no estaba buscando amor cuando descargó una app de citas.
Solo quería escapar de la vida asfixiante que tenía en Londres.
Sin trabajo y desesperada por irse de casa de sus padres, acepta la extraña propuesta de , un hombre frío, reservado y marcado por un divorcio escandaloso.
Él le ofrece ayudarla.
A cambio, solo debe acompañarlo a Emiratos Árabes Unidos.
Sin sentimientos.
Sin preguntas.
Sin involucrarse demasiado.
Pero entre el lujo, los silencios y la distancia que Nael impone entre ambos, Liora descubre que algunas personas esconden más dolor del que dejan ver.
Y que enamorarse de alguien como Nael Al-Hadid nunca fue parte del plan.
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Capitulo 7
Nael
Liora era víctima de violencia.
No necesitaba preguntar demasiado para entenderlo.
Los moretones cambiaban de lugar.
Las excusas también.
Y eso me molestaba más de lo que debería.
Ninguna persona merecía vivir con miedo dentro de su propia casa.
Pero ella siempre intentaba ocultarlo. Eso solo podía significar una cosa: quien la lastimaba era alguien cercano.
Miré hacia la ventana del avión mientras descendíamos sobre Abu Dhabi.
Las luces de la ciudad brillaban entre el desierto como si alguien hubiese derramado oro sobre la oscuridad.
Liora observaba todo en silencio.
Parecía cansada.
Pero también sorprendida.
Cuando aterrizamos, un grupo de empleados ya esperaba para ayudarnos con el equipaje. Aun así, me quedé cerca de ella durante todo el trámite migratorio.
No iba a dejarla sola en un país que no conocía.
Mientras caminábamos hacia la salida, miró alrededor confundida.
—¿Y las maletas?
—Las llevarán a casa.
Ella abrió ligeramente los ojos.
Todavía reaccionaba a todo como alguien que jamás había tenido ayuda.
Le abrí la puerta de la camioneta negra que nos esperaba afuera.
—Gracias —murmuró mientras subía.
El trayecto hacia Saadiyat Island fue silencioso al principio.
Liora miraba las avenidas iluminadas, las palmeras perfectamente alineadas y los edificios modernos con una mezcla de curiosidad y nerviosismo.
—Es muy diferente a Londres —dijo finalmente.
—Mucho menos gris.
Eso la hizo sonreír un poco.
Aproveché el camino para explicarle algunas cosas básicas sobre el país.
—Hay ciertas reglas culturales importantes aquí. No son complicadas, pero prefiero que las conozcas para que estés cómoda.
Ella asintió con atención.
—Por ejemplo, evita discutir o levantar demasiado la voz en lugares públicos. Emiratos es bastante seguro, pero también muy estricto con el respeto y el comportamiento público.
—Entiendo.
—Y aunque Abu Dabi es moderno, sigue siendo un país musulmán. La ropa no necesita ser completamente conservadora, pero sí respetuosa, especialmente en lugares religiosos o familiares.
Liora miró su ropa automáticamente.
—¿Estoy vestida mal?
—No.
Mi respuesta salió inmediata.
—Solo quiero evitar que alguien te incomode con comentarios innecesarios.
Ella bajó un poco la mirada.
—Gracias por explicármelo sin hacerme sentir tonta.
La observé unos segundos.
—Nunca he pensado que seas tonta.
Y por alguna razón, esa frase la dejó completamente callada.
Cuando finalmente llegamos a la propiedad, el portón principal se abrió lentamente dejando ver la enorme residencia blanca rodeada de jardines iluminados.
Liora se quedó mirando en silencio.
—No sé cómo reaccionar a esto.
—No tienes que reaccionar de ninguna manera.
La conduje hacia la casa de huéspedes ubicada junto al jardín trasero y la piscina.
Era más pequeña que la casa principal, pero seguía siendo absurdamente grande para una sola persona.
Entramos y le mostré el lugar.
—Tus maletas están arriba, en la habitación principal.
Ella observaba todo como si tuviera miedo de tocar algo.
—Afuera hay un carrito de golf por si quieres moverte entre las casas —expliqué—. ¿Sabes conducir?
Negó rápidamente.
—Entonces puedes llamar y alguien te recogerá. No camines sola si no conoces bien la propiedad todavía.
Le mostré una pequeña guía con números de servicio.
—Aquí tienes todo: comida, transporte, seguridad, servicio doméstico.
No dudes en pedir lo que necesites.
Ella me miró sorprendida.
—Nunca había estado en un lugar así.
—Lo imagino.
Hubo un pequeño silencio.
—A las siete pasarán por ti para cenar, si no te molesta.
—Claro que no. Gracias, Nael.
Asentí antes de dejarla descansar.
Apenas entré a la casa principal, el teléfono comenzó a vibrar.
Evelyn.
Cerré los ojos un segundo antes de responder.
—Hola, Evelyn. ¿Qué se te ofrece?
Su voz sonó irritantemente dulce.
—Solo quería preguntar en cuánto quedó la cuota de alimentos que vas a darme.
Suspiré.
—No hay cuota. No voy a darte más dinero, Evelyn. Pídeselo a tu nuevo esposo.
Ella soltó una pequeña risa.
—Nael, no seas así.
—Soy amable, no idiota.
La escuché reír otra vez.
—¿Y con quién vas a ir a la boda de tu hermano? Sé que la imagen familiar es importante para ustedes.
Mi tono se volvió frío inmediatamente.
—Eso no te incumbe.
—¿Te conseguiste una novia rápida para aparentar estabilidad?
—Adiós, Evelyn. No vuelvas a llamarme.
Colgué antes de escuchar otra palabra.
Minutos después apareció Karim Al-Hadid entrando a la casa.
—¿Trajiste el collar?
Le entregué la caja negra.
—Aquí está.
Karim la abrió emocionado.
—Perfecto. Samira va a volverse loca.
Luego levantó la mirada.
—¿Y el té para mamá?
Le señalé otra bolsa.
—También.
Mi hermano sonrió satisfecho antes de comenzar a mirar alrededor.
—¿Qué buscas? —pregunté.
—A tu famosa acompañante.
Rodé los ojos.
—Está descansando en la casa de huéspedes.
—Qué aburrido eres.
Se fue riéndose antes de que pudiera responder.
A las siete en punto, Liora llegó al comedor exterior.
La mesa estaba ubicada junto al jardín y la piscina, iluminada suavemente por lámparas doradas.
Y por un instante me quedé observándola.
Llevaba un vestido sencillo color crema que probablemente no entendía lo bien que le quedaba.
Parecía nerviosa.
—Espero no estar demasiado arreglada —dijo apenas se sentó.
—No lo estás.
Le corrí la silla antes de tomar asiento frente a ella.
Había una distancia cómoda entre ambos.
Siempre la había.
Mientras cenábamos, notó el objeto enrollado entre mis dedos.
—¿Qué es eso?
Levanté la mano ligeramente.
—Un misbaha.
Ella inclinó la cabeza con curiosidad.
—¿Es como un rosario?
—Algo parecido.
Le mostré las cuentas oscuras.
—Muchos musulmanes lo usamos para recordar oraciones o frases de gratitud hacia Allah. Este está hecho de madera de oud.
Liora lo observó fascinada.
—Huele bien.
Eso me hizo sonreír apenas.
—La madera de oud suele usarse mucho aquí. También en perfumes.
Seguimos hablando mientras cenábamos.
Ella hacía preguntas genuinas: sobre Emiratos, sobre el islam, sobre mi familia.
Y me sorprendía lo respetuosa que era incluso sin conocer demasiado la cultura.
—La boda será en Dubai el sábado —expliqué—. Nos iremos el jueves en la tarde.
Ella asintió lentamente.
—Sigo sintiendo que esto no parece real.
La observé unos segundos antes de responder.
—Quizá porque llevas demasiado tiempo sobreviviendo y no viviendo.
Liora bajó la mirada.
Y algo dentro de mí quiso proteger esa tristeza de una forma que no terminaba de entender.
