Renacer Para Salvar A Mi Familia

El gran salón de banquetes del Hotel Continental resplandecía con la elegancia sobria de la Gala Anual de Finanzas. Lámparas de cristal de Bohemia proyectaban destellos sobre los vestidos de alta costura y los trajes a medida de los hombres y mujeres más influyentes del país.

Evana caminaba entre la multitud sosteniendo una copa de champán intacta. Portaba un vestido recto de terciopelo borgoña que resaltaba la blancura de su piel y una postura digna de una soberana. A su lado, Valeria, luciendo un vestido satinado verde esmeralda, conversaba animadamente con un par de inversionistas, asegurándose de filtrar cualquier acercamiento incómodo hacia su amiga.

—Recuerda que la junta de asesores quiere que des un discurso breve antes de la subasta —le susurró Valeria al oído, arreglándole con delicadeza la caída del vestido sobre el hombro—. Estás radiante, Evana. Nadie aquí sospecha la tormenta de trabajo que has manejado esta semana.

—Gracias.

Sin embargo, la calma duró poco. A mitad de la velada, un grupo de periodistas de la prensa de negocios irrumpió en el área central rodeando a Evana. Al frente del grupo estaba Ricardo Meller, un analista mercenario conocido por destrozar reputaciones corporativas a pedido del mejor postor.

—¡Señorita Evana! —exclamó Meller con voz impostada y una sonrisa maliciosa, apuntándole con un micrófono—. Se rumorea en los pasillos que su reciente reestructuración en la junta directiva no fue una estrategia de eficiencia, sino una purga histeria impulsada por su inexperiencia. ¿Es cierto que la compañía está perdiendo el rumbo sin la mano firme de su padre?

Los murmullos se extendieron rápidamente por el salón. Las cámaras comenzaron a parpadear. Valeria dio un paso al frente con el rostro encendido de indignación.

—Esta es una gala benéfica, señor Meller. Sus preguntas fuera de lugar no serán...

Pero antes de que Valeria pudiera terminar o de que Evana aplicara su habitual respuesta mordaz y cruel para humillar al reportero, una figura imponente se abrió paso entre los periodistas.

Thomas.

Vestía un esmoquin de corte perfecto. Su presencia imponía un respeto inmediato que hizo guardar silencio a los fotógrafos.

Thomas no miró a la prensa; se colocó justo al lado de Evana, lo suficientemente cerca para que sus hombros casi se tocaran, y fijó su mirada penetrante sobre el periodista.

—La señorita Evana ha incrementado el margen operativo de su firma en un doce por ciento en su primer mes de gestión, señor Meller —declaró Thomas con una voz profunda, tranquila y carente de toda duda—. Cuestionar su capacidad no solo demuestra un profundo desconocimiento financiero, sino una evidente falta de rigor profesional. Si busca sensacionalismo barato, le sugiero que cambie de sección.

El periodista se quedó sin habla, tragando saliva bajo la mirada helada de Thomas. Los presentes guardaron un silencio sepulcral, perplejos ante el hecho de que el líder del Grupo Vanguard —el rival histórico de la familia de Evana— saliera públicamente en su defensa.

Thomas se giró despacio hacia Evana. En medio de los destellos de las cámaras y los murmullos atónitos de la alta sociedad, sus ojos se conectaron con los de ella. No había rastro de la rivalidad empresarial que todos esperaban; solo una complicidad silenciosa, una devoción contenida y un respeto tan profundo que a Evana se le cortó la respiración.

Por una fracción de segundo, frente a todos los tiburones del mundo corporativo, el tiempo pareció detenerse. La mirada de Thomas le decía en silencio: «Estoy aquí y no dejaré que nadie te lastime».

Evana sostuvo su mirada, sintiendo un nudo desgarrador en la garganta. La nostalgia y el amor reprimido amenazaban con romper su máscara de hielo.

A pocos pasos de ellos, Valeria observaba la escena fijamente. Su sonrisa habitual se había congelado por completo. Miraba la complicidad entre Thomas y Evana con los ojos entrecerrados, tenía miedo de que este jugará sucio y lastimara a su mejor amiga.

—Le agradezco la aclaración, señor Vance —consiguió articular Evana, forzando una voz serena mientras rompió el contacto visual para no quebrarse.

—No hay nada que agradecer, señorita Evana —contestó Thomas con una leve inclinación de cabeza, retirándose con la misma elegancia con la que había entrado.

Cuando la multitud empezó a dispersarse, Valeria se acercó de inmediato al costado de Evana. La calidez en su rostro regresó en un parpadeo, aunque sus ojos brillaban con un matiz insondable.

—Eso fue... totalmente inesperado —murmuró Valeria, tomando del brazo a Evana y mirando hacia la dirección por la que se había ido Thomas—. ¿Desde cuándo el CEO de Vanguard actúa como tu caballero andante en público? Es peligroso que la gente empiece a pensar que hay algo entre ustedes, Evana. Un hombre como él no da nada gratis en esta industria.

Evana miró hacia la distancia por donde caminaba Thomas, sintiendo el calor de su defensa aún quemándole el pecho.

—No sé qué pretende, Valeria —mintió Evana en voz baja, apretando la copa en su mano—. Pero no voy a bajar la guardia.