Destinada al Alfa que Rechazó el Vínculo

La Luna Azul siempre trajo dos cosas a cualquier Alfa: responsabilidad y fastidio. Para mí, era más fastidio que cualquier otra cosa.

Cada treinta años, las siete manadas se reunían en el claro central, rodeado por el bosque antiguo, para repetir los mismos votos, beber las mismas bebidas y sellar alianzas que, en teoría, garantizarían que jamás nos volviéramos unos contra otros.

Se arreglaban matrimonios, se renovaban pactos, se pronunciaban promesas como si las palabras bastaran para sostener el mundo en equilibrio.

No quería estar ahí. Porque fue ahí donde encontré a mi Luna. Yo tenía dieciséis años.

Pero mi padre habría venido. Y yo era el Alfa en su lugar, así que también decidí cargar con lo que él respetaba. Honrar a mi padre no era una elección, era una obligación clavada en la sangre.

Crucé el claro con paso firme, recorriendo poco a poco el trazado de un lugar que conocía desde niño. Las hogueras altas, las pesadas mesas de madera repartidas en círculos menores, la enorme mesa redonda del centro, donde solo se sentaban los Alfas. El olor a carne asada, a vino, a tierra húmeda… y a decenas de lobos en forma humana.

Las miradas me siguieron mientras avanzaba.

Algunos me saludaban con un discreto movimiento de cabeza; otros apartaban la vista demasiado rápido. El respeto y el recelo iban de la mano cuando se trataba de mi nombre.

Uno de los Alfas más viejos se levantó un poco cuando me acerqué a la mesa principal.

—Alfa Cillian, de Luna Roja. —Sonrió, cordial—. El claro se siente más completo contigo aquí.

—El claro estaría igual de completo —respondí, retirando la silla para sentarme—. Solo vine a hacer lo que se espera de mí.

Algunos rieron bajito, incómodos. Otros fingieron no oír. Ahí nadie era idiota. Sabían que, si hubiera podido, me habría quedado en la ciudad, donde el concreto y el vidrio no me recordaban la noche en que lo perdí todo.

La cena empezó y, por unos minutos, fui uno más del círculo, cortando carne, bebiendo despacio, oyendo conversaciones que mezclaban política de las manadas, negocios y chismes disfrazados de preocupación.

—Me dijeron que tu empresa ahora presta servicios de imagen a humanos del otro lado del océano —comentó el Alfa de Oeste Montañoso, inclinándose hacia mí—. Un negocio ambicioso para quien tiene una manada entera en el bosque del Sur.

—Los humanos siempre necesitan a alguien que limpie su propio desorden —respondí, llevándome el vaso a la boca—. Yo solo encontré una forma rentable de hacerlo.

Otra risa recorrió la mesa, esta vez más sincera.

—La ambición de Cillian está bien vista entre nosotros —dijo otro Alfa, más joven, golpeando suavemente la mesa con el vaso—. Tu padre estaría orgulloso de lo que hiciste con el nombre de Luna Roja.

Se me tensó la mandíbula un instante, pero mantuve el gesto neutro.

—Mi padre estaría más preocupado por saber si la manada sigue protegida que por cuántos contratos firmo.

—Y lo sigue, ¿no? —insistió el primero—. Después de todo, aquí estás.

No respondí. No hacía falta. Sabían que, aunque pasara medio mes de traje oscuro en lo alto de un edificio de la ciudad, la otra mitad la vivía de chaqueta negra, camiseta sencilla y botas en la tierra del bosque del Sur. No había abandonado a mi gente. Solo que no podía vivir con demasiados fantasmas en el mismo lugar.

Pasado un rato, la conversación cambió de tono. Con el alcohol y la nostalgia, empezaron a hablar del pasado.

—Elliot era el mejor arquero que he visto —dijo el Alfa de Norte Helado, con una sonrisa ladeada—. Nunca olvidaré el día que desarmó a un cazador humano a casi cincuenta metros de distancia.

—Y después se rio, como si no hubiera hecho nada del otro mundo —añadió otro—. Tu padre tenía un talento irritante para parecer humilde.

—También era terco —agregó una Alfa de la manada del Este—. No aceptaba ayuda ni cuando la necesitaba.

Algo me oprimió el pecho, pero no lo dejé notar.

—Eso me lo dejó de herencia —dije.

Fue entonces cuando percibí una presencia a mi derecha. Levanté la vista y encontré a Silus Hale, el padre de la Alfa que, según había oído hacía poco, colindaría con mi territorio, de pie junto a la mesa con un vaso todavía lleno en la mano. Su mirada vino directo a mí.

—Cillian, ¿puedes acompañarme un momento?

Era más una petición que una orden, pero igual me levanté sin discutir. Silus se lo merecía. Él y mi padre habían sido más que aliados, y aunque yo no fuera el hombre que mi padre fue, no despreciaba a quien le había sido leal.

Nos alejamos de la mesa hacia un rincón del claro donde la luz de las hogueras era un poco más suave. La música que tocaban unos lobos al fondo se mezclaba con las conversaciones de las manadas y formaba un ruido constante que facilitaba hablar sin que todos escucharan.

Silus guardó silencio unos segundos, con la vista en la luna alta. Ya estaba más clara, casi en el punto más alto de la Luna Azul. Era hermosa. Eso no cambiaba que yo odiara todo lo que venía con ella.

—Este lugar no es el mismo desde que él se fue —dijo Silus por fin.

Sabía de quién hablaba.

—Yo tampoco.

Soltó un suspiro corto.

—Tu padre hace falta aquí. —Se le puso un poco ronca la voz—. Su amistad era una hermandad inquebrantable. Nos prometimos, siendo jóvenes, que mantendríamos unidas nuestras manadas, pasara lo que pasara.

—Él de verdad creía en esas cosas. —Mantuve la vista en el claro—. Promesas. Destino. La Diosa. Alianzas eternas.

—¿Y tú?

Giré el rostro despacio hacia él.

—Yo creo en lo que veo. Y en lo que ya perdí.

Silus me estudió un instante, como si pudiera ver más allá de la piel, más allá del control, más allá del hombre. No aparté la mirada.

Fue en ese momento cuando Hades se movió.

No como siempre. No como un lobo inquieto dentro de mí en noche de fiesta. Se levantó como si lo hubieran despertado de una descarga.

Un escalofrío me recorrió la columna.

—Por fin.

La palabra llegó clara, grave, retumbando en mi pecho. Mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente entendiera. Me quedé inmóvil, con todos los sentidos volcados en una sola dirección.

Entonces llegó el olor. Dulce. Cálido. Denso.

Miel y canela.

El aire entró quemándome los pulmones. Por un segundo creí que el corazón se me había detenido. Al siguiente, empezó a latir tan rápido y tan fuerte que dolió, como si intentara abrirse paso por mi garganta.

No. No. No.

Ese olor no era posible. Lo conocía con una intimidad que nadie más en el mundo conocía. Era el olor que me hacía dormir en paz, antes. Lo último que percibí antes del peor día de mi vida.

Solo lo había sentido dos veces. La primera, cuando encontré a mi Luna. La segunda, cuando murió.

Mis ojos empezaron a recorrer el claro por su cuenta. Yo no se lo ordené. No quería. Pero no pude impedirlo. A cada paso de alguien, a cada risa, a cada movimiento, intentaba localizar el origen de ese aroma absurdo.

—¿Cillian? —llamó Silus, pero su voz me llegó lejana.

Hasta que la vi.

Venía hacia nosotros, cruzando el claro como si ese lugar siempre hubiera sido suyo. El vestido seguía el movimiento de su cuerpo de curvas, el cabello le caía sobre los hombros en ondas que yo ya había visto antes, la barbilla en alto dejaba ver una seguridad que no combinaba con la inocencia de una niña.

Y cuando le sonrió a Silus… casi me quedé sin aire. Era la misma sonrisa.

No era ella, yo sabía que no era ella, pero mi cuerpo no entendía de detalles. Para él, aquello era reconocer el hogar. Reconocer todo lo que había amado y perdido.