El Legado De Los Antiguos

Enkyo continuó observando a la extraña recluta mientras se alejaba junto a lord Derek.

La figura no volvió la mirada. Caminaba detrás de él con aquella expresión de euforia todavía marcada en el rostro, como si la sangre ajena que acababa de limpiarse no tuviera importancia alguna.

Enkyo intentó relacionar su comportamiento con el reducido número de parejas que había regresado junto a la duodécima división, pero ninguna de sus conclusiones terminaba de encajar.

No sabía qué clase de prueba habían realizado ni qué había ocurrido con los demás reclutas.

Poco después, ambos desaparecieron del campo.

La selección continuó.

Los capitanes regresaron junto a sus respectivas divisiones y comenzaron a anunciar los resultados. Algunas parejas abandonaban las formaciones con evidente alivio, mientras otras recibían la orden de retirarse.

Los murmullos, las protestas y las expresiones de decepción se repitieron a lo largo del campo.

Enkyo permaneció atento.

Cada división había sufrido una reducción diferente. Algunos capitanes permitían continuar a un número considerable de parejas, mientras otros seleccionaban únicamente a unas pocas.

En una de las formaciones, el capitán anunció que solo cinco parejas habían superado la evaluación.

De las quince que habían comenzado, únicamente cinco continuarían en el Reclutamiento Imperial.

Los diez seleccionados avanzaron y se separaron de los demás. Algunos parecían aliviados, mientras otros todavía observaban a sus compañeros con cierta incertidumbre.

Los veinte restantes comenzaron a abandonar la formación.

Unos mantenían la cabeza baja. Otros discutían entre ellos o dirigían miradas de resentimiento hacia quienes habían sido elegidos.

Enkyo contempló los espacios vacíos que dejaron tras retirarse.

«De quince parejas quedaron únicamente cinco…».

Su expresión se volvió más seria.

Si las siguientes pruebas continuaban reduciendo las divisiones de aquella manera, cualquier error podía costarle su lugar.

«Si no doy todo el esfuerzo que soy capaz de dar, no podré avanzar y terminaré eliminado».

Hasta ese momento, cada evaluación había exigido algo diferente.

Durante el enfrentamiento contra la quinta división, los capitanes no se habían limitado a observar quién conseguía vencer. También habían evaluado la manera en que cada recluta trabajaba junto a la persona que le había sido asignada.

Enkyo había tardado en comprenderlo.

«Lo mejor que puedo hacer ahora es mejorar, pero cada prueba parece centrarse en algo distinto».

Dirigió la mirada hacia los capitanes.

«Debo descubrir qué están evaluando antes de que sea demasiado tarde».

El tiempo continuó transcurriendo.

Las divisiones que ya habían recibido sus resultados comenzaron a abandonar el campo. Los reclutas seleccionados se retiraban siguiendo las instrucciones de sus capitanes, mientras los eliminados eran guiados por los subcapitanes hacia la salida.

Algunos se dirigían a los dormitorios para cambiarse. Otros recibían ayuda debido a las heridas sufridas durante los enfrentamientos.

El campo fue quedando cada vez más vacío.

Las voces disminuyeron y las formaciones desaparecieron una tras otra.

Finalmente, solo permanecieron la sexta, la séptima y la octava división.

Enkyo dirigió una mirada hacia las otras dos formaciones.

Al igual que ellos, sus integrantes llevaban varias horas esperando. Algunos permanecían en silencio, mientras otros mostraban cada vez más impaciencia.

El cansancio comenzaba a reflejarse en sus rostros.

El capitán de la sexta división avanzó hasta colocarse frente a los reclutas.

En una de sus manos sostenía la lista con los nombres de las parejas.

Enkyo reconoció entre la formación a algunos de los participantes de los enfrentamientos.

Oswal Fox y James Castle permanecían juntos después de haber sido derrotados por Quill Haider y Beth Morwall. Cerca de ellos se encontraban Neliel Rivers y Dorian Florem, quienes habían conseguido imponerse sobre Alaric Bale y Varian Thornhart gracias a su coordinación.

Sin embargo, ya había quedado claro que el resultado de los combates no garantizaba la selección.

Los treinta integrantes de la sexta división aguardaron en silencio.

—Solo cinco parejas continuarán en el Reclutamiento Imperial —anunció el capitán.

Las palabras provocaron una reacción inmediata.

Varios reclutas se miraron entre sí. Otros dirigieron la atención hacia la lista que sostenía el hombre.

De los treinta integrantes que conformaban la división, únicamente diez continuarían.

Los murmullos comenzaron a extenderse.

Enkyo observó brevemente a Emily.

Ella permanecía a su lado con la misma expresión reservada de siempre, sin demostrar preocupación por el anuncio.

El capitán esperó unos instantes antes de continuar:

—Las parejas cuyos nombres mencione deberán pasar al frente. Cuando terminemos, podrán retirarse. Vamos retrasados, así que concluiré esto cuanto antes.

Algunos reclutas reaccionaron con evidente descontento.

—No debería tener tanta prisa —murmuró uno de ellos—. Nos tienen aquí desde temprano y ni siquiera hemos podido desayunar.

—Tiene razón —añadió otro—. Llevamos horas esperando.

Varias voces comenzaron a sumarse a las quejas.

—Podrían habernos dejado comer antes de comenzar con todo esto.

—Ni siquiera sabemos cuánto tiempo más estaremos aquí.

El capitán hizo caso omiso de los comentarios.

No respondió ni dirigió la mirada hacia quienes protestaban. Se limitó a revisar el documento que sostenía entre las manos.

Poco a poco, las voces disminuyeron.

Antes de que comenzara a leer los nombres, Emily levantó una mano y la acercó a su mentón.

Después, observó a Enkyo de reojo.

«Seguir formando pareja con este niño podría perjudicar mi progreso y hacer que termine eliminada…».

Durante el enfrentamiento, Enkyo había concentrado demasiada atención en su propio oponente.

Incluso después de que Ryan Oslin se rindiera, había intentado continuar con la batalla, ignorando que el resultado ya estaba decidido.

Trabajar con alguien que actuaba de aquella manera podía convertirse en una desventaja durante las siguientes evaluaciones.

Emily guardó silencio durante unos instantes.

«Aunque demostró tener un rendimiento físico bastante alto».

Recordó la velocidad con la que se había desplazado durante el combate y la resistencia que mostró después de recibir varios golpes de Ryan.

No había conseguido imponerse sobre él, pero tampoco había permitido que tomara una ventaja definitiva.

«Tal vez pueda serme útil…».

Entrecerró ligeramente los ojos y arqueó una ceja.

«Pero resulta molesto tener que soportar tantas preguntas».

Volvió a mirarlo.

Enkyo permanecía concentrado en el capitán, sin percatarse de que ella lo observaba.

Emily bajó lentamente la mano.

Si ambos conseguían continuar, tendría que encontrar una manera de trabajar con él sin permitir que sus diferencias perjudicaran el desempeño de la pareja.

«Tendré que adaptarme».

Desvió la mirada hacia el frente.

«¿Qué más da?»

El capitán terminó de revisar la lista.

Los últimos murmullos desaparecieron.

Oswal y James permanecieron atentos.

Neliel y Dorian esperaron en silencio.

Enkyo mantuvo la mirada fija en el documento, mientras Emily permanecía a su lado.

Entonces, el capitán levantó la vista.

—Quienes sean seleccionados escucharán el motivo por el que continuarán. Comencemos.

Consultó la lista.

—Petter Langdin y Erivec Armon, pasen al frente.

Ambos abandonaron la formación.

—Cuando terminemos, alístense y descansen. Lo necesitarán.

Los dos se colocaron a un lado.

—Betsy Wicter y Luke Blacck, adelante.

La segunda pareja obedeció.

—Han cumplido con lo necesario para continuar, pero todavía tienen mucho por mejorar. No se confíen.

Betsy y Luke ocuparon su lugar junto a los primeros seleccionados.

El capitán descendió la mirada por la lista.

—Oswal Fox y James Castle.

Ambos se pusieron tensos.

—Les diría que se largaran —continuó—, pero, a pesar de haber perdido, asumieron su derrota con responsabilidad.

Oswal y James intercambiaron una mirada.

—Por esta vez, permitiré que continúen. No crean que la próxima será igual de sencilla.

Oswal inclinó ligeramente la cabeza.

—Gracias, capitán.

—No me lo agradezcan. Su actitud inclinó la decisión a su favor. Procuren no desperdiciar la oportunidad.

Ambos avanzaron.

El capitán hizo una breve pausa y observó a quienes aún permanecían en la formación.

Después, volvió a consultar la lista.

—Neliel Rivers y Dorian Florem.

Los dos pasaron al frente.

—Trabajaron como una unidad y combinaron sus movimientos mediante una estrategia impecable.

El capitán fijó la mirada en ellos.

—Los veré después.

Neliel y Dorian se colocaron junto a las otras parejas seleccionadas.

Solo quedaba un lugar.

El capitán dobló parcialmente la lista.

—Para concluir la selección de hoy, imagino que muchos quieren saber qué pareja continuará y quiénes tendrán que marcharse.

Nadie respondió.

Algunos reclutas contenían la respiración. Otros mantenían los ojos fijos en él, temiendo perderse una sola palabra.

—Tuve que pensarlo —continuó el capitán—, pero finalmente llegué a una conclusión bastante sencilla.

Hizo una pausa.

—La última pareja que continuará es…

Los reclutas permanecieron inmóviles.

Ninguno parecía atreverse siquiera a parpadear.

El capitán dejó pasar unos segundos más antes de pronunciar los nombres:

—Emily Howall y Enkyo Greygar. Han superado esta selección.

Enkyo dejó escapar el aire que había estado conteniendo.

A su alrededor, algunos reclutas se dejaron caer de rodillas. Otros cedieron ante el cansancio, mientras varias voces comenzaron a protestar.

—Todo esto no sirvió para nada.

—Nos hicieron esperar durante horas para expulsarnos.

El capitán dirigió la mirada hacia quienes no habían sido elegidos.

—Deben retirarse. No obliguen a los subcapitanes a hacerlo por ustedes.

Su tono se endureció.

—No se los recomiendo.

Los reclutas eliminados comenzaron a abandonar la formación. Algunos lo hicieron con la cabeza baja; otros continuaron manifestando abiertamente su descontento.

Enkyo permaneció en su lugar durante unos instantes.

«Logré superar esta selección, pero fuimos los últimos en ser nombrados…».

Observó al capitán.

«¿Acaso fuimos una opción de último momento?»

—¿Sucede algo? —preguntó el hombre.

Enkyo reaccionó de inmediato.

—No, señor.

El capitán lo observó durante unos segundos, pero decidió dejarlo pasar.

—Entonces ve a descansar. Aprovecha el tiempo lo mejor que puedas.

—Sí, señor.

Enkyo comenzó a alejarse junto a los demás seleccionados.

Emily avanzaba detrás de él a un ritmo más lento.

—Espera —ordenó el capitán.

Emily se detuvo.

—¿Quién te enseñó a combatir de esa manera?

Ella permaneció en silencio.

Una ligera expresión cruzó su rostro mientras bajaba la mirada.

Después, respondió:

—Hablaremos después. Se está haciendo tarde.

Sin esperar una respuesta, volvió a caminar.

El capitán la siguió con la mirada mientras se alejaba.

«Quién diría que alguien de su edad sería capaz de combatir así…».

Entrecerró ligeramente los ojos.

«Este reclutamiento será mucho más interesante de lo esperado. Lord Delius debió de quedar encantado».

A cierta distancia del campo, el sonido de unos pasos pesados se extendía entre las ramas y las hojas secas.

Dos figuras avanzaban entre los arbustos, alejándose poco a poco de las voces de los reclutas.

—Dime —pronunció una voz masculina—. ¿Qué opinas del reclutamiento?

La figura que caminaba a su lado tardó unos instantes en responder.

—Es demasiado sencillo. Me prometiste que encontraría guerreros fuertes.

—Calma. Debes tener paciencia. Esto apenas comienza.

Lord Derek apartó una rama de su camino.

—Por cierto, ¿cómo te fue en tu batalla?

Quien lo acompañaba extendió una mano cubierta de sangre.

—Tal vez quieras preguntárselo a la otra persona.

Una leve risa escapó de sus labios.

—Aunque quizá ya no pueda caminar.

Derek guardó silencio durante unos instantes.

—Ya veo.

Continuó avanzando sin demostrar sorpresa.

—Recuerda que jamás debes subestimar a tu oponente. Tienes que comprender cómo piensa, cómo actúa y, sobre todo, cuáles son sus debilidades.

La otra figura bajó ligeramente la cabeza.

—Sí, tío. Jamás olvidaré tus consejos. Todavía tengo mucho que aprender.

—Moom…

Su acompañante frunció el ceño.

—Odio ese apodo, tío Derek.

Lord Derek dejó escapar una breve risa.

—Cambiando de tema… ¿Crees que es lo suficientemente fuerte?

La figura recordó al recluta que había llamado su atención en el campo.

—Todavía no lo sé.

Una expresión de euforia volvió a dibujarse en su rostro.

—Pero, apenas tenga la oportunidad, disfrutaré acabar con…

—No te precipites —Derek cortó la frase—. Recuerda bien tu entrenamiento.

El silencio regresó entre ambos.

—La mejor forma de destruir a un adversario es hacerlo desde el interior —continuó Derek—. Destruye una fortaleza desde afuera y podrá reconstruirse. Pero quema una ciudad desde dentro y jamás volverá a ser la misma.

Derek giró ligeramente el rostro hacia su acompañante.

—¿Lo entendiste?

Una sonrisa apareció entre las sombras.

—Sí.

Lord Derek continuó caminando.

—Me alegra oírlo, Selene.