La familia de Valentina está al borde de la ruina. Para salvar el apellido y las empresas familiares, ella acepta —o es prácticamente obligada— a casarse con un ranchero millonario de un pequeño pueblo del sur. Ella esperaba un hombre viejo y desagradable. En cambio encuentra a: Ethan Blackwood Treinta y pocos. Alto. Callado. Brutalmente atractivo. Dueño de miles de hectáreas, ganado premiado y medio pueblo. Un hombre que vive con botas embarradas, monta caballos al amanecer y odia todo lo que representa la alta sociedad de la ciudad. Y ahora tiene una esposa que llega al rancho con tacones, maletas de diseñador y cero idea de cómo sobrevivir lejos del wifi.
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El hombre del Rancho Blackwood
El amanecer en Montana no necesitaba permiso para ser hermoso.
El sol apenas comenzaba a levantarse detrás de las montañas, tiñendo los campos de tonos dorados mientras el aire frío recorría el enorme rancho Blackwood.
Caballos corriendo.
Ganado moviéndose lentamente.
Tierra húmeda bajo las botas.
Y en medio de todo eso estaba:
Ethan Blackwood
Con las mangas arremangadas, barro en los jeans y una mirada tan dura como el invierno.
Sujetó la cuerda con fuerza mientras uno de los terneros intentaba soltarse.
—Quieto.
El animal finalmente cedió y Ethan terminó el trabajo sin ayuda.
Como siempre.
—Sabes que tienes empleados para esto, ¿verdad?
Ethan levantó apenas la mirada.
Noah Blackwood
se acercaba apoyado en la cerca, con una taza de café en la mano.
—Y tú sabes que hablas demasiado temprano.
Noah soltó una risa.
—Papá quiere verte.
Eso borró cualquier rastro de tranquilidad.
Ethan tomó un trapo y limpió sus manos.
—¿Ahora qué?
—Está de humor de funeral, así que seguramente algo divertido.
Ethan caminó hacia la casa principal del rancho.
Una construcción enorme de madera oscura, antigua y elegante, heredada por generaciones Blackwood.
No era una mansión moderna.
Era historia.
Y también una carga.
Entró directo al despacho donde:
William Blackwood
observaba documentos con expresión agotada.
El hombre alguna vez había sido imponente.
Ahora la enfermedad le estaba robando fuerza día tras día.
—Te tardaste.
—Estaba trabajando.
—Como si fueras uno más de los peones.
—Porque lo soy.
William dejó los papeles sobre el escritorio.
—No eres un peón. Eres el próximo dueño de todo esto.
Ethan apoyó ambas manos en la mesa.
—¿Qué pasó?
Su padre no dio rodeos.
—Los inversionistas quieren garantías.
—Las tendrán.
—No confían en un hombre solo.
Ethan frunció el ceño.
—¿Qué demonios significa eso?
William sostuvo su mirada.
—Necesitas casarte.
Silencio.
Luego Ethan soltó una risa seca.
—No.
—Ethan—
—No voy a meter a una mujer en esto solo para tranquilizar accionistas.
—Esto ya no se trata solo del rancho.
William tosió fuerte antes de continuar.
—Cuando yo muera—
—No hables así.
—Cuando ocurra, los Blackwood necesitarán estabilidad.
La mandíbula de Ethan se tensó.
Odiaba esas conversaciones.
Porque significaban aceptar algo que aún no estaba preparado para perder.
—Encontré una familia adecuada —continuó William—. Los Rossi.
—¿Los de Nueva York?
—Su empresa necesita ayuda. Nosotros necesitamos conexiones políticas y expansión.
Ethan comenzó a entender hacia dónde iba todo.
Y le disgustó inmediatamente.
—No quiero una esposa de ciudad.
—No necesitas quererla. Necesitas casarte con ella.
—¿Y ella qué gana?
—Salvar a su familia.
Ethan soltó una risa amarga.
—Entonces ambos estamos siendo vendidos.
William guardó silencio.
Eso fue respuesta suficiente.
Ethan pasó una mano por su rostro.
—¿Cómo es?
—Hija única. Inteligente. Difícil carácter.
—Perfecto.
—Se parece más a ti de lo que imaginas.
—Eso suena terrible.
Por primera vez en días, William sonrió apenas.
Luego deslizó una fotografía sobre el escritorio.
Ethan la tomó sin demasiado interés.
Pero al verla…
Se quedó quieto.
Valentina Rossi
Vestido elegante.
Mirada orgullosa.
Belleza imposible.
Y unos ojos que claramente sabían desafiar.
No parecía delicada.
Parecía peligrosa.
—Definitivamente me odia ya —murmuró él.
—Probablemente.
Ethan dejó la foto nuevamente sobre la mesa.
—Esto no va a funcionar.
—Tiene que funcionar.
—Es una chica de ciudad. Durará una semana aquí antes de huir gritando.
William lo observó fijamente.
—Entonces no la dejes huir.
Ethan salió del despacho con el pecho pesado.
Atravesó el porche mientras el viento frío golpeaba su rostro.
Un matrimonio arreglado.
Con una desconocida.
Una mujer acostumbrada al lujo, fiestas y edificios altos.
Alguien que seguramente odiaría el barro, los animales y el silencio del campo.
Perfecto desastre.
Pero mientras encendía un cigarrillo, una idea incómoda apareció en su cabeza.
Los ojos de esa mujer no parecían los de alguien fácil de romper.
Y por alguna razón…
Eso le interesó más de lo que debería.
