¡Su Majestad, Juro Que No Cambiaré Mis Planos Por Una Corona!

La capital del Imperio de la Tierra no es simplemente una ciudad; es una demostración de fuerza geológica. Mientras Xena camina por las calles principales, su mente, programada para el análisis de estructuras y la eficiencia de materiales, no puede evitar descomponer cada edificio en sus componentes fundamentales. Los arquitectos de este imperio no trabajan con los métodos de construcción convencionales; ellos dialogan con el sustrato del planeta.

Edificios que desafian la gravedad, con cimientos que parecen integrarse directamente en el lecho rocoso, entrelazados con aleaciones metálicas que otorgan una rigidez estructural imposible para la ingeniería civil que ella conoce. Sin embargo, Xena no siente asombro, sino una curiosidad clínica. Observa las columnas de piedra esculpida y las vigas de metal reforzado con la mirada de una ingeniera automotriz que aca de encontrar un motor de combustión interna en un museo medieval. "Es una tecnología fascinante, pero mal aprovechada". Si ella pudiera integrar su conocimiento de la física de materiales con estas capacidades mágicas, el concepto de "infraestructura" en este continente cambiaría para siempre.

Su objetivo es el Gran Templo del Este. No busca una educación espiritual, ni tampoco la iluminación que otros buscan en esos muros. Busca acceso a la base de datos de conocimientos del imperio. El conocimiento es, después de todo, el activo más valioso que existe; es lo único que no se devalúa ante la inflación y que puede ser utilizado como palanca para mover el mundo.

Cuando el Gran Templo apareció ante su vista, Xena se detuvo. Incluso para sus estándares exigentes, la estructura es impresionante. No solo es.un edificio; es un nodo energético. Grandes cristales incrustados en la fachada de piedra y metal emiten una luminiscencia tenue, un sistema de iluminación ambiental que aprovecha la conductividad natural de los minerales. La combinación de tonos marrones terrosos y vetas de verde oscuro (cobre oxidado, probablemente) sugiere una estética deliberadamente aristocrática.

Xena no perdió el tiempo con contemplaciones. Cruzó el umbral con una postura impecable, su caminar firme y calculado. No tiene la timidez de una plebeya perdida, sino la seguridad de una inversora que sabe que tiene un producto de alto valor que ofrecer.

Dentro, el ambiente es austero. El aire se siente denso, cargado con la energía residual de cientos de magos practicando en las cercanías. Se acercó a uno de los escritorios de recepción, donde un caballero, con túnica ceremonial, revisa unos pergaminos con la meticulosidad de un contable.

__Buenos días__. Dijo Xena. Su voz es clara, carente de cualquier temblor. Mantuvo un contacto visual directo, una técnica que ha aprendido en su vida pasada para establecer dominio en entornos dominados por hombres.

__Me gustaría hablar con el Gran Mago__.

El caballero levantó la vista, sorprendido por la frialdad de la joven. Sus ojos son de expresión amable, desprovistos de la soberbia que Xena había encontrado al despertar en este mundo, en los aristócratas del ducado.

__Lamento informarle, señorita, que las audiencias con el Gran Mago no se conceden de forma arbitraria__. Respondió con una cortesía mecánica.

__Si desea dejar su nombre y motivo de visita, podré programar un espacio para cuando su tiempo lo permita. Entenderá que, siendo el Gran Mago, su tiempo es un recurso limitado__.

Xena no mostró frustración. La frustración es una pérdida de energía. En su lugar, evaluó el riesgo y la recompensa. Necesita acceso inmediato. La paciencia es una virtud, pero en su situación, la velocidad de ejecución es vital.

__Lo entiendo__. Respondió, suavizando ligeramente su tono, aunque manteniendo la autoridad.

__Sin embargo, mi caso no requiere de una espera protocolaria. Mi afinidad mágica ha despertado y es de metal. Necesito supervisión técnica para estabilizar y controlar la manifestación de este elemento__.

El caballero se detuvo. El cambio en su expresión fue notable; una mezcla de incredulidad y urgencia pasó por su rostro. La magia de metal, esa variante esquiva que solo aparece en linajes de magos de tierra, es.el "unicornio" de la academia. Rara, potente y, sobre todo, altamente valorada por el Imperio.

__Señorita, está usted consciente de la magnitud de lo que acaba de afirmar__. Dijo el hombre, dejando la pluma sobre el escritorio.

__Si esto es cierto, el Gran Mago deseará conocerla de inmediato. Permítame__.

El procedimiento cambió drásticamente. El hombre, ahora visiblemente nervioso por la importancia del asunto, dio instrucciones rápidas a un asistente. Xena fue escoltada a una estancia privada. No es una celda, sino una sala de espera con acabados en mármol y mobiliario de madera noble. Se le ofreció agua y un ligero refrigerio. Xena aceptó el agua, analizando la calidad del cristal en el que se sirve, mientras su mente trabaja en un segundo plano.

Mientras espera, repasó su situación. La Xena original había sido una víctima del sistema, una pieza de repuesto en el engranaje del Duque. Miranda, sin embargo, no aceptará ese rol. El Duque cometió un error de cálculo: pensó que al desecharla, la estaba destruyendo. No se dio cuenta de que liberó a un activo de alto rendimiento hacia el mercado abierto.

Dos horas después, la puerta se abrió. El Gran Mago entró. Es un hombre que irradia una autoridad silenciosa, no la autoridad del miedo, sino la de alguien que entiende el peso de la responsabilidad.

__Soy Goran, el Gran Mago de este Imperio__. Dijo, observándola con curiosidad genuina.

__Mi asistente me informa que afirma poseer una afinidad por la magia de metal__.

Xena se puso de pie, no con sumisión, sino con el respeto profesional que se le debe a un colega de alto nivel.

__Xena Caliope, Gran Mago. Plebeya, pero con una capacidad que he comprobado personalmente. Si me permite demostrarlo, no le haré perder el tiempo__.

Goran asintió, intrigado. Sacó de una caja una pequeña esfera de cristal, un instrumento común para medir la afinidad elemental. Xena extendió su mano. No siente miedo. Siente la estructura molecular del metal que hay en la habitación, la silla, los cierres de la túnica de Goran. Esa es su "interfaz".

Al tocar la esfera, no forzó su magia. Simplemente permitió que fluyera. El cristal, que normalmente brillaría con el tono terroso de la tierra, comenzó a vibrar. Un zumbido metálico llenó la sala mientras el color plateado, frío y penetrante, envolvió la esfera hasta hacerla brillar con una intensidad cegadora.

Goran dio un paso atrás, sus ojos iluminados por el asombro.

__Es... es innegable. Hace décadas que no presenciamos esto__. Murmuró, casi para sí mismo.

__Una variación directa de la magia de tierra, pero con una pureza que rara vez se ve__.

__Es una herramienta__. Dijo Xena, bajando la mano y rompiendo el contacto. El brillo cesó.

__Y como cualquier herramienta, requiere entender sus especificaciones técnicas y sus límites operativos para ser optimizada. No busco fama, Gran Mago. Busco la competencia necesaria para que esta habilidad no se desperdicie en la ignorancia__.

Goran la miró, esta vez no como a una plebeya, sino como a un recurso estratégico para el Imperio.

__Bienvenida al Gran Templo, Xena. Su magia es una bendición que nuestro Imperio necesita. No se preocupe por su origen; aquí, el valor de una persona se mide por su capacidad de manipular la magia y su esfuerzo por perfeccionarla. Si usted está dispuesta a estudiar y aplicar esa disciplina, tendrá una vida dentro de estos muros o fuera de ellos que muchos nobles envidiarían__.

Xena inclinó la cabeza. Ha superado el primer filtro. La puerta del Templo esta abierta.

Mientras sale del despacho, caminando hacia los pasillos donde se forjará su futuro, Xena sonrió para sus adentros. El primer paso del plan esta completado. El Duque, en su arrogante ignorancia, pronto descubrirá que la sirvienta que ha desechado no solo ha sobrevivido, sino que esta construyendo una posición desde la cual, eventualmente, podría decidir el destino de su patrimonio, su título y su propia seguridad financiera.

La reingeniería de su vida ha comenzado, y según sus cálculos, el margen de error es mínimo. Tiene acceso, tiene potencial y, lo más importante, tiene el control total de las especificaciones del diseño. El Imperio de la Tierra solo es el terreno de pruebas; el resto del mundo será su siguiente objetivo.