El Despertar de Aurora

El bullicio en el despacho de Don Paolo empezó a dispersarse a medida que los mayores se retiraban a la biblioteca contigua para brindar por la nueva e inesperada configuración de la alianza. Aproveché el movimiento y caminé hasta el corredor lateral, donde la iluminación era más tenue, y encontré a Joana cerca de una de las ventanas que daban al patio interior. Sostenía la carpeta de cuero contra el pecho, con la postura firme, pero sus ojos oscuros delataban la adrenalina de lo que acababa de suceder.

Me acerqué despacio y me apoyé en la pared a su lado.

—Lee usted muy bien en público, señorita Joana —empecé, con una sonrisa de medio lado, manteniendo la voz en un tono bajo y distendido—. Casi me hizo creer que yo era de verdad el novio rechazado de la noche.

Joana apartó la mirada del patio para encararme. Una media sonrisa astuta se dibujó en sus labios españoles, eliminando la formalidad rígida de minutos atrás.

—Solo cumplo las órdenes de mi jefa, Don Antonio —replicó, con una ironía fina que me agradó—. Y, para serle sincera, usted no parecía nada sorprendido. Al contrario, parecía aliviado de no tener que firmar aquel contrato de dos años.

—Soy un hombre práctico —me encogí de hombros y me acerqué un paso, lo suficiente para sentir la tensión magnética que se venía dibujando entre nosotros desde el primer día—. Siempre preferí el campo de la diplomacia y de los negocios reales al teatro de un altar por obligación. Y, como dije en la mesa, prefiero mantener intacta mi amistad con Aurora. Es demasiado peligrosa como esposa.

Joana soltó una risa baja, los ojos brillando en la penumbra.

—Es implacable cuando quiere. Su primo no tiene idea del infierno que le espera.

Antes de que pudiera profundizar la conversación o acortar aún más la distancia entre nosotros, el sonido de pasos firmes resonó en el mármol. Nos separamos con disimulo en el mismo instante en que Don Paolo Stefanini apareció en el corredor. Su presencia era tan imponente que el aire alrededor pareció endurecerse. Nos miró con un semblante tranquilo y nos interrumpió con una hidalguía impecable y cortés.

—Joana, mi linda —llamó Paolo con mansedumbre—. Aurora la está buscando en el despacho principal para organizar los archivos que se enviarán mañana a la mansión Donati.

—Con permiso, Don Paolo. Buenas noches, Antonio —respondió Joana de inmediato, haciendo una breve y respetuosa reverencia al patriarca antes de pasar entre nosotros con pasos rápidos y entrar en la sala.

Me quedé a solas con el Don. Paolo caminó hasta la ventana y contempló el horizonte de Sicilia unos segundos antes de volverse hacia mí. Su mirada era seria, pero traía un respeto genuino.

—Eres un gran muchacho, Antonio —declaró Paolo, con la voz grave quebrando el silencio—. Calmo, inteligente y con el porte que un verdadero líder debe tener. Tu padre hizo un excelente trabajo.

—Le agradezco el elogio, Don Paolo. Significa mucho viniendo de usted —respondí con sinceridad, inclinando levemente la cabeza en señal de respeto.

Paolo dio un paso hacia mí y posó la mano, grande y firme, sobre mi hombro. La comisura de su boca se movió en una sonrisa enigmática, y su tono de voz asumió una seriedad quirúrgica que me hizo prestar total atención.

—Encontrarás una donna perfecta para tu vida en el momento adecuado, Antonio... pero no será dentro de mi casa —sentenció con claridad, los ojos oscuros fijos en los míos, dejando la advertencia implícita en el aire—. Ahora, ve a ayudar a tu primo. Va a necesitar a un amigo de verdad para pasar las próximas semanas.

Asentí rígidamente con la cabeza, comprendiendo perfectamente el límite que el Don había trazado, y caminé hacia la salida de la mansión.

* * *

Estaba encerrado en la biblioteca de la mansión Donati, con las luces apagadas y solo la claridad de la luna iluminando las botellas de licor sobre la barra. Mi mente era un torbellino de furia, confusión y una quemazón persistente de posesión. Había firmado el contrato. Estaba atado a las reglas de Aurora.

El sonido de la puerta al abrirse reveló la silueta de Antonio. Entró con pasos calmos, cerró la puerta tras de sí y encendió una de las lámparas del rincón. Lo encaré con los ojos entornados; el odio me subió por la garganta.

—Ya lo sabías todo, ¿verdad? —disparé, la voz saliéndome grave y hostil. Di un paso hacia él, apuntándole con el dedo—. Fuiste a su casa hace dos noches. Hablaron a puertas cerradas. ¡Me traicionaste, Antonio! ¡Dejaste que pasara las últimas veinticuatro horas muriéndome de celos, creyendo que ibas a tocarla, mientras los dos se reían de mí a mis espaldas!

Antonio ni siquiera parpadeó ante mi agresividad. Caminó hasta el aparador, se sirvió un vaso de agua y se volvió para encararme con una seriedad inquebrantable.

—Yo no te traicioné, Marco —respondió, con el tono firme, pero despojado de rabia—. Si hubiera querido a Aurora, habría firmado aquel papel como mandó mi padre; no habría aceptado su cambio. Pero hice lo que hace un hermano de verdad: dejé que el tablero se moviera para que asumieras las consecuencias de lo que sembraste. Solo quería que aprendieras y crecieras. Te quiero como a un hermano, viejo, aunque te hayas portado muy mal conmigo estos días, gruñendo por los rincones como un animal rabioso solo porque tu orgullo salió herido.

Sus palabras cayeron sobre mí como un balde de agua fría. El peso de mi injusticia y de mi inmadurez reciente aplastó mi furia. Bajé la cabeza y me pasé la mano por el rostro, sintiendo que una vergüenza profunda ocupaba el lugar del odio.

—Perdóname, Antonio... —confesé, y miré a mi primo, desarmado—. Yo... tuve celos. Unos celos ciegos que no logré controlar. La simple idea de verte con ella me convirtió en un monstruo. Fui un canalla contigo.

Antonio soltó un largo suspiro, con el semblante suavizándose. Caminó hasta mí y me dio una palmada firme en el hombro; la sonrisa de medio lado volvió.

—Lo sé, idiota. Se te notaba la desesperación a leguas —bromeó, antes de volver al tono serio—. Pero míralo por el lado positivo, Marco: esta es la oportunidad que tanto esperabas. Querías librarte de la obligación y encontrar una salida, pero ahora tienes a Aurora de vuelta.

—¿Una oportunidad? ¿Oíste las cláusulas que leyó Joana? —solté una risa amarga, negando con la cabeza—. Va a ser imposible, Antonio. Con las reglas que impuso... dos años de plazo, habitaciones separadas, ninguna intimidad carnal, total indiferencia. Me odia. Levantó una muralla de hielo que no sé cómo romper.

Antonio dio un paso atrás y cruzó los brazos, los ojos castaños fijos en los míos con la sabiduría de un legítimo consejero.

—Aurora no te odia, Marco. El odio es un sentimiento cálido. Lo que tiene es algo mucho peor: está muy herida. Se cerró, se volvió arisca, se blindó contra el mundo por lo que le hiciste en la adolescencia. Creó esa armadura para sobrevivir en Alemania. Y te toca a ti correr contra el tiempo para liberar su corazón, para demostrarle que has cambiado. Aunque no te quedes con ella al final del contrato... se lo debes a su honor. Sé el Don que Sicilia espera y el hombre que ella merecía haber tenido años atrás.

Me quedé en silencio, procesando el consejo de mi mejor amigo. Miré mis manos, sabiendo que la guerra en las calles contra los Rossi sería fácil comparada con la batalla que tendría que librar dentro de mi propia casa para reconquistar a la mujer que yo mismo había destruido.

* * *

El sonido estridente del celular sobre la mesa de centro del apartamento en Mayfair cortó el silencio de la noche lluviosa de Londres. Corrí a contestar, sabiendo que en la pantalla aparecía el número seguro de Catania.

—¿Marta? —siseé, pegándome el aparato al oído—. Habla rápido. ¿Qué pasó en la cena de negocios? ¿Los Rossi lograron atacar antes de que se firmara el contrato?

—No, señora Elena...* —la voz de mi ama de llaves de confianza llegó en un susurro tembloroso desde el otro lado de la línea—. Ocurrió lo peor. El plan del matrimonio con Don Antonio se vino abajo. La señorita Aurora lo cambió todo en el último segundo. Presentó cláusulas nuevas y el contrato de matrimonio se firmó... con Marco Donati.*

—¿Qué? —solté un grito de puro odio, y mi voz resonó por las paredes de lujo. Giulia, que estaba sentada en el sofá bebiendo un vaso de vodka, se levantó de un salto, los ojos abiertos de par en par por el susto—. ¿Con Marco? ¿Esa zorra va a casarse con Marco de verdad?

—Sí, señora. El contrato ya se firmó ante el notario interno de la mafia. La fiesta de compromiso oficial para todos los clanes será dentro de una semana, aquí en la mansión Stefanini, y la boda en treinta días en la propiedad de los Donati. Los viejos están celebrando la paz.

—¡Cuelga y destruye el chip, Marta! —ordené, golpeando el celular contra la mesa con tanta fuerza que el vidrio se agrietó.

—¿Qué pasa, mamá? ¿Qué sucedió? —disparó Giulia, viniendo hacia mí, la voz estridente de pánico—. ¿Marco va a casarse con ella? ¡Pero dijiste que las rutas filtradas forzarían mi nombre! ¡Lo prometiste!

—¡Cállate, Giulia! —rugí, con una furia terrible. Sentí la sangre arder en mis venas, el rencor nublándome la vista un segundo antes de que mi mente se reorganizara a la velocidad del rayo. Miré hacia la ventana, donde las gotas de lluvia golpeaban el vidrio, y una sonrisa gélida y macabra empezó a asomar a mis labios—. Deja que celebren. Deja que la princesita crea que ha ganado.

—¡Pero nos desterraron, mamá! ¡Estamos atrapadas aquí! —lloriqueó Giulia.

—No estaremos atrapadas por mucho tiempo, hija mía —respondí, el tono de voz bajando a un susurro cargado de suspenso. Me acerqué a ella y le sujeté el rostro con fuerza entre mis manos—. Volveremos a Sicilia y asistiremos a esa boda.

—¿Cómo? ¡Mi padrastro nos mata si pisamos la isla! Y Don Francesco dio su palabra de que haría lo mismo.

—No podrán hacer nada si el suelo desaparece bajo sus pies antes de la ceremonia —expliqué, mis ojos brillando con la promesa de una masacre—. Esta noche activaré al intermediario de París. Voy a entregarles a los Rossi el mapa completo de la seguridad de la mansión Stefanini para el día de la fiesta de compromiso. Si Aurora quiere una alianza de sangre con Marco... le daremos exactamente lo que pidió. Vamos a bañar esa fiesta de compromiso con la sangre de Paolo y de los Donati. Volveremos por encima de sus cenizas, Giulia. El infierno está regresando a Sicilia.