Isabela y João estuvieron juntos durante ocho años y comprometidos durante seis.
En cada discusión, siempre era ella quien tenía que tragarse el orgullo y dar el primer paso para hacer las paces.
Hasta que Isabela vio a João engañándola con otras mujeres, sin el menor respeto por su dignidad. Solo entonces se dio cuenta de que, para él, nunca había sido realmente respetada.
Decidida, Isabela puso fin a la relación y se casó con Thiago, heredero de una de las familias más poderosas del país.
Fue solo en ese momento que João entendió lo que había perdido: un arrepentimiento y un dolor que ni dando todo de sí podría recuperar.
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Capítulo 21
Gabriela sostenía la pajita entre los dientes, ojos muy abiertos, boca aún abierta en puro asombro.
—¿Tú… te casaste? —repitió ella, la voz subiendo de tono, casi un gritito ahogado—. ¿Con Thiago Marcos? ¿Thiago Marcos? ¿Aquel a quien Forbes llamó la "máquina incansable del capitalismo brasileño"? ¿El segundo hijo de los Marcos que todo el mundo jura que morirá soltero porque solo tiene tiempo para hojas de cálculo, fusiones y reuniones interminables?
Isabela rió suavemente, cubriendo su boca con su mano para no llamar la atención.
—Sí. Me casé. Hace poco. Civil, registro hecho, certificado en mano. Todo legal.
Gabriela soltó la pajita. Se inclinó tanto hacia adelante que casi derribó el vaso.
—Isa… explica esto bien. ¿Cómo así? ¿Cuándo se conocieron? ¿Fue amor a primera vista? ¿Te propuso matrimonio de rodillas? ¿Con anillo? ¡Cuéntamelo todo, ahora!
Isabela negó con la cabeza, aún sonriendo, pero con un brillo diferente en los ojos: una mezcla de diversión, orgullo discreto y algo más suave, casi conquista.
—No fue nada romántico. No hay historia de amor. Fue… arreglado. El matrimonio, digo. La familia Marcos consultó a maestros de BaZi, astrología china, mapas astrales. Mi mapa combina perfectamente con el suyo. Necesitaban a alguien para… complementar su destino. Para equilibrar, para ayudar en la salud, para todo eso en lo que creen. Y yo… acepté.
Gabriela parpadeó varias veces, procesando lentamente.
—Espera. ¿Entonces es un matrimonio de conveniencia? ¿Tipo de aquellos antiguos, por alianza familiar, heredero, negocios?
—Más o menos —respondió Isabela—. Tiene contrato prenupcial largo, cláusulas detalladas, obligaciones de ambos lados. Yo lo cuido, estoy a su lado, le doy compañía, apoyo. A cambio… tengo protección, independencia financiera total, libertad para vivir como quiera. Es una transacción. Pero… —Hizo una pausa, mirando el vaso, la sonrisa suavizándose—. …está siendo mejor de lo que esperaba. Mucho mejor.
Gabriela se recostó en la silla, aún atónita.
—¿Mejor de lo que esperabas? Isa, Thiago Marcos tiene fama de ser frío como el hielo. Workaholic al extremo. Dicen que trabaja 18, 20 horas al día, que rechaza cualquier invitación que no involucre números o contratos. Que nunca ha sido visto en una fiesta, en un club, en nada. Y tú… ¿te casaste con él? ¿Tipo… de repente? ¿De la nada?
Isabela se encogió de hombros, pero la sonrisa no se iba de su rostro. Había una punta de orgullo allí, sutil, pero imposible de esconder.
—De repente, sí. Pero no ha sido malo. Él es… diferente de lo que la gente dice. Tiene capas. Es seco, sí. Directo. Pero me defiende. Me protege. Incluso sin necesidad. Y… —Bajó la voz aún más—. …nadie puede saberlo todavía. Es secreto. Su familia es muy discreta. Yo también necesito serlo. Entonces, por favor… ni una palabra. Ni para tu madre, ni para nadie. Ni una publicación, ni una story. Nada.
Gabriela hizo una señal de cremallera en la boca con los dedos.
—Mi labio está sellado. Juro por mi colección de pinceles de restauración. Pero… ¿tienes una foto de él? ¡Necesito ver al hombre que robó a mi mejor amiga! Al menos una foto de perfil, ¡algo!
Isabela rió.
—Aún no tengo muchas. Él odia las fotos. No le gusta ser fotografiado. Pero prometo que después te mando una. Cuando sea seguro. Tal vez una foto de él tocando el piano… lo toca muy bien.
Las dos se inclinaron de nuevo, voces bajas, riendo de detalles tontos. Gabriela contó más sobre Italia: los vinos caseros, las pastas frescas, los italianos que coqueteaban en cada esquina. Isabela contó sobre la casa antigua de los Marcos, la cena tensa, la forma en que Thiago la sostuvo frente a todos. Hablaban rápido, interrumpiéndose una a la otra, como si el tiempo fuera demasiado corto para todo lo que necesitaban compartir.
No notaron al hombre en la mesa de al lado.
Enrico, amigo de João, estaba sentado de espaldas a ellas, pero lo suficientemente cerca para escuchar cada palabra. Había girado el cuerpo ligeramente, fingiendo usar el celular, pero su oído estaba atento. Cuando escuchó "me casé" y "Thiago Marcos", sus ojos se abrieron mucho. No perdió una sílaba.
Giró el rostro lentamente. Miró a João, que estaba al otro lado del pasillo, mirando fijamente el vaso vacío. Enrico sacó el celular y escribió rápido en el grupo privado de los amigos.
"Gente… acabo de escuchar a Isa hablando. Ella dijo que se casó. Con Thiago Marcos. Tipo… se casó de verdad."
Los mensajes explotaron en el grupo. "Mentira", "¿Está loca?", "Debe ser un farol para provocar a João".
Enrico miró a João con una mezcla de pena y envidia.
—Mano… —murmuró él, lo suficientemente bajo para que solo João oyera—. Acaba de decir que se casó. Con Marcos. El segundo hijo.
João no se movió. Solo apretó el vaso con más fuerza. Los nudillos de sus dedos se pusieron blancos.
—Está faroleando —dijo él, voz baja y controlada—. Es solo otra jugada. Ella quiere que corra tras ella. En el cumpleaños de mi padre, ella aparecerá. Pedirá disculpas. Volverá.
Enrico no respondió. Solo miró a Isabela de nuevo. Ella reía con Gabriela, cabeza echada hacia atrás, ojos brillantes. Parecía… feliz. De verdad.
Fue entonces cuando la puerta del clear bar se abrió.
Suraiya entró primero. Vestido rojo ajustado, tacones altos, cabello suelto y maquillaje impecable. Detrás de ella, Maria Santos. Vestido negro corto, bolso de diseñador, sonrisa confiada. Las dos se detuvieron en la entrada, mirando alrededor. Suraiya vio a João inmediatamente. Saludó.
—¡João! ¡Aquí!
Maria vio a Isabela en el mismo instante. Su sonrisa se congeló por medio segundo. Después volvió, más larga, más falsa.
Las dos caminaron directo a la mesa de João.
Isabela levantó la mirada. Vio a las dos acercándose. Vio la sonrisa de Maria. Vio la forma en que Suraiya se inclinó para saludar a João con un beso en la mejilla.
El aire cambió.
Gabriela se dio cuenta de inmediato. Tocó el brazo de Isabela.
—Están viniendo para acá…
Isabela no se movió. Solo tomó un sorbo lento del licor. Colocó el vaso en la mesa con calma.
—Que vengan —dijo ella, voz baja—. Ya no tengo nada que esconder.
