La Protagonista Está Loca

ARABELLA:

El galope de los caballos retumba en el sendero de tierra mientras nos adentramos en el territorio norteño.

El viento helado de la tarde me azota el rostro, despeinándome la trenza y trayendo consigo el olor a pino seco, roca húmeda y sangre vieja.

Me acomodo mejor sobre el lomo de mi enorme semental negro, sintiendo la adrenalina burbujear en mis venas como un elixir delicioso.

Valerius cabalga a mi lado derecho, erguido como una estatua de hierro, con la mirada fija en el horizonte y la mano derecha posada firmemente sobre el pomo de su espada. De vez en cuando toca el bolso de cuero que le dio Lyra, un detalle diminuto que no se me pasa por alto y que me hace sonreír con pura picardía.

—Así que... «Protéjela con tu vida, Capitán»

Digo de pronto, rompiendo el ritmo constante de los cascos de los caballos y estirando la voz con un tono dulzón.

Valerius casi se ahoga con su propia saliva, pero mantiene la vista al frente, tratando de no perder la compostura.

—Es el deber de la vanguardia velar por la seguridad de la Señora de Eisen, Duquesa.

Responde con severidad militar.

—Por favor Vance, sé perfectamente que Kaelan te envió ese mensaje a través de la guardia justo antes de salir.

M burlo, lanzándole una mirada de reojo.

—Mi esposo es un posesivo de lo peor, pero me encanta, me fascina, si lo tuviera en estos momentos estaría... Bueno eso no importa, pero lo que me extraña es que tú no estés preocupado por tu propia vida... Sino por el bolso de ungüentos que llevas amarrado a la montura. ¿Tanto te importa que no se rompan las botellitas de tu sanadora?

Garth, que viene un par de metros más atrás liderando al contingente de veinte soldados de élite, suelta una carcajada ahogada que disimula rápidamente con un carraspeo pesado cuando Valerius le lanza una mirada asesina.

—La sanadora Lyra se tomó el tiempo de preparar medicina para la tropa, mi Señora.

Dice Valerius, apretando la mandíbula mientras las puntas de sus orejas se tiñen de un leve todo rojizo.

—Sería un desperdicio militar que se dañara en el trayecto.

—Claro, claro... «Desperdicio militar»

Resoplo riendo.

—Sigue diciéndote eso a ti mismo, Capitán. A ver si te lo crees para cuando volvamos al campamento.

A medida que avanzamos, el paisaje se vuelve cada vez más inhóspito y abrupto.

Las paredes de roca gris del Cañón de las Sombras se alzan a ambos lados como gigantes dormidos, bloqueando casi por completo la luz del sol poniente y sumergiendo el desfiladero en una penumbra fría y amenazante.

Valerius levanta el brazo en alto, ordenando al grupo que detenga la marcha. Desmontamos en silencio, escondiendo los caballos tras un denso matorral de pinos silvestres.

—A partir de aquí debemos ir a pie.

Susurra Valerius, volviendo a su papel de comandante frío y calculador.

—El cañón se estrecha cien metros más adelante. Si el príncipe invasor estableció su campamento improvisado en el fondo, tendrán centinelas en las paredes rocosas.

Garth y yo nos arrastramos con agilidad felina hasta el borde de la cornisa superior, asomándonos entre las rocas para observar el fondo del desfiladero.

Abajo, rodeados por paredes de piedra inaccesibles, unos cincuenta soldados enemigos acampan en condiciones deplorables. Tienen armaduras abolladas, capas sucias y rostros marcados por el agotamiento y el pánico.

En el centro, sentado sobre un tronco caído y vendado torpemente del brazo y el costado, se encuentra el comandante: un tipo alto, de cabello plateado sucio y mirada altanera que solo la nobleza mimada sabe poner. El principito del reino vecino.

—Míralo nada más...

Murmuro en voz baja, ajustando los guantes de cuero de mis manos mientras mis ojos brillan con un toque de demencia pura.

—Ahí está el imbécil que le clavó la espada envenenada a mi hombre.

—Está bien custodiado por sus hombres de élite.

Observa Garth en un susurro, revisando las antorchas y los recipientes de aceite de lámpara que trajimos en los morrales.

— Pero no tienen ruta de escape, Duquesa, si bloqueamos la entrada y la salida con fuego, estarán atrapados como ratas en una jaula.

—Y eso es exactamente lo que vamos a hacer, Garth.

Sonrío con malicia, mirando a Valerius que se posiciona a mi lado.

— Valerius, tú y diez hombres tomarán la salida norte para cortarles el paso si intentan huir. Garth y el resto se quedarán conmigo en esta cornisa, vamos a verter el aceite desde las alturas y lanzar las antorchas. Cuando el fuego ilumine el fondo del cañón, bajaremos a terminar el trabajo.

Valerius me observa por un segundo, midiendo la locura y la precisión de mi plan, antes de asentir con un gesto de profundo respeto.

—Asegúrese de mantenerse detrás de Garth cuando comience el ataque, Duquesa... Si el Duque se entera de que le dio un solo rasguño en esta cacería, no habrá lugar en este imperio donde pueda esconderme.

—Tranquilo, Vance.

Le guiño un ojo, sacando una de mis dagas relucientes.

—Preocúpate por volver entero tú... No queremos que la pobre Lyra se quede esperando en su tienda con las manos vacías.

Sonrío mirando como sus orejas se tiñen de rojo nuevamente.