La Leyenda De Huang Yi : La Vice-generala Inquebrantable.

El pueblo de aguas claras vivía con la placidez de quien no conoce la guerra. Sus calles empedradas olían a pan recién horneado, hierbas aromáticas y la humedad del río que lo atravesaba. Allí, en una esquina concurrida, se alzaba la carnicería de la familia Lin, un local modesto pero limpio, donde el olor a madera y carne fresca se mezclaba con el de las flores silvestres que adornaban el mostrador.

Quien atendía el negocio era Lin Mei, una joven de unos veinte años, de facciones suaves y mirada dulce, que parecía frágil a primera vista. Sin embargo, esa apariencia engañaba a cualquiera que no la conociera. Mei poseía una agilidad felina y una fuerza sorprendente, heredada de su padre, quien le había enseñado no solo el oficio, sino también el arte de defenderse. Era tierna y servicial con los vecinos, pero tenía un carácter decidido y una valentía que pocas mujeres poseían.

Esa mañana, mientras yo salía de la posada para comprar provisiones, acompañada de los cinco hombres leales y del General —quien caminaba a mi lado saltando de un lado a otro, observando todo con curiosidad infantil—, ocurrió el primer encuentro.

El segundo al mando de los soldados, Zhao Wu, un hombre de complexión imponente, rostro serio y mirada penetrante, acostumbrado a dar órdenes y a que lo obedecieran sin rechistar, se detuvo frente a la carnicería. Al ver a Mei cortando un trozo de carne con una precisión y fuerza asombrosas, se acercó con arrogancia.

—Oiga, muchacha —dijo con voz grave y autoritaria—, necesitamos provisiones para varios días. Entréguenos lo mejor que tenga, y rápido.

Lin Mei levantó la vista, y su sonrisa dulce se transformó en una expresión de firmeza. Apoyó el cuchillo sobre el bloque de madera con un golpe seco.

—Aquí no se atiende a quienes no saben hablar con respeto —respondió ella, con calma pero sin titubear—. Si desea comprar, pida con educación. Si no, puede buscar en otro lado.

Zhao Wu arqueó una ceja, sorprendido y molesto por su respuesta. Estaba acostumbrado a que todos se apartaran a su paso, y que una simple carnicera lo desafiara le resultó inaceptable.

—¿Cómo te atreves a hablarme así? —replicó, dando un paso al frente con intención intimidatoria—. ¿Sabes quién soy?

—No me importa quién sea —contestó Mei, poniéndose de pie y adoptando una postura relajada pero lista para actuar—. Aquí todos somos iguales. Si quiere pelear, le advierto que no saldrá ileso.

Sin esperar más, Zhao Wu, movido por el orgullo herido, lanzó un golpe rápido hacia el mostrador. Pero Mei se movió con una agilidad inesperada, esquivando el impacto y respondiendo con un movimiento de su muñeca que hizo girar su cuchillo de trabajo con una destreza impresionante. Lo que comenzó como un intercambio de palabras se convirtió en un breve pero intenso duelo: ella usaba su cuchillo con la elegancia de una espadachina, él respondía con la fuerza y la técnica militar. Los golpes resonaban en el aire, atraendo la atención de todos.

—¡Eres terca! —gruñó Zhao Wu, frustrado al no poder someterla.

—¡Y tú eres un arrogante! —le devolvió ella, esquivando un golpe y dando un paso atrás con gracia—. ¡No sabes tratar a la gente!

Mientras ambos se desafiaban con la mirada, yo intervine, levantando una mano con calma.

—Basta —dije con voz firme—. No venimos a pelear, sino a comprar. Lin Mei, ¿Nos permitiría surtirnos de lo necesario? Y usted, Zhao Wu, aprenda a moderar su tono.

Mei miró a uno y a otro, soltó una risa breve y guardó su arma.

—Está bien —dijo, aunque lanzó una última mirada desafiante a Zhao Wu—. Pero este hombre debe aprender modales.

Zhao Wu resopló, cruzándose de brazos, pero no replicó. Sin embargo, desde ese instante, había nacido entre ellos una extraña tensión: una mezcla de irritación mutua y una curiosidad que ninguno de los dos quería admitir.