A los diecinueve años, Joana solo conoce el hambre, los golpes y el desprecio: en su propia casa la tratan como a una sirvienta, la llaman "gorda" y le hacen creer que no vale nada. Cada noche traba la puerta de su cuarto con una silla y sueña con desaparecer.
Lo que no sabe es que, todas las mañanas, el hombre más peligroso de la ciudad la observa desde la mesa de la cafetería donde trabaja.
Sócrates Grizantemo es el Don de la mafia: frío, implacable, capaz de la peor crueldad con sus enemigos… y tiene los días contados para casarse o perder su imperio. Cuando decide comprar la mano de Joana para saldar la deuda de su padre, cree que solo cierra un trato conveniente. Ninguno de los dos imagina que ese matrimonio arreglado despertará en él una ternura que jamás mostró a nadie, y en ella, una mujer fuerte, deseada y libre que no sabía que llevaba dentro.
Pero el pasado de Joana esconde secretos que exigen sangre, y la nueva familia que empieza a amarla guarda los suyos: traiciones que llegan hasta lo más alto, un amor prohibido entre quienes se criaron como hermanos y una conspiración capaz de destruirlos a todos.
En un mundo donde el amor se paga con lujo y las deudas con la vida, Joana tendrá que decidir hasta dónde está dispuesta a llegar por los suyos.
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Capítulo 7
Llegué a casa, pero no fui capaz de sacarme a Joana de la cabeza. La forma en que la trataron me irritó de tal manera que fui incapaz de cenar en familia y hasta de pegar un ojo.
Todavía no le había contado a mi familia lo de mi matrimonio, porque simplemente no estaba razonando bien ni en condiciones de hacerlo. Aparte de que necesito esperar a que Beatriz vuelva y esté presente para dar la noticia; al fin y al cabo, la idea fue suya.
Me quedé dando vueltas en la cama, pensando sin parar; sencillamente no soportaba la idea de que Joana fuera tan maltratada en esa casa. Y por eso, horas después, en mitad de la noche, sin aviso previo, cometí un desatino y terminé en la puerta de su casa.
—¿Don? ¿Qué hace aquí? —me preguntó Emerson, sorprendido, en cuanto abrió la puerta y me vio ahí parado, con todos mis guardias al acecho.
—Supongo que tu padre te habrá dicho que estoy comprometido con tu hermana, Emerson. —Parecía sorprendido.
—Confieso que pensé que mi viejo estaba alucinando o algo así. Creí que el tiempo le había dejado alguna secuela y le hacía imaginar semejante cosa.
—¿Y por qué estaría alucinando?
—No es nada. Pero pase, póngase cómodo.
—¿Está tu padre? —pregunté de una vez, con la voz delatando lo poco que me quedaba de paciencia.
—Claro, voy a llamarlo. Le pido que espere aquí.
Esperé como me pidió y, mientras tanto, miraba alrededor en busca de cualquier señal de Joana, pero no había nada. Ni siquiera parecía que ella viviera en esa casa. En la pared había portarretratos de una mujer, que supongo será su madre, de Emerson y de Elano, pero nada, absolutamente nada de Joana; era como si aquella ni siquiera fuera su casa.
—Don, ¿qué lo trae de nuevo a mi hogar? ¿Hubo algún problema con nuestro acuerdo? —Estaba claro que lo habían sacado de la cama para recibirme, pero, sinceramente, no me importa en lo más mínimo.
—Hubo un cambio en nuestro acuerdo.
—No me diga que se arrepintió de la boda. —La desesperación era evidente incluso en su voz.
—Voy directo al grano, porque los rodeos no son lo mío. —Lo dije de una vez, buscando salir de ahí cuanto antes y llevándome a Joana conmigo—. Te ofrezco dos millones. —Los ojos de Elano llegaron a brillar, pero quizá no más que los de su hijo.
—¿Y a cambio? —Me miró serio—. No me malinterprete, señor, pero no creo que haya venido hasta aquí en mitad de la noche solo para aumentar el monto del acuerdo.
—Joana se muda a mi casa ahora mismo. A cambio, te entrego quinientos mil ya mismo y un millón y medio el día de la boda.
—¿Irse con usted ahora? —Estaba realmente impresionado con mi pedido.
—La quiero cerca, viviendo en mi casa y aprendiendo las costumbres con mi familia; así estará adaptada para cuando nos casemos.
—De acuerdo, pero de esa forma no podremos hacernos responsables de la falta de sangre en las sábanas. Espero que lo entienda; al fin y al cabo, ella quedará bajo su tutela total antes siquiera de oficializar la relación.
Me pareció extremadamente extraño. No porque creyeran que la tocaría, sino por la forma en que lo dijo, y Emerson pareció sonreír ante las palabras de su padre; aunque intentó contenerse, lo noté.
—No se preocupe por eso, no me la llevo conmigo para eso.
—Está bien. Emerson, ve a buscar a tu hermana. Dile que haga las maletas y se despida de esta casa. —Emerson ya se iba, casi radiante de alegría—. Pídele que no tarde; al fin y al cabo, el Don tiene mejores cosas que hacer que esperarla.
—Esperaré lo que haga falta, no se preocupe.
No pude dejar de notar que Emerson no subió las escaleras, sino que fue hacia la cocina, lo cual me pareció realmente extraño, teniendo en cuenta que los dormitorios parecían estar en el piso de arriba. Traté de ignorarlo mientras planeaba cómo pagaría Elano por la forma en que trata a su hija; pero antes quiero asegurarme de que Joana nunca más pise esta casa. ¿Qué me dio? Sinceramente no lo sé. Ni siquiera conozco a la chica, solo la veo todos los días, pero apenas cruzamos palabras durante el día, únicamente cuando anota mis pedidos en la cafetería; aun así, ella tiene una forma distinta, una forma especial de ser. Es vergonzosa y callada, nunca dice más de lo que debe, nunca se abre de forma espontánea. No sé explicarlo, pero algo en ella me llama la atención, y tal vez sea esa atención lo que fue capaz de traerme hasta aquí a esta hora y ofrecerle semejante acuerdo a su padre.
—¿Acepta un whisky? —preguntó Elano mientras esperábamos a Joana.
—¿Puedo ir al cuarto de Joana? —Ignoré su oferta a propósito, tratando de dejar claro que no estoy aquí para socializar con él.
Elano se sobresaltó con mi pedido. Pero no le di tiempo a responder; estaba estresado con todo aquello, así que yo mismo me encargué de ir por donde Emerson se había metido.
