Destinada al Alfa que Rechazó el Vínculo

No dormí. No de verdad. Cerraba los ojos, cambiaba de postura, retenía la respiración… y nada. Cuando el cuerpo amenazaba con desplomarse, la mente tiraba de vuelta.

Cuando la mente se cansaba, la marca ardía. Y cuando la marca dejaba de molestar, Hades volvía a empezar.

Ahora no era solo el lobo enloqueciendo en mi cabeza, exigiendo a Aurora cerca. Era el vínculo marcado en la piel, latiendo como si tuviera vida propia. Cada pulso era un recordatorio… ella estaba ahí. Cerca. A pocos pasos de distancia.

No necesitaba verla para saberlo. El cuerpo lo sabía. El olor a miel y canela impregnado en la cabaña me lo avisaba. La marca ardía, quemaba, exigiendo que la tocara, que tirara de ella, que tomara lo que ya era mío por derecho de destino.

Todo empeoró cuando sentí que la otra cosa se acercaba.

El celo.

No era una novedad. Ya había lidiado con eso muchas veces, encerrado en mi refugio en el bosque, lejos de cualquier hembra, luchando hasta que pasara la crisis. Pero esta vez era distinto. Esta vez mi Luna me había marcado. Bajo el mismo techo. A pocos cuartos de distancia.

Sabía lo que iba a ocurrir si me quedaba.

En algún momento, por mucho que resistiera, terminaría en la cama con ella. Y cuando eso pasara, la marcaría. La ataría a mí de la manera completa, definitiva. Después de eso ya no habría más «tal vez».

Ni para mí, ni para ella. Ya no podría imaginar mi vida sin Aurora. Y eso sería más fuerte que cualquier promesa antigua que hubiera hecho de no volver a pasar por aquello.

La idea de pertenecer y volver a perder me asustaba más que cualquier otra cosa.

Tomé el celular. Casi nunca lo hacía cuando estaba en la manada. Lo máximo en tecnología que aceptaba allí era la computadora de la sede, porque facilitaba organizar reportes, mapas, números. Fuera de eso, me desconectaba. La ciudad ya tenía concreto y pantallas de sobra. Allí prefería árboles, viento, olor a tierra mojada.

Pero esa madrugada el aparato estaba en la mesita de noche. Lo agarré, desbloqueé la pantalla, vi la hora: las cinco de la mañana.

Recorrí la lista de contactos hasta encontrar el nombre que me interesaba. Logan contestó al segundo tono. Le había dado un celular para que, cuando yo estuviera en la ciudad, mantuviéramos contacto directo.

—¿Alfa? —su voz llegó un poco agitada—. ¿Pasó algo?

—Perdona la hora —dije.

—No tienes que disculparte —respondió—. Estoy despierto. Empiezo temprano la ronda, ya sabes.

Respiré hondo, buscando las palabras.

—Quiero que vengas a la cabaña como a las ocho —dije—. Despierta a Aurora y llévala a Estrella de la Mañana.

Hubo un pequeño silencio.

—¿Usted… no va a hacerlo en persona? —preguntó Logan, con cuidado.

—No —respondí, seco—. Me voy a la ciudad antes de eso.

Yo no solía mentir. No a él. No a nadie. La voz me salió raspando, como si mi propio cuerpo me avisara de que aquello estaba mal.

Pero la angustia era mayor. Sabía que Aurora lo iba a sentir. Que la marca iba a delatar mucho de lo que yo intentara esconder. Y, justamente por eso, necesitaba que estuviera lejos.

—Entendido —dijo Logan, al fin—. Yo me encargo.

Colgué.

Por un momento me quedé sentado en la orilla de la cama, con el celular aún en la mano, sintiendo el peso de lo que acababa de hacer. Una parte de mí quería levantarse, cruzar el pasillo, abrir la puerta del cuarto donde ella estaba y deshacerlo todo. Decir que era una locura mandarla lejos, que ella tenía razón en quedarse, que yo…

No dejé que esa parte hablara. Me levanté.

Me quité la ropa ahí mismo, tirando el pantalón deportivo al suelo. Abrí la puerta de la cabaña y salí, dejando que el aire frío del bosque golpeara el cuerpo caliente. Hades avanzó hacia la superficie, animado, sin poder creer que lo estuvieran soltando.

En segundos, el lobo ocupó mi lugar. Las cuatro patas tocaron la tierra húmeda, con el olor de la lluvia de la noche todavía fuerte, el aire cargado de hojas, raíces, savia. Hades golpeó el suelo con las patas, como preparándose para correr hasta el fin del mundo.

Corrimos.

Bosque adentro, más rápido de lo que cualquier humano podría seguir. Las ramas golpeaban el pelaje, los troncos pasaban a un lado, las piedras volaban bajo las patas. El viento en la cara ayudaba a despejar la cabeza, pero no lo suficiente.

Mientras corría, empezó la discusión.

—Cobarde* —gruñó Hades, con su voz grave retumbando dentro de mí—. Ella está allá, deseando que la marquen, nuestra, y tú huyendo.*

—No es tan simple —respondí, por dentro, entre una respiración y otra.

—Sí lo es. Tú lo complicas.

Esquivé una raíz expuesta, salté un tronco caído, seguí adelante.

—Recuerdo bien lo que es ser amado… —dije, dejando salir el recuerdo— y luego que te lo arranquen sin aviso.

Vinieron imágenes… el rostro de Lyris sudoroso, pálido, el cuarto oliendo a sangre, la bebé que no lloró. El vínculo rompiéndose como si alguien me hubiera desgarrado media alma con la mano.

—En un día que debía ser el más feliz de nuestra vida.

Hades redujo el paso, pero no se detuvo.

—¿Crees que lo olvidé?* —preguntó, dolido—. Yo estaba ahí, Cillian. Lo viví contigo. Sentí romperse el vínculo. Sentí cómo se nos desgarraba el pecho también.*

Salté un arroyo estrecho, con el agua salpicando detrás de nosotros.

—Pero Aurora no tiene la culpa* —continuó—. Ella no es Lyris. No es la muerte. Es vida. Estás siendo injusto.*

Las patas de Hades por fin desaceleraron. Nos detuvimos en un claro más pequeño, jadeantes, con el pecho del lobo subiendo y bajando a un ritmo acelerado. Nos quedamos ahí, quietos, mirando nada y todo al mismo tiempo.

—Lo sé —admití, al fin—. Sé que estoy siendo injusto. Estoy… confundido.

El viento movía las hojas de arriba, haciendo bailar sombras en el suelo.

—Confundido, sobre todo ahora que ella me quitó el control sobre lo que siento —completé.

La marca palpitó en respuesta, como si estuviera de acuerdo.

Vagamos por el bosque durante horas. Corriendo, caminando, deteniéndonos, regresando. Yo intentaba agotar el cuerpo para ver si la mente se cansaba junto con él. No lo logré del todo.

Al final, Hades volvió a mi interior, cediéndole espacio al hombre, y recuperé la forma humana, sucio de tierra, con hojas pegadas a la piel, el cuerpo pesado. El camino de vuelta a la cabaña fue casi automático. Cuando me detuve frente a la puerta, respiré hondo, tratando de prepararme para el olor.

Su olor estaba ahí. Fuerte. Aurora. Pero ella no.

Un deseo ridículo me atravesó el pecho: las ganas de verla en el sofá, o recargada contra la puerta, o tendida en mi cama, terca, esperando. Habría sido más fácil pelear con ella que con su ausencia.

Me pasé una mano por el cabello y dejé de lado ese pensamiento.

Subí, me di una ducha rápida, con el agua tibia lavando los restos de tierra, sudor, cansancio, pero no lo que importaba. Me sequé con la toalla, pero no me puse nada. No le vi sentido a ponerme ropa. Me acosté en la cama, cubriéndome de la cintura para abajo con una sábana.

El cansancio por fin ganó. No supe si dormí una hora. O dos. El tiempo perdió su forma. Solo sé que desperté en la oscuridad total.

No era solo la noche. Era algo distinto. El aire estaba más denso, el cuerpo más caliente. Una fiebre que conocía bien.

El celo llegó con todo.

Y esta vez no había una cabaña en medio del bosque, lejos de todo. No había kilómetros entre cualquier hembra y yo. Solo había paredes delgadas y un cuarto que, pocas horas antes, había albergado a mi Luna.

Me dolía el cuerpo.

Los músculos estaban tensos, eléctricos, como si una corriente recorriera cada vena. La sangre hervía, concentrando el calor en puntos específicos, exigiendo contacto, piel, olor, alivio. La marca en el cuello latía, ardiendo como si me la hubieran hecho en ese instante.

Hades se acercó, sin rodeos.

—Si no dejas que la Luna haga aquello para lo que nació…* —su voz sonó seria, más que nunca— no pasamos esta noche sin colapsar.*

No hablaba de una muerte literal. Pero hablaba de un tipo de colapso que yo ya había experimentado antes. En aquella época, sin una Luna que me calmara. Y fue casi insoportable.

Lo ignoré. O lo intenté. Un gemido me escapó de la garganta, bajo, ronco.

—Aurora… —el nombre salió antes de que pudiera contenerlo, un susurro quebrado.

No quería llamarla. No quería arrastrarla al campo de batalla que llevaba dentro. Pero el cuerpo llamaba, la marca llamaba, el lobo llamaba.

Y, en el fondo, detrás de toda la resistencia, yo sabía la verdad que más me asustaba. No necesitaba de la Diosa, ni del vínculo, ni de la marca… para desearla.

Todo eso solo hacía más imposible fingir lo contrario.