Faltaba un día para su boda. Luísa Manchester ya tenía la casa lista, el vestido colgado y cuatro años de noviazgo a punto de convertirse en promesa para siempre. Entonces abrió la puerta equivocada y descubrió que el hombre con quien iba a casarse la estaba traicionando con la persona en quien más confiaba: su propia hermana.
No gritó. No armó un escándalo. Dejó una carta, cerró las maletas y se fue antes del amanecer, decidida a empezar de cero en una ciudad donde nadie supiera su nombre.
En Madison, Wisconsin, el empleo que encuentra no es el que esperaba. Curtis Dawson, un empresario viudo, lleva meses sin lograr que nadie se quede con sus gemelos de tres años, dos niños que perdieron a su mamá y se escondieron detrás de un muro de silencio y berrinches. Con Luísa, ese muro empieza a ceder.
Ella solo quería sanar. Él solo quería que sus hijos volvieran a sonreír. Ninguno de los dos busca enamorarse, pero bajo el mismo techo, entre cuentos antes de dormir y noches largas, resulta difícil seguir fingiendo.
¿Se puede volver a confiar después de una traición? ¿Y qué pasa cuando el pasado que dejaste atrás decide ir a buscarte?
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Capítulo 23
CAPÍTULO 23
NO QUIERO PERDER A ESTA EMPLEADA
CURTIS DAWSON
Creo que me saqué la lotería. Es la única comparación que se me ocurre después de encontrar a una profesional dispuesta a empezar de inmediato y, sobre todo, de ver que mis hijos no quieren separarse de ella.
Durante tanto tiempo busqué a alguien que pudiera cuidar a Peter y a Penelope, dándoles seguridad, cariño y la atención que necesitan, que casi dejé de creer que fuera posible encontrar a la persona indicada.
Ahora, de manera inesperada, la señorita Manchester aparece en nuestras vidas, acepta mi propuesta y se gana la confianza de los gemelos incluso antes de que empecemos oficialmente el periodo de prueba. Todavía me cuesta creer que todo haya sucedido tan rápido.
Después de nuestra conversación, ella sale de mi estudio con los niños, que van agarrados de sus manos y muestran una alegría que hacía mucho tiempo que no veía.
Los veo alejarse a los tres por el pasillo y siento una tranquilidad que ya no recordaba. Peter y Penelope no lloraron, no pidieron que los acompañara ni mostraron resistencia cuando Luísa los invitó a conocer mejor la casa y las actividades que podrían hacer juntos.
Es un cambio tan grande que me quedo unos instantes mirando la puerta, tratando de entender cómo esa joven logró despertar tanta confianza en tan poco tiempo.
Vuelvo a mis documentos y trato de concentrarme en el trabajo. Todavía tengo asuntos importantes que resolver, sobre todo porque decidí quedarme en casa este viernes y tuve que reorganizar todos los compromisos de la empresa. Sin embargo, por primera vez en mucho tiempo, logro revisar los informes sin la preocupación constante de oír a mis hijos llorando o de recibir una llamada para avisarme de que alguna niñera quiere irse.
Sé que un solo día no basta para evaluar por completo a una profesional, pero el comienzo del trabajo de la señorita Manchester me da una esperanza que no puedo ignorar.
Las horas pasan mientras analizo contratos, respondo mensajes y resuelvo algunos pendientes administrativos. En ciertos momentos interrumpo la lectura de los documentos para prestar atención a los sonidos de la casa, pero no oigo ningún llanto ni ninguna discusión. El silencio no me preocupa, porque sé que el ama de llaves está al tanto de la rutina y que los niños están al cuidado de Luísa.
Sigo trabajando hasta que alguien llama discretamente a la puerta del estudio. Cuando autorizo la entrada, veo que es el ama de llaves, que viene a avisarme que el almuerzo está servido.
—Señor Dawson, el almuerzo está listo. ¿Desea bajar ahora?
Levanto la vista de la computadora y reviso la hora, y me doy cuenta de que trabajé toda la mañana sin hacer ninguna pausa. Antes de responder, me acuerdo de los niños y pregunto enseguida si ya están listos para comer.
Imagino que Luísa todavía está organizando la rutina de los dos, y me gustaría saber cómo se portaron durante estas primeras horas.
—¿Y los niños, ya están listos para almorzar?
—Ya almorzaron, señor. La señorita Manchester los acompañó durante el almuerzo, y luego los dos se fueron a descansar. Están durmiendo la siesta, como acostumbran, y deberían dormir unas dos horas.
Me sorprende la tranquilidad de la respuesta: mis hijos ya almorzaron y se fueron a dormir sin que yo tuviera que interrumpir el trabajo para convencerlos de comer o de descansar. No lo considero un milagro, pero reconozco que representa un avance importante frente a las dificultades que hemos enfrentado.
La rutina de Peter y Penelope ha estado marcada por la resistencia, el llanto y las peticiones constantes de que yo esté presente, sobre todo desde que empezaron a rechazar a las niñeras que contraté.
—¿Y la señorita Manchester, también almorzó?
—Sí, señor, almorzó con los niños y ahora está en su cuarto, organizando algunas cosas. Avisó que después necesitará hablar con usted sobre los materiales didácticos que habrá que comprar para poder trabajar con Peter y Penelope en casa.
—Como será su preceptora, además de encargarse del cuidado diario, piensa preparar actividades educativas adecuadas a la edad de los niños.
Escucho la explicación con satisfacción, porque era exactamente la clase de iniciativa que esperaba encontrar. No quiero que mis hijos se queden en casa solo jugando o viendo televisión mientras yo trabajo.
Quiero que sigan aprendiendo, desarrollando habilidades y adquiriendo autonomía, incluso durante el tiempo en que estén fuera de la escuela.
La formación de la señorita Manchester en psicopedagogía podrá ayudar a que las actividades se planeen de acuerdo con las necesidades de los dos, respetando también el momento emocional que atraviesan.
—Muy bien. Quiero que tenga todo lo que necesite para trabajar. Si hace falta comprar libros, juegos educativos o cualquier otro material, nos encargaremos. No quiero que a los niños les falte nada.
El ama de llaves asiente, y aprovecho su presencia para hacerle una pregunta que considero importante. Ella convive con mis hijos todos los días, conoce sus reacciones ante personas desconocidas y ha visto pasar a varias niñeras por la residencia. Su experiencia puede ayudarme a entender si la buena impresión que me llevé de Luísa corresponde al comportamiento que la joven mostró durante la mañana.
—Dígame una cosa: ¿qué le pareció la señorita Manchester?
El ama de llaves sonríe con discreción, como si ya esperara que le hiciera esa pregunta. Trabaja con nosotros desde hace mucho tiempo y sabe cuánto he sufrido para encontrar a alguien que logre establecer una relación tranquila con Peter y Penelope. Su respuesta viene acompañada de una convicción que me llama la atención.
—Señor Dawson, me pareció que tiene mucha mano con los niños. Es paciente, habla con delicadeza y logra captar la atención de los dos sin necesidad de levantar la voz. Pero lo que más me impresionó fue la reacción de Peter y Penelope: le tomaron cariño de inmediato, y eso no pasó con ninguna de las últimas profesionales que estuvieron aquí.
—Eso fue justamente lo que me sorprendió ayer, cuando la conocimos en la escuela. Penelope pidió brazos, Peter se acercó y los dos empezaron a llamarla tía Lu. Cuando llegamos a casa, siguieron hablando de ella. Nunca había visto a mis hijos mostrar tanto afecto por alguien que acababan de conocer.
—Pues le voy a decir una cosa, señor. Por mi experiencia, hoy soy abuela, pero antes fui madre, y aprendí a fijarme mucho en cómo reaccionan los niños ante las personas. Perciben gestos, expresiones y actitudes que a los adultos muchas veces se nos pasan.
—No digo que siempre acierten, porque también pueden desconfiar de alguien simplemente por timidez o por miedo, pero la confianza espontánea que mostraron por la señorita Manchester es una señal muy positiva.
Escucho sus palabras con atención, porque sé que no intenta complacerme. El ama de llaves siempre ha sido sincera cuando ha tenido que hablar sobre el cuidado de mis hijos, incluso en los momentos en que no estuvo de acuerdo con alguna decisión mía.
Su experiencia como madre y abuela le permite observar detalles que muchas veces yo no logro percibir mientras estoy preocupado por las responsabilidades del trabajo.
—Cuando un niño se siente cómodo cerca de alguien, señor Dawson, eso merece tenerse en cuenta. Y la señorita Manchester no trató de conquistarlos con regalos ni con promesas: simplemente conversó con cariño, escuchó lo que tenían que decir y respetó sus tiempos.
