Traicionada a los sesenta, amada por un millonario

A la mañana siguiente, la casa de Elena ya parecía un puesto de mando.

Damián vino con su esposa Yuliana y con el hijo de ambos, que todavía estaba en cuarto grado. Al niño lo mandaron a jugar al cuarto de atrás, lejos de la conversación de los adultos. Raúl llegó más temprano, con el pelo aún húmedo del baño de afuera. Melisa vino con Ramiro, la cara hinchada por la falta de sueño. Traía a su hija, pero la dejó unas horas con una vecina cercana.

Bernardo estaba sentado en la silla del extremo de la sala, la cara sombría.

Elena preparó té para todos.

Las viejas costumbres cuestan morir. Aun con el corazón hecho pedazos, sus manos seguían tomando los vasos, sirviendo el agua caliente, acomodando los platitos con plátano frito.

Raúl lo vio y se levantó al instante.

—Mamá, ya. Deja que yo.

—No pasa nada.

—Siéntate.

El tono de Raúl no dejaba lugar a réplica. Le quitó la tetera de las manos. Yuliana se apuró a ayudar acomodando los vasos.

Bernardo soltó una pulla:

—Ahora tratan a su madre como a una reina.

Raúl respondió sin mirarlo:

—Debió ser así desde siempre.

El ambiente se tensó de golpe.

Damián se dio una palmada en la rodilla.

—Empecemos ya. Cuanto más se alarga, más incómodo se pone.

Melisa asintió rápido.

—Sí. Busquemos una buena salida.

Elena se sentó en la silla del centro. No pidió ese lugar, pero todos parecieron cederlo de forma automática. Por primera vez, esta familia se reunía no para escuchar la voz de Bernardo, sino para esperar la decisión de Elena.

Damián abrió una libreta.

—Ya pensé algunas cosas. Primero, la casa que se compró para Sara. Tenemos que saber en qué estado está. Si todavía es anticipo, se cancela. Si ya está en marcha, se pide el dinero de vuelta o se vende. Segundo, la parcela del cementerio. También se cancela. Tercero, papá tiene que dejar de tener trato con Sara.

Bernardo rio sin ganas.

—¿Crees que la vida de la gente se ordena con puntitos como en una reunión de la junta vecinal?

Damián miró a su padre.

—Si usted pudiera pensar antes de actuar, no necesitaríamos ninguna reunión.

Melisa se apuró a entrar:

—Damián, no lo provoques.

—No lo provoco. Digo hechos.

Melisa miró a Elena.

—Mamá, estoy de acuerdo con cancelar esa casa y esa tumba. Pero si papá pide perdón y promete no repetirlo, tal vez...

Raúl la cortó:

—¿Tal vez qué?

—Tal vez mamá pueda considerarlo.

—¿Considerar volver a dormir con un hombre que la engañó diez años?

—¡Raúl!

—¿Qué? ¿Me equivoco?

Melisa se llevó la mano al vientre.

—Siempre eres tan brusco. No todo se resuelve con enojo.

Raúl miró a su hermana.

—Tampoco todo se resuelve fingiendo que la familia está bien.

Ramiro tiró suavemente del brazo de Melisa, indicándole que se calmara.

Elena escuchaba la pelea de sus hijos. Había una sensación extraña en su pecho. Todos tenían voz. Todos tenían opinión sobre lo que ella debía hacer. Pero la que cargaba con las noches en silencio y la humillación era ella.

—Damián —llamó Elena.

—¿Sí, mamá?

—Si tu padre cancela la casa, cancela la tumba y luego pide perdón, ¿según tú debo aceptarlo?

Damián enmudeció.

Yuliana miró a su marido, como queriendo saber la misma respuesta.

Al final Damián dijo:

—No tengo derecho a decirte que aceptes. Pero desde el lado... práctico, si todavía se puede empezar por dormir separados, piénsalo con calma. Un divorcio es largo.

Elena asintió.

—¿Melisa?

Melisa se echó a llorar enseguida.

—Quiero que seas feliz. Pero tengo miedo de que te quedes sola.

—¿Raúl?

Raúl respondió sin dudar.

—Divorcio. Yo me encargo. No tienes nada que temer.

Bernardo estrelló el vaso contra la mesa. Se derramó un poco de té.

—Cómo te gusta destruir el matrimonio de tus padres.

Raúl lo miró con frialdad.

—El que lo destruyó fue usted. Yo solo barro los pedazos para que mamá no se corte con los vidrios.

Bernardo se levantó.

—¡Insolente!

Elena dijo:

—Siéntate, Bernardo.

Bernardo volteó.

Por un momento pareció no creer que Elena le diera una orden delante de los hijos.

—Dije que te sientes —repitió Elena.

Bernardo se sentó de nuevo, con la mandíbula apretada.

Elena miró a todos.

—No he decidido divorciarme hoy. Pero tampoco prometo que voy a sostener este matrimonio.

Melisa contuvo el aliento.

—Lo que sí, a partir de ahora guardo todas las pruebas. El dinero que se usó para la casa de Sara tiene que volver. La parcela del cementerio se cancela. Y Bernardo no vuelve a meter a esa mujer en los asuntos de esta familia.

Bernardo soltó una risita.

—Esa mujer tiene nombre.

Elena lo miró.

—Lo sé. Se llama Sara. Y ahora quiero que elijas, delante de tus hijos. ¿Todavía quieres vivir conmigo como un marido responsable, o quieres vivir con Sara?

La habitación se quedó en silencio.

Damián enderezó la espalda. Melisa miró a su padre con las lágrimas suspendidas. Raúl cruzó los brazos.

Bernardo miró una por una las caras de sus hijos.

—No me gusta que me amenacen.

—No es una amenaza. Es una pregunta.

—No puedo decidirlo así nomás. Sara también es un ser humano.

Raúl bufó.

—¿Y mamá es de piedra?

Bernardo bramó:

—¡Cállate!

Elena sintió que por dentro el pecho se le enfriaba más.

Observó a Bernardo. Aquel hombre no parecía alguien que temiera perder a su esposa. Parecía alguien molesto por verse obligado a elegir.

Eso era distinto.

Antes, Elena quizá lo habría ayudado a salir del apuro. Habría dicho: "Ya, dejemos esto por ahora." Le habría preparado un café, habría mandado a los hijos a casa, y luego se habría tragado la herida a solas.

Hoy no hizo eso.

—Si no puedes elegir, elegiré yo por mí misma.

Bernardo la miró con dureza.

—No te hagas la fuerte. ¿Crees que después del divorcio tienes a dónde ir? Esa clínica es chica. Tus hijos tienen sus familias. ¿Quieres vivir arrimada toda la vida?

Melisa bajó la cabeza.

Damián se veía incómodo.

Raúl se puso de pie enseguida.

—Mamá se viene conmigo.

Bernardo se rio.

—Si tú andas de un lado para otro.

—Mejor andar de un lado para otro que vivir con un traidor.

Elena alzó la mano.

—No me voy a arrimar a nadie.

Todos voltearon a mirarla.

Elena dijo en voz baja:

—Todavía tengo trabajo. Todavía tengo ahorros. Todavía tengo un cuerpo sano. Aunque tenga que vivir en un cuartito junto a la clínica, puedo.

Melisa lloró de nuevo.

—Mamá, no hables así.

—¿Por qué? ¿Porque te da vergüenza que tu madre viva en la clínica?

—No es eso...

—¿O porque si no tengo casa, tú te quedas sin dónde volver cuando peleas con Ramiro?

Melisa palideció.

Ramiro bajó aún más la cabeza.

Elena se arrepintió un poco de haberlo dicho, pero esas palabras esperaban salir desde hacía tiempo. No quería herir a Melisa; pero tampoco quería seguir siendo el lugar de refugio que no tenía permitido tener heridas propias.

Damián dijo con cuidado:

—Mamá, no lo decíamos con esa intención.

—Sé que cada uno tiene sus miedos. Pero no me pidan pagar sus miedos con mi vida.

Nadie habló.

En medio de aquel silencio, se oyó una moto detenerse frente a la casa.

Luego una voz de mujer llamó desde afuera:

—¿Se puede...?

El cuerpo de Bernardo se tensó.

Elena reconoció esa voz.

Sara.

Raúl se movió enseguida hacia la puerta, pero Elena lo detuvo.

—Deja que yo.

Bernardo se puso de pie, presa del pánico.

—Elena, no armes un escándalo.

Elena volteó hacia él.

—Ella vino a mi casa. La que arma el escándalo no soy yo.

Caminó hasta la puerta y la abrió.

Sara estaba en la terraza, con una pañoleta celeste, la cara pálida pero los ojos húmedos. Detrás de ella, dos vecinas fingían pasar de largo mientras miraban de reojo.

Sara apretaba el borde de su bolso.

—Doña Elena —dijo con la voz temblorosa—, vine a pedir perdón.

Elena la miró.

Detrás de Elena, toda la familia se puso de pie.

Sara vio a Bernardo, y al instante se le cayeron las lágrimas.

—No quiero destruir la familia de nadie.

Raúl soltó una risita desde dentro de la casa.

Elena no rio.

Solo abrió la puerta de par en par.

—Pasa. Que todos oigan de una vez.

Al otro lado de la calle, doña Rita se metió a toda prisa en la tienda, pero dejó la puerta entreabierta. Don Mauricio, que recién volvía de la capilla, se detuvo frente al portón y fingió acomodarse la sandalia.

Elena lo vio todo.

Antes, quizá se habría muerto de vergüenza. Ahora solo se sentía cansada.

Si esta desgracia tenía que salir a la luz, que saliera de la boca de quien la había causado, y no del silencio que ella se tragaba sola.

Melisa se secó las lágrimas y miró a su madre. Por un instante, pareció querer impedir que Sara entrara, cerrar la puerta, salvar lo que quedaba del semblante de la familia.

Pero Elena ya estaba erguida en el umbral.

Melisa entendió de pronto algo amargo: quizá lo que ella llamó "salvar la familia" todo este tiempo no era más que salvar su propia cara ante los demás.