancia. Cuando él por fin retiró la mano, los dedos estaban completamente mojados. Con una sonrisa pícara y la mirada fija en ella, Xavier se llevó uno de los dedos a la boca, lamiéndolo despacio.
—Eres una delicia… Extrañaba tanto sentir tu sabor —murmuró él, acercando los labios a su oído para susurrarle con la voz ronca—: Ahora estamos oficialmente casados, mi esposa… Y cuando lleguemos a Rusia, te voy a hacer mía por completo.
Xavier se levantó con una sonrisa de medio lado, fue al baño del jet, se lavó y se secó las manos y volvió a su asiento junto a ella. Sin embargo, su expresión traía un pliegue de duda repentina.
—Amor… sácame una duda —empezó Xavier, mirando el calendario del celular—. Hoy ya es 17. ¿Tu regla no suele bajar todos los días 15? ¿No debería haber venido?
Luna lo miró, parpadeando unas cuantas veces antes de encogerse de hombros despreocupada:
—Sí, se atrasó un poco… Pero debe ser por todo el estrés, los remedios del accidente y el propio aborto. Ni siquiera pasé por el ginecólogo después de eso; me enfoqué en mi recuperación.
Xavier frunció la frente, preocupado:
—¿Pero no te hicieron un raspaje o un legrado cuando perdiste al bebé?
—No hizo falta, vaquero —explicó Luna con cariño, sujetándole la mano—. El médico dijo en su momento que fue un aborto espontáneo completo. El embrión y todo el tejido salieron solos… por eso no hubo procedimiento quirúrgico.
El sonido de los neumáticos cortando la grava del patio anunció la llegada de Xavier, Luna y Flora.
Al desembarcar, Flora caminaba con pasos lentos, la mirada distante y perdida en su propio mundo interno. Parecía flotar entre las sombras de traumas recientes que aún le corroían la mente. Sin embargo, apenas pisaron la entrada, el clima denso fue interrumpido por una ola genuina de amor y acogida. Anna y Ayla corrieron hacia Flora con amplias sonrisas, envolviéndola en un abrazo protector y apretado. Las dos solo querían que su prima se sintiera segura, acogida y en paz después de todo lo que había enfrentado.
Anton dio unos pasos al frente, atrajo a sus sobrinos hacia un abrazo firme de bienvenida y saludó a Luna con un gesto respetuoso y afectuoso.
—Bienvenidos; sus cuartos en el piso de arriba ya están debidamente preparados —avisó Anton.
Xavier acomodó la maleta que cargaba y miró directo a Anton:
—Luna duerme conmigo.
Eros, que estaba apoyado en el murete de la sala, soltó una risa baja y provocó con la comisura de la boca:
—¿Tomasso lo sabe? ¿Acaso autorizó a Luna a dormir en el mismo cuarto que tú, Xavier?
Como conocía perfectamente la rigidez de las tradiciones de la 'Ndrangheta y de la Cosa Nostra, Xavier sabía que aquello no era una burla malintencionada de Eros, sino el cuidado protector de un tío velando por las reglas de la familia.
—Lo sabe perfectamente, pueden quedarse tranquilos —respondió Xavier con serenidad—. Tomasso dio su bendición. Nos casamos por lo civil ayer. Pronto vamos a organizar una fiesta bonita en la hacienda para reunir a todos.
Abran, que estaba apoyado en la mesa de centro, puso mala cara en el acto, encarando a su primo con una mezcla de shock e indignación:
—Vaya, hermano… ¿te casas y ni me avisas?
Melina miró sorprendida a su prima:
—¿En serio, Luna?
Luna sonrió con suavidad, levantando las manos y haciendo las señas con agilidad para acompañar sus palabras:
—Nos casamos ayer… Nos amamos demasiado y no había motivo para esperar más tiempo. Nuestra relación estaba avanzando muy rápido y teníamos la certeza de lo que queríamos.
Flora, escuchando la conversación de reojo, soltó una risa amarga, sin vida, y negó con la cabeza:
—Ustedes hablan del amor como si fuera algo lindo, algo maravilloso… Pero no lo es; el amor solo trae tristeza, destrucción y dolor.
Anna y Ayla se acercaron una vez más a Flora, sujetándole las manos frías. Ayla la miró bien hondo a los ojos:
—Un día vas a ser amada de verdad, Flora. Vas a descubrir lo que el amor significa realmente. El amor es algo hermoso y mereces conocer su lado bonito y verdadero.
—No creo en eso —murmuró Flora, bajando los ojos y desviando el rostro.
Antes de que la conversación continuara, el celular de Eros sonó en el bolsillo. Al ver el nombre de su hijo en la pantalla, atendió. La voz de Orion del otro lado venía temblorosa, entrecortada por una respiración descontrolada.
—Papá… ¡ayúdame, por el amor de Dios! —pidió Orion, en pánico.
Orion había dejado embarazada a una chica ambiciosa llamada Stephanie, que tramó un golpe del embarazo para asegurarse un vínculo definitivo con un heredero de los Wisbech y echarle mano al dinero de la familia lo más rápido posible. Codiciosa, indujo el parto de forma clandestina casi al final de los ocho meses de gestación. Sin embargo, cuando el niño nació y ella vio que el bebé tenía mechones de pelo rubio algo pelirrojo, entró en pánico. Como Orion no era pelirrojo, la mujer temió que el niño no fuera un Wisbech, que perdiera todo y, en medio de la crisis de pánico, intentó matar al recién nacido.
—¡Calma, Orion! ¡Respira! —ordenó Eros, con la voz firme de mando—. ¿Dónde estás? ¿Cómo está el niño?
—¡Mi hijo está bien! ¡Fuera de peligro! —respondió Orion, tratando de calmarse—. Logré arrancarle al bebé de las manos a tiempo… Papá, no sé qué hacer con esta mujer. ¡Enloqueció por completo cuando vio el pelo del niño e intentó quitarle la vida!
—Toma el jet y ven para acá con la criatura ahora mismo —mandó Eros—. ¿Te hiciste la prueba de paternidad?
—Me hice el examen, papá… es mi hijo. Se parece a mí, pero creo que el pelo pelirrojo le vino de la abuela Mary, del tío Tomasso, de mi hermana y de Luna…
—Quédate calmo, muchacho, va a salir todo bien; ven para acá.
Eros cortó la llamada y les explicó a los hombres de la sala la locura de Stephanie y el rescate del bebé, dejando el ambiente tenso con la historia.
Mientras tanto, Yakov llegó a la mansión con un objetivo personal bien definido, pero bastó con que pusiera los pies en la casa para encontrar una nueva misión. Como psiquiatra y terapeuta de confianza de Abran desde que lo ayudó en el tratamiento de la adicción al alcohol, todos allí conocían y respetaban su extrema capacidad profesional.
Al ser presentado a los nuevos invitados —Xavier, Luna y Flora—, la mirada clínica de Yakov se clavó de inmediato en Flora. Percibió en el acto la postura encogida, los ojos opacos y todas las señales características de una depresión profunda combinada con traumas severos y no resueltos.
Yakov caminó con calma hacia ella y sacó una tarjeta del bolsillo, tendiéndosela.
—No necesito ningún médico hurgando en mi cabeza —disparó Flora de entrada, dando un paso atrás y cruzando los brazos—. No estoy loca.
Yakov mantuvo la expresión tranquila y la voz suave:
—Dame media hora, una sola sesión. Si después de esos treinta minutos te sientes mejor, hago lo que quieras. Cualquier cosa.
Flora arqueó la ceja, encarándolo con desconfianza y tratando de provocar al médico para hacerlo retroceder de una vez:
—¿Cualquier cosa de verdad? ¿Hasta si tienes que vestirte con un disfraz de sirvienta y limpiar la casa entera?
Siendo un hombre criado en el mundo de la mafia, aquello lo vería cualquiera como una humillación inaceptable. Flora estaba segura de que se negaría. Yakov, sin embargo, ni pestañeó. Le sostuvo la mirada y respondió con absoluta serenidad:
—Sí, lo hago. Me visto de sirvienta y limpio la casa si eso hace que te sientas mejor.
