Mónica Almeida siempre fue la hija invisible. Gordita, tímida y amorosa, creció eclipsada por su hermana mayor Helena: delgada, impecable, implacable. Cuando Ricardo apareció en su vida y juró que la amaba, Mónica creyó que por fin alguien la elegía. Pero el día en que planeaba anunciar su embarazo en un almuerzo familiar, Ricardo anunció su compromiso con Helena.
Destrozada, Mónica desapareció sin revelar su secreto. Vivió meses en la calle hasta que, una noche lluviosa, colapsó en la banqueta con casi nueve meses de embarazo. Un hombre alto y atractivo corrió hacia ella antes de que todo se oscureciera. Despertó en un hospital con un bebé sano en los brazos: Eliot, su nuevo comienzo.
Un año después, con la ayuda de su mejor amiga Rosa, Mónica ha resurgido como analista brillante en una empresa financiera de prestigio, sin saber que el dueño es el padre de aquel hombre misterioso. Cuando el destino vuelve a cruzar sus caminos en un hospital pediátrico —esta vez como el médico que atiende a Eliot por un brazo fracturado—, Mónica descubre que el Dr. Augusto Valente no solo es neurocirujano y pediatra: es el hombre más honesto, paciente y decidido que ha conocido.
Pero la felicidad nunca llega sin pelea. Ricardo, atrapado en un matrimonio forjado por chantaje, descubre que tiene un hijo y quiere recuperar lo que perdió. Helena, consumida por la envidia y un testamento que amenaza su herencia, se convierte en una fuerza destructiva. Y entre secretos familiares enterrados, confrontaciones en casas de playa, una abuela que secuestra nietos por amor y un bebé que inventa sus propias reglas para llamar a cada adulto, Mónica tendrá que defender no solo su derecho a ser feliz, sino la familia que construyó desde las cenizas.
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Capítulo 18
La noche ya estaba tranquila cuando Augusto y Mónica llegaron al departamento de ella. Entraron e, inmediatamente, Eliot comenzó a bostezar.
—Gutu, cama —dijo estirando los bracitos.
Augusto sonrió de inmediato.
—Vamos a la cama, grandulón —dijo tomándolo del regazo de su mamá—. Primero nos damos un baño —agregó caminando hacia la habitación del bebé.
El niño recostó la cabeza en su hombro, abrazándole el cuello de forma natural. Mónica observó la escena con el corazón cálido; era imposible no sentirlo latir al ver la facilidad con la que su hijo se encariñaba con Augusto.
Augusto le dio un baño rápido a Eliot para quitarle el chocolate del cuerpo, le puso una pijama del Hombre Araña y después acostó al pequeño en el colchón con cuidado, acomodándole la almohada y cubriéndolo con la cobijita ligera. Eliot le sostuvo el dedo por un instante.
—Gutu, bue…
Augusto se rio bajito.
—Buenas noches, pequeño —dijo acariciándole el rostro.
Esperó hasta que Eliot cerrara los ojos de verdad antes de salir del cuarto y cerrar la puerta despacio.
Cuando volvió a la sala, Mónica estaba sentada en el sofá, ahora con ropa más cómoda y el cabello recogido de cualquier manera. Se veía cansada, pero tranquila.
—¿Se durmió?
—Sí, fue un día movido —respondió, y se sentó a su lado.
Durante algunos segundos, ninguno de los dos dijo nada. El silencio entre ellos no era incómodo; era de esos que solo ocurren cuando dos personas empiezan a acostumbrarse a la presencia del otro.
Augusto apoyó los codos en las rodillas y respiró hondo.
—Mónica… necesito decirte algo.
—Suena serio.
—Lo es. —Su tono era calmado, pero sincero—. No soy muy bueno dando rodeos.
—Ya me di cuenta.
Él sonrió levemente antes de continuar.
—Desde el día que te conocí, no dejé de pensar en ti. —Mónica bajó un poco la mirada, sin saber exactamente cómo reaccionar—. Me gustas, mucho. —El corazón de Mónica se aceleró—. Me gusta la forma en que hablas de tu hijo. Me gusta la forma en que trabajas. Me gusta la forma en que intentas parecer fuerte todo el tiempo, incluso cuando estás agotada.
—Augusto…
—Sé que tu vida no es sencilla —la interrumpió con delicadeza—. Tienes un hijo, un trabajo enorme entre manos, responsabilidades y probablemente un montón de razones para no querer complicarlo todo con alguien como yo.
Mónica soltó una pequeña risa nerviosa.
—Me conoces demasiado bien para alguien que llegó a mi vida hace tan poco.
—Tal vez, pero investigué todo lo que pude sobre ti. Desde la primera vez que te vi, no saliste de mis pensamientos. —Se puso completamente serio—. Sé que escuchaste muchas historias sobre mí, pero quiero algo serio contigo.
—Augusto…
—No te estoy pidiendo que te enamores de mí mañana —explicó—. Ni que confíes en mí a ciegas. —Hizo una pausa—. Solo quiero una oportunidad.
Mónica se quedó en silencio. La sala estaba callada y el único sonido era el reloj en la pared marcando los segundos.
Pensó en todo lo que había vivido. Pensó en el dolor del pasado, en la forma en que había reconstruido su propia vida y, sobre todo, pensó en Eliot.
En la forma en que el niño le sonreía a Augusto, en la ligereza que ese hombre traía a la rutina de ambos.
—Augusto, mi vida se volvió muy estable después de todo lo que pasó. Luché mucho para llegar hasta aquí.
—Lo sé.
—Y tú… —continuó— apareciste de repente y empezaste a desordenarlo todo.
Él levantó una ceja.
—¿Eso es bueno o malo?
Mónica sonrió de lado.
—Todavía lo estoy decidiendo.
—Justo.
—¿De verdad quieres entrar en la vida de una mujer con un bebé de un año?
—Quiero.
—¿Aun sabiendo que el bebé siempre va a ir primero?
—Eso espero —respondió—. Porque ya me di cuenta de que, si alguien intenta competir con Eliot, va a perder feo.
Mónica no pudo evitar reírse. El ambiente se aligeró. Augusto entonces dijo con sencillez:
—No estoy aquí para sustituir a nadie en la vida de ustedes. Solo quiero formar parte de ella.
El silencio volvió por unos segundos. Finalmente, Mónica habló:
—Está bien.
—¿Está bien…?
Ella respiró hondo.
—Acepto.
Él tardó un segundo en entender.
—¿Aceptas…?
—Acepto darte una oportunidad.
Una sonrisa enorme apareció en su rostro.
—¿En serio?
—Pero con una condición.
—Ahí viene.
Ella cruzó los brazos, intentando parecer firme.
—Nada de prisas.
—Puedo ser paciente.
—Y si haces que mi hijo te quiera más que a mí, vamos a tener un problema.
—Eso ya puede estar pasando.
Ella le empujó el hombro.
—No bromees con eso.
Él le tomó la mano con cuidado.
—Estoy muy feliz ahora mismo.
Mónica sintió el calor de su mano envolviendo la suya. Quizá de verdad estaba comenzando algo nuevo.
Y, por primera vez en mucho tiempo, la idea de un nuevo comienzo no parecía aterradora.
