Isolde de Valenne nunca quiso una corona. Pero cuando una tragedia destruye a su familia, se convierte en la única heredera de un reino que se niega a ser gobernado por una mujer. Su única oportunidad de conservar el trono es casarse con Kael de Draven, un rey temido por sus enemigos, conocido por su carácter implacable y acostumbrado a que todos obedezcan sus órdenes. El matrimonio será un acuerdo político. Sin amor, sin promesas y sin expectativas. Ella no piensa someterse a un hombre que cree poder gobernarlo todo. Él no está dispuesto a permitir que su esposa desafíe su autoridad. Entre discusiones, miradas desafiantes y celos que ninguno querrá reconocer, ambos descubrirán que compartir una corona es mucho más sencillo que aprender a compartir el corazón. Pero mientras sus sentimientos amenazan con destruir las barreras que los separan, una conspiración comienza a revelar secretos capaces de enfrentar a sus reinos y convertir su matrimonio en el principio de una guerra. Porque Isolde puede aceptar una corona junto a su enemigo. Lo que jamás aceptará es convertirse en su posesión.
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El nombre del enemigo
Kael no apartó la mirada del documento.
—¿Dónde encontraste esto?
—Lucien lo tenía escondido. Mi padre escribió tu nombre junto a una advertencia para mantenerte alejado de mí.
El rey levantó los ojos hacia ella.
—No sabía que tu padre había escrito eso.
—¿Pero sabes por qué pudo hacerlo?
Kael guardó silencio unos segundos.
—Hace años, mi padre negoció un acuerdo secreto con Aldric. Nunca me explicó todos los detalles, pero recuerdo una discusión entre ellos. Mi padre quería enviar soldados a la frontera de Valenne y el tuyo se opuso.
Isolde sintió un nudo en el estómago.
—¿Por qué?
—No lo sé. Mi padre murió poco después de aquella disputa.
Los dos se quedaron inmóviles.
Otra muerte. Otra investigación inconclusa. Otro secreto que parecía unir sus familias.
—¿Crees que nuestros padres fueron asesinados por la misma persona? —preguntó ella.
—Empiezo a creer que alguien necesitaba que ambos reinos se enfrentaran.
Lucien, que había permanecido junto a la ventana, intervino:
—Y quizá el matrimonio debía servir para mantenernos distraídos mientras esa persona terminaba lo que empezó.
Kael lo miró con frialdad.
—¿Por qué no mencionaste antes el acuerdo secreto?
—Porque no sabía que existía hasta que encontré estos documentos.
Isolde dejó las páginas sobre la mesa.
—Necesito pensar.
Kael dio un paso hacia ella, pero se detuvo al ver su expresión.
—No voy a pedirte que me creas sin pruebas.
—Bien. Porque todavía no sé si puedo hacerlo.
Él asintió y salió de la habitación sin discutir.
Isolde esperaba sentirse aliviada.
En cambio, le dolió verlo marcharse.
A la mañana siguiente, Kael reunió a Rowan y le ordenó investigar el antiguo acuerdo entre los dos reyes.
—Quiero los nombres de todos los que participaron en las negociaciones. También los registros de las tropas que se acercaron a la frontera.
—¿Y la princesa?
—Tiene derecho a conocer la verdad.
Rowan lo observó con atención.
—¿Aunque esa verdad lo perjudique, majestad?
Kael levantó la mirada.
—Especialmente si me perjudica.
Mientras tanto, Isolde revisaba los documentos con Lucien. Encontraron una referencia a una reunión celebrada en una propiedad abandonada, cerca de la frontera, apenas dos días antes de la muerte de su padre.
Al pie de la página aparecía una inicial: C.
—¿Cedric? —preguntó Isolde.
—Podría ser —respondió Lucien—. Era consejero de Draven y tenía acceso a los archivos militares.
Isolde recordó las páginas desaparecidas y las sospechas de Kael sobre su propio consejero.
Todo empezaba a encajar.
Pero aún faltaba una pieza.
—Quiero viajar a esa propiedad.
Lucien abrió los ojos.
—¡Es una locura!
—Es el único lugar que tenemos.
—Podrían estar esperándote.
—Entonces tendrán que explicar por qué.
Kael encontró a Isolde preparando una pequeña bolsa de viaje.
—¿Adónde vas?
—A una propiedad abandonada cerca de la frontera. Mi padre se reunió allí con alguien antes de morir.
—¿Y pensabas ir sin decírmelo?
Isolde se volvió hacia él.
—Todavía no había decidido si te lo diría.
Kael respiró hondo, conteniendo una respuesta irritada.
—No voy a prohibírtelo. Pero iré contigo.
—Kael…
—No como tu rey ni como tu futuro esposo. Iré porque alguien está intentando asesinarnos y prefiero que no tenga la oportunidad de conseguirlo.
Isolde lo estudió durante unos segundos.
—De acuerdo. Pero no tomarás decisiones por mí.
—Y tú intentarás no correr directamente hacia la primera trampa que encontremos.
—No prometo nada.
Kael negó con la cabeza, aunque una sonrisa fugaz apareció en sus labios.
Por un instante, volvieron a ser ellos mismos.
Entonces un guardia irrumpió en la habitación.
—¡Majestad! ¡Alteza! Han encontrado al capitán Darius.
Isolde se adelantó.
—¿Dónde está Elin?
El guardia bajó la mirada.
—El capitán está muerto, alteza.
—¿Y la criada?
—No hay rastro de ella. Pero encontramos algo junto al cuerpo.
Le entregó una pequeña bolsa.
Dentro había un anillo de plata con una serpiente enroscada alrededor de una corona.
Kael lo reconoció inmediatamente.
Su rostro perdió todo rastro de humor.
—Ese anillo pertenece a un miembro de mi consejo.
Isolde sintió que el corazón se le aceleraba.
—¿A quién?
Kael cerró los dedos alrededor del anillo.
—A lord Cedric.
Y, por primera vez, el rey de Draven comprendió que la conspiración podía estar mucho más cerca de su trono de lo que jamás había imaginado.
