Daniela lo tiene todo: belleza, carisma y un futuro brillante como la mejor estudiante de su clase. Pero la perfección es una fachada frágil. Cuando un secreto familiar sale a la luz, el mundo que conocía se desmorona, dejándola atrapada en una red de mentiras y una traición devastadora de la persona que más amaba. Frente a un destino que ya no reconoce, Daniela deberá tomar una decisión radical: aceptar la derrota o transformarse en alguien que nadie esperaba.
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Capítulo XXII Disfrutar del incendio
La puerta del consultorio apenas terminó de cerrarse tras la imponente figura de Benjamín Talavera cuando volvió a abrirse de golpe, esta vez de forma apresurada y nerviosa.
Laura, la colega del departamento de pediatría y la única amiga verdadera que Daniela conservaba en aquel hospital, entró al espacio mirando de reojo hacia el pasillo, con el rostro pálido y los ojos desorbitados por la sorpresa.
—¡Dios mío, Daniela! —exclamó Laura en un susurro ahogado, cerrando la puerta con seguro y apoyando la espalda contra la madera como si temiera que el patriarca de los Talavera fuera a regresar—. Acabo de ver salir a tu padre de aquí. Tenía una cara de pocos amigos que daba terror. ¿Qué demonios hacía ese hombre en tu oficina? Pensé que después del escándalo que armó Amanda, tu familia no quería saber nada de ti.
Daniela permanecía inmóvil junto a su escritorio, con las manos apoyadas sobre la superficie de madera para ocultar el ligero temblor que la amenaza de su padre le había provocado. Al escuchar la voz de su amiga, exhaló un suspiro largo, intentando que la fría fachada de la "Señora Sterling" no se desmoronara frente a la única persona que la conocía de verdad.
—Vino a amenazarme, Laura. Eso es lo único que sabe hacer —respondió Daniela, modulando su voz para sonar lo más entera posible—. No soporta ver que no me quedé llorando en un rincón después de lo que me hicieron.
Laura dio unos pasos rápidos hacia ella, recorriéndola con la mirada. Fue en ese momento cuando se fijó detalladamente en el radical cambio de su amiga: ya no llevaba la sencilla bata desgastada de una residente acorralada; su calzado, la costosa cadena de oro blanco que se asomaba sutilmente por el cuello de su uniforme y, sobre todo, la imponente argolla matrimonial que brillaba en su mano izquierda contaban una historia completamente distinta.
—Espera un momento... —Laura le tomó la mano con suavidad, levantándola para observar el anillo en detalle—. Los rumores que corren por los pasillos desde temprano... ¿Son ciertos? ¿De verdad te casaste en secreto? Los jefes de servicio están como locos diciendo que una firma de inversiones compró más de la mitad del hospital solo para restituirte y darte la jefatura adjunta. Daniela, por favor, dime qué está pasando. ¿Quién es tu esposo?
Daniela miró a su amiga a los ojos, sabiendo que a Laura no podía mentirle con la misma frialdad con la que enfrentaba a sus enemigos.
—Me casé con Leonardo Sterling, Laura —soltó de golpe, viendo cómo los ojos de su amiga se abrían aún más, si es que eso era posible.
—¿¡Con el heredero de los Sterling!? —Laura se llevó una mano a la boca, bajando el tono de voz de manera drástica—. ¡Daniela, ese hombre es una leyenda urbana en los negocios! Dicen que es despiadado, que regresó del extranjero solo para destruir a la competencia y que tiene un odio jurado contra tu padre. ¡Te metiste en la boca del lobo! ¿Por qué lo hiciste?
—Porque era la única forma de defenderme —explicó Daniela, enderezando la postura y recuperando la firmeza, aún sin decirle que era el mismo hombre que ayudó a escapar del hospital —. Mi padre y Diego me quitaron todo lo que tenía, Laura. Limpiaron el piso con mi dignidad. Leonardo me ofreció una salida, un apellido que mi padre no puede pisotear y el control de este hospital. Sí, sé que es un hombre peligroso y que tiene sus propios motivos, pero ahora somos socios en esto.
Laura la miró con una mezcla de admiración y profunda preocupación. Se acercó un poco más y le apretó el brazo con cariño fraternal.
—Solo ten mucho cuidado, Dani —le advirtió en voz baja—. Conozco a tu padre y sé que es capaz de cualquier cosa con tal de no perder el control de la ciudad. Si te amenazó hoy aquí, es porque les estás doliendo donde más les afecta: en el orgullo y en el bolsillo.
Pero lo que más me preocupa no es Benjamín... es tu esposo. No dejes que la venganza te ciegue tanto como para olvidar que estás jugando con fuego al lado de un Sterling.
Daniela asintió lentamente, procesando las palabras de su amiga. Mientras miraba fijamente el anillo en su dedo, su mente regresó de inmediato al beso de esa mañana en la suite y a la furia con la que Leonardo la había defendido de Diego. Sabía que Laura tenía razón; estaba jugando con fuego, pero lo que su amiga aún no sabía era que Daniela ya estaba empezando a disfrutar del calor de ese incendio.
