Abran Kozlov tiene veintiséis años, una fortuna en petróleo y el título más peligroso de Rusia: Pakhan de la Bratva. Para el mundo, es un billonario implacable que comanda un imperio de refinadoras y plataformas en el Mar del Norte. Para sí mismo, es un hombre destrozado. A los quince años, la crueldad más extrema le arrancó la inocencia y le dejó el cuerpo cubierto de cicatrices que ningún traje logra ocultar. Desde entonces, se refugia en el alcohol, en la violencia y en el silencio, incapaz de permitir que nadie se acerque a lo que queda de su alma.
Melina Wisbech es la hija de Eros, líder de la Cosa Nostra americana, y la única mujer que jamás tembló frente al Don de hielo y sangre. Cuando la vida los obliga a compartir el mismo techo en la mansión de San Petersburgo, lo que empieza como choque de orgullos se transforma en una atracción que ninguno de los dos puede controlar. Melina descubre las cicatrices que Abran esconde, y en lugar de retroceder, decide quedarse. Él, por primera vez, encuentra en ella la fuerza para soltar la botella, enfrentar sus demonios y creer que merece ser amado.
Pero la redención tiene un precio. Enemigos de la Bratva resurgen con sed de venganza, un traidor opera desde las sombras de la propia familia, y cada beso robado en la oscuridad es una declaración de guerra contra quienes juran destruirlos. Mientras Abran y Melina luchan por su amor, la familia Kozlov enfrenta atentados, traiciones y pérdidas que pondrán a prueba hasta los lazos de sangre más fuertes.
En un universo donde la lealtad se paga con balas y el amor nace entre ruinas, Abran tendrá que elegir: seguir siendo el monstruo que el mundo espera, o convertirse en el hombre que Melina y sus hijos merecen.
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El Precio de la Venganza
Los soldados y los guardias de seguridad de la mansión actuaron con rapidez milimétrica, usando los extintores de alta presión para contener las llamas que se propagaban en la cocina. El humo oscuro y denso comenzaba a disiparse, pero el pánico dentro de la casa seguía incontrolable.
Eros agarró el celular de inmediato, con las manos temblorosas, y llamó a Bruce y Arianna:
—¡Vengan a la mansión ahora! ¡Hubo una explosión en la cocina y Melina fue alcanzada! ¡Es de máxima urgencia!
Mientras el equipo médico y los doctores de la familia no llegaban, Ágata y Matteo tomaron el control de la situación. Ninguno de los dos era médico, pero la crianza dentro de la mafia los convirtió en expertos en lo básico de primeros auxilios para situaciones de emergencia.
Mientras Ágata atendía los cortes y estabilizaba la cabeza de Melina, Matteo limpiaba las heridas, detenía la sangre, checaba la saturación de oxígeno, las mediciones de presión y, con cuidado quirúrgico, posicionaba un pequeño monitor y cardiotocógrafo portátil sobre la barriga de la joven para escuchar los latidos de los bebés.
—¡Los corazones están latiendo... Los dos están vivos! —gritó Matteo, haciendo que Abran soltara un suspiro de alivio entre lágrimas de desesperación.
Anton, sin embargo, no soportó ver a la nuera en ese estado y el riesgo que corrían su hijo y sus nietos. En cuanto los soldados apagaron el fuego, marchó hacia el interior de la cocina destruida. Lo único en la cocina que funcionaba con gas y no con electricidad eran los grandes hornos industriales.
Abran, que también entendía del tema, se acercó a su padre para revisar la tubería. Al observar los ductos principales de cobre por detrás de la estructura de acero inoxidable, la sangre de Abran se congeló.
—El tubo fue cortado —afirmó Abran, con la voz gélida y tomada por una rabia asesina—. Esto no fue una fuga accidental por falla de equipo, papá. Alguien cortó esto a propósito. Fue un atentado planeado... Un mensaje. Cualquiera de nosotros podría haber entrado aquí y volado por los aires.
Antes de que pudieran razonar sobre quién estaría detrás del sabotaje, el silencio de la sala fue roto por un grito de socorro proveniente del pasillo de la planta baja. Era Maksim.
Ayla, que padecía episodios de ansiedad, solía ir con frecuencia al baño cuando el estrés llegaba al límite. Como estaba tardando demasiado en volver, Maksim, inquieto, decidió ir a buscarla. Al abrir la puerta del baño de visitas, encontró a Ayla tirada en el suelo, desmayada.
—¡ABRAN! ¡ANTON! ¡AYUDA AQUÍ! —gritó el ruso, levantando el cuerpo de Ayla en brazos.
Abran y Anton corrieron al lugar. En cuanto Abran se acercó a la puerta del baño, su nariz captó el mismo olor dulzón y fuerte.
—Gas... —soltó Abran, llamando a Anton y Leonid para que confirmaran.
Leonid se acercó, aspiró el aire y asintió con la cabeza, el semblante cerrado:
—Es el mismo olor, hay gas viniendo de las tuberías de aquí también.
Anton asumió la postura de mando de inmediato, gritándoles a los soldados en la sala:
—¡Desconecten la llave general y corten el suministro del tanque principal de gas de toda la casa AHORA! ¡Hay fugas saboteadas en múltiples puntos de la mansión!
Pocos minutos después, Arianna y Bruce cruzaron la puerta de la mansión acompañados por un equipo médico completo. Arianna fue directo al encuentro de Melina, que ya estaba en una camilla improvisada. Sophia, desesperada y llorando, no se apartó de su hija ni un solo segundo, sosteniéndole la mano con fuerza.
Tras una batería rápida de exámenes, ultrasonido y auscultación, Arianna se volvió hacia la familia con una sonrisa aliviada:
—¡Ella está bien! Fue un milagro. Los gemelos están perfectamente sanos, con latidos fuertes. Melina solo tuvo rasguños leves, quemaduras superficiales por el impacto y perdió el conocimiento por la onda de choque. No hay sangrados internos.
En medio de todo el caos, bocinas de emergencia, gritos y bomberos particulares en la propiedad, una de las habitaciones del piso superior permanecía en absoluto silencio.
Luna no había escuchado absolutamente nada de toda la conmoción. Debido a una limitación física, Luna escuchaba solo por uno de sus oídos y, en el izquierdo, tenía apenas el 20% de la audición. Al dormir sin el aparato auditivo, el sonido de la explosión quedó amortiguado para ella.
Xavier, al notar su ausencia en medio de la confusión en la sala, subió las escaleras a paso rápido y entró a su habitación. Encontró a Luna apagada en la cama, durmiendo como un ángel, totalmente ajena a la pesadilla que acababa de suceder en la planta baja.
El texano se sentó en la orilla de la cama, tocándole despacio el hombro y sacudiéndola con cariño para despertarla:
—Oye... despierta, princesa. Tuvimos un problema serio allá abajo.
Luna parpadeó despacio, intentando sacudirse el sueño mientras miraba los ojos preocupados de Xavier. Sin el aparato auditivo en el oído izquierdo, el sonido de su voz le llegaba amortiguado y distante. Al notar la confusión y el susto en la mirada de la joven, Xavier no perdió tiempo.
Además de ser una chica expresiva, Luna también se comunicaba muy bien por lenguaje de señas, dominando tanto la ASL (Lengua de Señas Americana) como la LIS (Lengua de Señas Italiana), y el texano se empeñó en aprender a comunicarse con ella.
Mientras explicaba la situación con la voz baja y calmada en inglés, Xavier usaba las manos con precisión fluida para hacer las señas correspondientes, asegurándose de que ella no perdiera ni una sola palabra.
"Hubo una explosión allá abajo. En la cocina, el tubo de gas fue cortado a propósito", señalizó Xavier, manteniendo el contacto visual firme. "Melina y Ayla se lastimaron, pero ya las están atendiendo. Están bien."
Al procesar lo que él decía, Luna se llevó las manos a la boca, la mirada dominada por una mezcla de pánico y profunda frustración. Sus manos comenzaron a moverse rápido, señalizando de vuelta con lágrimas de rabia acumulándose en sus ojos:
"¡¿Cómo no escuché nada?! ¡La casa entera se incendió y yo estaba aquí durmiendo como una inútil! ¡No sirvo para nada!"
Xavier le sujetó las manos en el aire, interrumpiendo las señas con firmeza, pero con inmensa delicadeza. Le jaló el rostro hacia él, sellando su frente con un beso demorado.
—Oye... para con eso —dijo él en voz alta, articulando bien los labios para que ella pudiera leerlos—. No eres ninguna inútil. Fue un ataque silencioso con gas. Nadie lo esperaba, ahora ponte tu aparato y ven conmigo.
En la planta baja, el aire todavía estaba pesado de humo y olor a quemado, pero la seguridad alrededor de la propiedad fue triplicada. Todos los accesos estaban bloqueados por soldados armados.
Mientras Sophia, Emily y los médicos permanecían en el piso de arriba cuidando de Melina y Ayla, los hombres se reunieron de emergencia en la biblioteca principal de la mansión. Estaban presentes Anton, Abran, Leonid, Eros, Xavier, Maksim y Matteo.
Abran y Leonid arrojaron sobre la mesa de centro un pedazo de ducto de cobre retorcido y ennegrecido por las llamas, además de un conjunto de herramientas que habían encontrado cerca de los registros externos.
Anton dio un paso al frente, abriendo la reunión con el semblante gélido de un verdadero patriarca:
—La pericia de nuestro equipo médico y de los soldados confirma: el ataque fue totalmente dirigido. Abran, Leonid y yo examinamos el lugar y tenemos el informe preliminar del sabotaje.
Abran cruzó los brazos, tomando la palabra con tono de voz gélido y técnico:
—Quien hizo esto conocía los planos de la mansión y la rutina del inmueble. La fuga no fue accidental. El ducto de cobre del horno principal de la cocina y la tubería del baño de visitas de la planta baja fueron intencionalmente perforados con cortes limpios de cuchilla industrial. El gas estuvo fugándose a baja presión durante horas para acumularse en el techo sin activar los detectores primarios de humo.
Leonid completó, señalando el pedazo de metal sobre la mesa:
—El objetivo era claro: causar una explosión en cadena con la primera chispa eléctrica que alguien accionara. Si Melina no hubiera bajado a encender la luz de la cocina, el gas se habría acumulado hasta la central de la planta baja y la mansión entera habría volado por los aires mientras todos dormían.
Eros golpeó la mesa con el puño cerrado, furioso:
—¡Eso significa que tenemos un infiltrado o alguien que logró burlar nuestro sistema de seguridad en las últimas veinticuatro horas!
Maksim miró fijamente el pedazo de metal y después miró a Xavier, los ojos entrecerrados con desconfianza:
—Esto tiene el mismo modus operandi de la red que está fabricando la nueva droga en Texas. No solo quieren guerra de territorio... Trabajan con ataques cobardes, sabotajes sanitarios y colapso interno.
Abran miró a todos alrededor de la mesa, el aura del Don de la Bratva desbordando una promesa sangrienta:
—Sea quien sea el que intentó matar a mi mujer, a mis hijos y a mi familia dentro de su propia casa... no va a tener una muerte rápida. Vamos a barrer cada centímetro de esta ciudad hasta encontrar al culpable.
