Desarmando Al Príncipe De Ojos Frios

Julieta regresó veinte minutos más tarde. Sus pasos eran rápidos y miraba constantemente hacia los lados del pasillo del invernadero para asegurarse de que no hubiera guardias ni sirvientes cerca.

Llevaba en las manos un objeto envuelto cuidadosamente en un pañuelo de seda oscura.

—Toma —dijo Julieta, ofreciéndole el paquete a Jessica con voz reprimida y emocionada.

Jessica aceptó el objeto. Era pesado. Al retirar la seda, descubrió un cuaderno de cuero negro desgastado por el uso, cortado con esquinas de bronce y cerrado con un pequeño broche de plata sin llave. En la portada no había ningún título, solo una pequeña insignia grabada a fuego: el halcón de la casa real Valenvoir.

—¿Qué es esto, Princesa? —preguntó Jessica, pasando los dedos sobre la textura rugosa del cuero.

—Es el diario privado de Jack —susurró Julieta, inclinándose hacia ella.

Jessica dio un paso atrás, alarmada, sosteniendo el cuaderno como si fuera un pedazo de carbón encendido.

—¡Julieta! ¡Esto es una violación gravísima de la privacidad del príncipe! Si se entera de que tengo esto...

—Si se entera de que lo tienes, probablemente nos ejecute a las dos por alta traición —interrumpió Julieta con una sonrisa traviesa, aunque sus ojos reflejaban verdadera seriedad—. Pero no se enterará a menos que tú se lo digas. Lo encontré anoche en su estudio privado mientras él estaba en la reunión del consejo militar. Jack lleva escribiendo en ese cuaderno desde que tenía quince años. Allí no está el general implacable ni el segundo príncipe frío de la corona. Allí está el verdadero Jack.

—No puedo leer esto... es incorrecto —protestó Jessica, aunque su mente luchaba desesperadamente contra la inmensa tentación que quemaba sus manos.

—Jessica, has pasado años amándolo desde la distancia, soportando sus desplantes y defendiéndolo de las burlas de la corte —dijo Julieta firmemente, colocándole una mano en el hombro—. Si vas a seguir luchando por él, necesitas saber a qué te enfrentas. Necesitas entender sus demonios. Considéralo un regalo de una hermana que desesperadamente quiere ver a su hermano ser feliz por una vez en su vida.

Antes de que Jessica pudiera replicar, Julieta dio media vuelta y salió del invernadero, dejándola sola con el cuaderno entre sus manos.

Jessica regresó a sus aposentos con el corazón latiéndole en los oídos. Ocultó el diario bajo los pliegues de su capa hasta llegar a su habitación, donde le pidió a Clara que la dejara sola por el resto de la noche con el pretexto de una migraña.

Atrancó la puerta de madera. La noche había caído sobre la capital imperial y la lluvia comenzaba a repicar contra los cristales de las ventanas. Jessica encendió una sola vela sobre su escritorio de caoba y se sentó.

Con dedos temblorosos, retiró el broche de plata del cuaderno.

Al abrir la primera página, reconoció de inmediato la caligrafía: firme, angulosa, elegante y trazada con una tinta negra e intensa. Era sin duda la letra de Jack.

Pasó las primeras páginas, que contenían reflexiones juveniles sobre estrategias militares, duras críticas hacia la corrupción de la nobleza y notas personales sobre sus agotadores entrenamientos. Pero a medida que avanzaba hacia las páginas más recientes, la fecha de los escritos comenzó a coincidir con la llegada de Jessica al palacio.

Jessica contuvo el aliento y leyó en voz baja una entrada fechada apenas tres semanas atrás:

"14 de Octubre.

La hija del Duque de Rothwood ha vuelto a cruzarse en mi camino hoy. Llevaba un vestido azul que recordaba a las tormentas de invierno. Sigue mirándome con esa intensidad absurda, como si esperara encontrar algo digno de valor dentro de mí.

Le he respondido con la misma rudeza de siempre, esperando que la humillación la haga desistir y regrese a la seguridad de su ducado. Sin embargo, no bajó la mirada. ¿Por qué no se rinde como los demás? ¿Por qué insiste en sonreírme cuando todo en mí le advierte que se aleje?

No puedo permitir que se acerque. Si se acerca lo suficiente, descubrirá lo roto que estoy por dentro. Y lo que es peor... temo que si la dejo entrar, no seré capaz de dejarla ir jamás."

Un nudo se formó en la garganta de Jessica. Las lágrimas nublaron su vista mientras leía una y otra vez las últimas líneas. El hielo de Jack no era desprecio. Era pánico. Era la desesperada defensa de un hombre que se sabía vulnerable ante ella.

Con una mezcla de dolor y una alegría desbordante latiendo en su pecho, Jessica pasó a la página siguiente.