La trampa de la Duquesa

Anastasia entró con paso firme y el mentón en alto.

Lo primero que vio fue la figura de un hombre de presencia gélida, sentado con un aura de dominación tan densa que casi podía palparse.

Alessandro Magnus no llevaba su manto de ceremonia, solo una camisa negra con las mangas enrolladas hasta los codos, dejando al descubierto unos brazos musculosos cubiertos de cicatrices de batalla, lo que multiplicaba su atractivo cien veces.

Los ojos de aquel hombre eran afilados como los de un halcón, clavados directamente en Anastasia, que avanzaba con un vestido de novia desgarrado en la parte inferior.

—Así que este es el regalo que el Rey me envía —dijo Alessandro. Su voz sonó grave, profunda y fría.

—¿Una mujer que llega hecha un desastre, con la ropa hecha jirones? —continuó Alessandro, poniéndose de pie. El eco de sus pasos retumbó por toda la sala.

Anastasia se detuvo a poca distancia de Alessandro. No bajó la mirada; por el contrario, le devolvió una mirada igual de afilada.

—¿Y este es el señor de los Magnus? ¿Recibiendo a su esposa con una mirada despectiva y sin una sola palabra de bienvenida? —preguntó Anastasia con sarcasmo.

Nero, que permanecía de pie detrás de Anastasia, contuvo el aliento de inmediato. Incluso varios soldados que montaban guardia en los alrededores palidecieron al instante.

"Está loca. Esta mujer está completamente loca, atreviéndose a hablarle así al Gran Duque", pensó Nero con inquietud.

Mientras tanto, Alessandro guardó silencio un instante. Sus cejas espesas se arquearon levemente; no esperaba que la joven que siempre había sido conocida como cobarde le respondiera con semejante tono desafiante.

—¿Esposa? —repitió Alessandro con una risa hueca.

Una risa que no le llegó a los ojos en absoluto.

—¿Crees que este matrimonio es real? Para los de la capital, quizá sí, pero para mí, aquí, no eres más que una espía enviada para vigilar cada uno de mis movimientos —declaró Alessandro con frialdad.

Alessandro avanzó hacia ella y se detuvo justo frente a su rostro. Su imponente estatura obligó a Anastasia a alzar ligeramente la cabeza, pero no hubo el menor rastro de temor en la expresión de la joven.

—¿Espía? Qué lástima, tu juicio está muy equivocado, Gran Duque —dijo Anastasia con voz serena pero cortante.

—No tengo el menor interés en involucrarme en sus sucias intrigas políticas. Solo necesito un lugar seguro donde vivir, sin dramas baratos. Si tú no quieres que te molesten, yo tampoco te molestaré. Así de simple —continuó Anastasia, clavándole la mirada directamente en los ojos.

Alessandro entrecerró los ojos y acercó su rostro al de ella; su nariz casi rozó la frente de Anastasia.

—Hablas con bastante descaro. ¿Acaso no me tienes miedo, eh? —preguntó Alessandro con su voz grave.

—El miedo es solo para los débiles —respondió Anastasia sin apartar la mirada.

—Y yo, Alessandro Magnus, no soy en absoluto el tipo de mujer débil que imaginas —añadió Anastasia con una sonrisa torcida.

La sala volvió a quedar en silencio. La tensión entre ambos era tan intensa que Nina, de pie a sus espaldas, sentía como si estuviera parada en medio de una tormenta eléctrica.

—Bien —dijo Alessandro finalmente, apartando el rostro y dándole la espalda a Anastasia.

—Ya que te consideras lo suficientemente fuerte para sobrevivir, no me culpes si terminas muerta por tu propia imprudencia. El Señor Han te mostrará tu habitación. No intentes salir sin permiso, o tu cabeza terminará como adorno en la puerta principal —dijo Alessandro sin mirarla.

—Qué amenaza tan aburrida —murmuró Anastasia lo bastante alto para que Alessandro la escuchara.

Alessandro dejó de caminar. Sus hombros se tensaron levemente, pero no volteó; en cambio, hizo un gesto con la mano hacia alguien que se encontraba cerca.

—Lleven a la Gran Duquesa a su habitación —ordenó Alessandro con frialdad.

Un hombre mayor, con un uniforme de servicio impecablemente planchado, apareció. Era el Señor Han, el mayordomo principal del castillo en la residencia Magnus.

El Señor Han miró a Anastasia con un desdén apenas disimulado tras una sonrisa cortés.

—Gran Duquesa, permítame acompañarla a su habitación. La que se ha dispuesto queda bastante lejos de las estancias principales —dijo el Señor Han en un tono que sonaba claramente condescendiente.

Anastasia entendió perfectamente la intención. La ubicaban deliberadamente en un lugar apartado para hacerla sentir marginada e indefensa.

—Lejos o cerca, me da igual, Señor Han —respondió Anastasia, pasando junto a él con el mentón en alto.

—Siempre y cuando la habitación tenga una ventana lo bastante amplia para ver a cualquiera que intente colarse en mi cuarto en mitad de la noche —añadió Anastasia con una sonrisa sardónica.

El Señor Han se quedó paralizado un instante al oír aquello. Luego giró la mirada hacia Alessandro, pero el Gran Duque solo dejó escapar un leve resoplido, como si le diera igual lo que sucediera después.

—Sígame, por favor, señora —dijo el Señor Han, ahora con un tono notablemente más rígido.

Anastasia caminó detrás del Señor Han con paso elegante.

Al pasar junto a Nero, no volteó a mirarlo, pero sus pasos siguieron siendo firmes.

Mientras tanto, Alessandro observó la partida de su esposa con una expresión indescifrable.

—Interesante. Muy interesante —susurró Alessandro para sí mismo.

El Señor Han condujo a Anastasia a través de los pasillos penumbrosos del castillo.

Las paredes se sentían húmedas y frías, creando una atmósfera sombría claramente diseñada para intimidar a cualquier recién llegado. Nina seguía pegada a la espalda de Anastasia; sus pasos temblaban cada vez que se oía el chirrido de alguna puerta de madera azotada por el viento.

—Esta es su habitación, Gran Duquesa —dijo el Señor Han, deteniéndose frente a una puerta al final del pasillo.

—El Gran Duque no dispuso servidumbre adicional, pues está convencido de que usted está acostumbrada a vivir con austeridad en la residencia del Conde Starling —dijo el Señor Han con una mirada despectiva.

—Esta habitación es el lugar más tranquilo del castillo —agregó el Señor Han.

Anastasia contempló la puerta y luego dirigió al Señor Han una sonrisa fina y desdeñosa.

—¿Tranquilo? ¿Quieres decir aislado, porque está lejos de todo? No importa. De todas formas, no necesito la atención exagerada de personas que ni siquiera saben cómo tratar a sus invitados —dijo Anastasia con frialdad.

El Señor Han se sobresaltó; su rostro arrugado se tensó ligeramente.

—Solo cumplo órdenes, Gran Duquesa. Que descanse bien —dijo el Señor Han con premura.

Sin esperar respuesta de Anastasia, el Señor Han se dio la vuelta y se marchó, dejando a Anastasia y a Nina frente a la habitación.

En cuanto abrieron la puerta, el olor a polvo las recibió.

La habitación distaba mucho de ser lujosa: solo contenía una cama de madera, un armario viejo y una pequeña mesa.

—Esto es muy cruel, señorita —susurró Nina mientras cerraba la puerta.

—La habitación está lejísimos de la del Gran Duque. ¿Qué pasa si usted necesita algo en mitad de la noche? —preguntó Nina con preocupación.

Anastasia no respondió. Caminó al interior, apoyó la mano sobre la mesa y cerró los ojos un momento, escaneando las condiciones de la habitación con su instinto de asesina.

No había trampas de veneno ni nada peligroso, al menos por ahora.

—Justamente esto es lo que yo quería, Nina —respondió Anastasia mientras se desabotonaba el vestido de novia, ya sucio.

—Cuanto más lejos esté del centro de su atención, más libertad tendré para moverme. Recuerda: aquí nadie nos vigila —dijo Anastasia con marcado énfasis.

De pronto, el sonido de pasos pesados se escuchó del otro lado de la puerta.