Esposa Por Decreto

Pero por dentro, mi corazón latía con fuerza, impulsado por un mal presentimiento.

—Hoy es una tarde importante, Sara —dijo mi madre, entrando a la habitación mientras se colocaba un collar de perlas—. Los de la Vega asistirán a la reunión en la casa club del viñedo. Tu padre ha estado cerrando algunos tratos con don Alejandro, y su hijo estará presente. Compórtate como la señorita que eres.

"Su hijo". El nombre flotó en el aire como una sentencia, aunque todavía no lo pronunciaban.

— No creo que deba de ir, tengo clases de piano.— dije nerviosa.

— Claro que irás y ya no están esperando así que vamos — dijo mi madre saliendo de mi habitación.

Media hora después, nos encontrábamos en los jardines más exclusivos del pueblo. El aroma a césped recién cortado se mezclaba con el olor a té de jazmín y los perfumes caros de las damas que reían con timidez detrás de sus abanicos. A lo lejos, vi a Sofía. Nos cruzamos una mirada de complicidad, pero ella notó de inmediato la rigidez en mis hombros. No podía acercarme a ella; mi padre me llevaba firmemente del brazo, guiándome hacia la mesa principal, donde un hombre de aspecto severo y un joven conversaban.

Al vernos aproximar, ambos se pusieron de pie.

—Alejandro, qué gusto —saludó mi padre con una efusividad que rara vez usaba en casa—. Te presento a mi esposa, y a mi hija menor, Sara.

—Es un honor —respondió el hombre mayor, dedicándome una mirada fría y calculadora, como quien evalúa una propiedad—. Él es mi hijo y heredero, Gabriel.

Mis ojos se posaron en él. Gabriel era, sin duda, un hombre imponente. Su porte era impecable, su traje cortado a la medida y sus facciones parecían esculpidas en mármol. Era innegablemente atractivo, pero su atractivo quemaba de una forma peligrosa. Cuando nuestras miradas se cruzaron, sentí un escalofrío. Sus ojos eran oscuros a pesar de su color, carentes de cualquier rastro de calidez. En su rostro se dibujaba una sonrisa ladeada, una mueca de superioridad y desdén que no se molestaba en ocultar del todo.

—Un placer, señorita Sara —dijo Gabriel. Su voz era profunda, arrastrada, pero completamente apática. Me tomó la mano por cortesía, pero sus dedos estaban fríos, y la soltó casi de inmediato, como si la interacción le aburriera.

—El placer es mío, señor Gabriel —respondí, sosteniéndole la mirada. Noté cómo un destello de sorpresa —y molestia— cruzó por sus ojos al ver que no bajaba la cabeza como las otras muchachas del pueblo. yo no mostré sumisión, y mi carácter, aunque educado, no se iba a doblegar tan fácilmente y eso haría que desistieran de algún tipo de compromiso, porque ningún hombre eN su sano juicio, y mucho menos uno tan soberbio, soportaría a una mujer que no se dejara pisotear.

Los hombres se sentaron a discutir sobre tierras y acciones, mientras mi madre intentaba entablar conversación con la tía de Gabriel, que actuaba como la matrona de la familia. Yo me limité a remover el azúcar en mi taza de té, sintiendo la pesada mirada de Gabriel sobre mí de vez en cuando. No era una mirada de admiración, sino de escrutinio, como si intentara descifrar qué tan rápido podría romper mi resistencia. Sabía, por los rumores del pueblo, que era un hombre mujeriego, déspota y que no confiaba en nadie. Se notaba en la forma en que trataba a los camareros, con una arrogancia que me revolvía el estómago.

Cuando el sol comenzaba a ocultarse tras las colinas, mi padre y don Alejandro se apartaron un poco para estrecharse las manos. Gabriel se quedó a unos pasos de mí, mirando el horizonte con una expresión de absoluto aburrimiento y yo intentaba evadir a otros chicos que me miraban y sonreían.

—No parece muy feliz de estar aquí, señor Gabriel —me atreví a decir en voz baja, asegurándome de que nuestros padres no me escucharan.

Gabriel giró la cabeza lentamente, mirándome desde arriba. Una risa seca y amarga escapó de sus labios.

—Estas reuniones son una pérdida de tiempo, señorita. Todos fingen ser santos en un nido de víboras —respondió con cinismo, cruzándose de brazos—. Pero veo que usted se toma muy en serio su papel de muñeca de porcelana, buscando aún hombre que le de un buen futuro.

El comentario me dolió, pero encendió una chispa de rabia en mi interior.

—Quizás debería observar mejor antes de juzgar —repliqué, manteniendo la voz firme y la barbilla en alto—. Las apariencias engañan, incluso las de los hombres que se creen dueños del mundo.

Gabriel entrecerró los ojos, endureciendo la mandíbula. Por un segundo, la máscara de aburrimiento desapareció, reemplazada por una fijeza peligrosa. Nadie le hablaba así. Iba a responder, pero la voz de mi padre nos interrumpió.

—Sara, es hora de volver a casa.

Me despedí con una reverencia perfecta, pero mis ojos mantuvieron el desafío con los suyos hasta el último momento.