Lo firmó con la misma mano con la que dicta sentencias: Elena Rossi será suya, quiera o no.
Dante Moretti tiene treinta y tres años, un imperio de hoteles y clubes que recorre la noche de Milán hasta el submundo y una única regla: nadie le dice que no al Don. Por eso, cuando los Rossi le entregan a su hija menor para sellar un trato, no espera resistencia. Espera una novia dócil frente al altar.
Lo que encuentra es un altar vacío.
Elena lleva toda la vida pagando por existir: golpes, hambre y una familia que la trata como mercancía. El día de su boda con un hombre al que ni siquiera conoce, se esfuma entre una multitud de turistas con documentos falsos y el dinero justo para sobrevivir. Dalila Romano, una mesera cualquiera en una ciudad ajena, debería ser invisible.
Pero hay un club en Milán donde nada pasa inadvertido, y su dueño lleva días buscándola.
Ahora Dante quiere saber por qué huyó. Y Elena empieza a sospechar que el monstruo del que escapaba tal vez no sea el que la espera.
Entre mansiones blindadas, secretos de mafia y una pasión que quema más de lo que protege, ella tendrá que decidir qué hacer con la libertad que tanto le costó conseguir… y con el hombre que jura que no volverá a perderla.
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Nueva vida
Dante me guio fuera de la habitación con paso firme, sujetándome la muñeca con firmeza, pero sin lastimarme.
Atravesamos los pasillos amplios y silenciosos de la mansión hasta detenernos frente a una puerta de madera oscura en el ala principal.
En cuanto entramos, me soltó el brazo y recorrió con la vista la habitación lujosa antes de volverse hacia mí con una seriedad cortante.
—Necesito la dirección de tu casa anterior —dijo, con voz grave y directa—. Mandaré a buscar tus cosas de inmediato.
Me crucé de brazos y lo miré con desconfianza.
—Qué bueno. Llevo horas con este uniforme de mesera.
—Hay artículos de higiene básicos en el baño y una bata limpia esperándote —respondió Dante, inclinando levemente la cabeza—. Pero no te preocupes, tus cosas llegarán pronto. Y ni se te ocurra gastar energía intentando huir solo con esa bata. Sabes muy bien que sería una prueba innecesaria para mi autocontrol.
Resoplé, poniendo los ojos en blanco ante su petulancia, pero mantuve la boca cerrada.
—Si necesitas algo —continuó, señalando con el mentón el teléfono de la mesita de noche—, basta con que presiones la tecla Enter para llamar directo a alguien de la cocina. Tienes acceso libre a la casa y puedes hablar con mi madre si quieres compañía, pero no hables con los hombres, salvo mis hermanos.
Dante dio un paso más, invadiendo mi espacio personal mientras se ajustaba los puños de la camisa. El tono le cambió y se volvió más firme y cortante.
—Mañana temprano llegarán tus padres y tu hermana, seguidos de cerca por las diseñadoras para hacer tu vestido en tiempo récord. Verán cada detalle de tu nueva vida, cada conquista tuya. Pero quiero que te quede muy claro: el esfuerzo sobrehumano que haré para tolerar a esa chusma bajo mi techo es exclusivamente por ti.
Antes de que pudiera formular cualquier respuesta a esa declaración cargada de posesividad, me tomó de la barbilla con rapidez y depositó en mis labios un beso breve e imperioso.
—Descansa, cara mia —murmuró con una sonrisa ladeada, antes de alejarse y desaparecer por la puerta, que dejó entornada.
Me quedé parada en medio de la enorme habitación, parpadeando en shock y bufando sola, con la piel todavía ardiéndome por su roce.
Solté el aire que ni sabía que estaba conteniendo, dejé caer los hombros y recargué la espalda en la madera fría. El estómago me rugía, la mente daba vueltas en un torbellino de adrenalina y, sobre todo, había una extraña sensación de alivio que ni me atrevía a nombrar.
Mirando atrás, hacia el infierno que acababa de dejar, comprendí que, al menos hasta ahora, las cosas no estaban tan mal como mi miedo las pintaba.
Caminé hasta el baño, que parecía más bien el spa de un hotel de cinco estrellas, y dejé caer el uniforme de mesera al suelo sin una pizca de remordimiento. Cuando entré en la enorme tina de hidromasaje y el agua caliente abrazó mi cuerpo adolorido, cerré los ojos y dejé que el agotamiento se disolviera.
Fue ahí, en la calma de aquel vapor, donde el verdadero peso de lo que estaba pasando se me vino encima.
Por primera vez en mi vida, no estaba acorralada.
En tres días, mis padres —la mujer que me miraba con asco, el hombre que fingía no ver los moretones— y Olivia, la serpiente doméstica, cruzarían esos portones. No como mi familia, sino como espectadores de mi victoria.
Una sonrisa lenta y sombría me curvó la comisura de los labios. Sentí cómo la antigua rabia burbujeaba y se transformaba en un ansia deliciosa de revancha. Cada ofensa que me tragué en seco, cada dolor que me desgarró la espalda, cada lágrima derramada en la oscuridad de aquel cuarto enmohecido… iba a cobrar hasta el último centavo, con intereses y ajuste por inflación.
Verían los trajes caros, la mansión colosal, la seguridad que me rodeaba y al hombre más peligroso de Italia doblegándose, aunque fuera mínimamente, a mis exigencias. Iba a restregarles mi ascenso en la cara.
Salí del agua mucho después, con la piel ligeramente sonrosada y renovada. Al secarme reparé en los detalles: los frascos de vidrio pesado sobre la encimera de mármol, los jabones con esencias importadas, las cremas por las que mi familia jamás habría gastado un centavo. Para Dante eso era lo básico; para mí, un vistazo a un lujo que solo conocía por revistas. Me envolví en la bata de tacto aterciopelado y suave, sintiéndome casi irreal.
El estómago me dio un tirón violento y me recordó que llevaba un día entero sin comer decentemente. Miré el reloj de pulsera que había dejado en el lavabo: las dos de la madrugada.
Dante había mencionado que bastaba presionar Enter en el teléfono para llamar a alguien de la cocina, pero la sola idea de despertar a un empleado a esa hora para que me sirviera me dio un escozor de culpa.
Al fin y al cabo, yo me había pasado la vida entera siendo la persona que servía y recibía golpes; darles órdenes a extraños en plena madrugada todavía me parecía incorrecto.
Qué más da, pensé, decidiendo que explorar un poco el territorio no le haría daño a nadie. A esa hora, la mansión estaría completamente muerta, sin un alma circulando por los pasillos.
Abrí la puerta de la habitación con todo el cuidado, asomándome al pasillo de paredes oscuras iluminado solo por apliques dorados.
Descalza, pisé la alfombra suave y empecé a caminar de puntillas, guiada por el instinto hacia donde suponía que estaba la cocina, lista para cazar cualquier migaja que encontrara.
