Lian es un omega recesivo con un aroma tan tenue que casi nadie lo nota. Y así lo prefiere. En el Conglomerado Valerius es el mejor analista del área de ventas y, al mismo tiempo, el padre soltero de dos gemelos de seis años con cabello blanco como la nieve y ojos de un gris imposible de olvidar.
Hace siete años, una noche de tormenta y un alfa dominante sin rostro lo cambiaron todo. Por la mañana, Lian despertó solo. Desde entonces ha guardado ese secreto con uñas y dientes.
Hasta que llega Dominic Valerius, el heredero del imperio: frío, implacable, de ojos de tormenta y un aroma a tierra mojada que Lian conoce demasiado bien.
Dominic sospecha de él. Lian le huye. Pero hay olores que el cuerpo no olvida, y una noche de lluvia, en la habitación 408 de un hotel, ya no habrá modo de seguir fingiendo.
Cuando la verdad salga a la luz, también saldrán a la luz los enemigos que esperan en la sombra de la familia Valerius. Porque proteger a los hijos de un alfa poderoso tiene un precio... y no todos están dispuestos a que esa familia siga unida.
¿Podrá un omega que lo perdió todo defender la familia que nunca se atrevió a soñar?
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Capítulo 22
La tormenta de la madrugada había pasado y dejado sobre la ciudad un cielo gris y pesado. Para Lian, sin embargo, la tormenta parecía haberse instalado para siempre en su pecho.
No había pegado el ojo en toda la noche. El celular, apretado en su mano hasta que los nudillos se le pusieron blancos, mostraba una lista interminable de llamadas sin respuesta al número de Dominic. “El número marcado está apagado o fuera del área de cobertura.” El mensaje grabado y frío de la compañía telefónica se repetía como una tortura en cada intento.
Caminando de un lado a otro por la amplia sala del penthouse, Lian sentía que una angustia abrumadora le cortaba la respiración. El aroma de tierra mojada que solía llenar la casa parecía disiparse poco a poco y dejar solo el vacío helado de las habitaciones. Hacia las cinco de la mañana se asomó al cuarto de los gemelos y vio a Yuri y a Ren durmiendo tranquilos. ¿Cómo les explicaría que su papá, quien había prometido que nunca más los dejaría desprotegidos, simplemente no había llegado a dormir?
La única esperanza de Lian era la mañana. Tuvo un imprevisto en la empresa, pensaba Lian con desesperación, tratando de convencerse mientras preparaba el desayuno de sus hijos. Seguro se quedó atrapado en alguna reunión de emergencia del consejo y se le acabó la batería del celular. A las ocho estará en su oficina.
Con ese pensamiento aferrado al alma como una última tabla de salvación, Lian dejó a los niños al cuidado de la niñera de confianza que Dominic había contratado y se dirigió al Conglomerado Valerius.
Al bajar en el piso del área de ventas, Lian notó de inmediato que el ambiente era extraño. Los empleados no estaban en sus escritorios; en cambio, formaban grupitos que cuchicheaban cerca de la cafetera, con expresiones de sorpresa y confusión.
Antes de que Lian pudiera preguntar qué pasaba, sonó el timbre del sistema de comunicación del piso.
—Atención, equipo de ventas y auditoría. El director vicepresidente, el señor Carlos Valerius, ha convocado una reunión extraordinaria y obligatoria en la sala de conferencias principal. Todos deben dirigirse allí de inmediato.
El corazón de Lian se saltó un latido. Caminó a paso rápido hacia la sala de juntas, con el estómago hecho nudos apretados.
La sala de vidrio estaba llena. En la cabecera de la mesa, de pie y con un traje impecable, estaba Carlos Valerius. La sonrisa del alfa mayor traía una satisfacción mal disimulada, aunque sus ojos intentaban aparentar una falsa gravedad.
Cuando todos se acomodaron, Carlos carraspeó y apoyó las manos en la mesa.
—Buenos días a todos. Los reuní aquí para anunciar cambios estructurales importantes e inmediatos en la gestión de nuestra división. A partir de hoy, un nuevo jefe ejecutivo asumirá el departamento de ventas. Quiero presentarles al señor Gustavo Lima, que llega transferido de nuestra filial para encabezar las nuevas directrices de la empresa.
Un murmullo involuntario recorrió la sala. Lian, parado cerca de la puerta de vidrio, sintió que la sangre se le congelaba en las venas. Dio medio paso al frente, olvidando por un segundo su habitual discreción de analista sénior.
—Con permiso, señor Carlos... —la voz de Lian salió algo temblorosa, pero lo bastante audible para que todos callaran—. ¿Y el señor Dominic? ¿Dónde está el director?
Carlos volvió el rostro hacia Lian. Un brillo frío y venenoso cruzó sus ojos al reconocer al subordinado más cercano a su hermano.
—Ah, sí. Mi hermano —Carlos soltó un suspiro teatral y se acomodó los puños de la camisa—. Dominic recibió anoche una convocatoria urgente de nuestra dirección internacional. Tuvo que volver de inmediato al extranjero para encargarse de la reestructuración de nuestras operaciones en Europa. Fue algo repentino que requería su presencia de tiempo completo. Por lo tanto, quedó desvinculado del liderazgo de esta matriz.
La conmoción en la sala fue instantánea. Varios empleados se miraron, incrédulos. Dominic era el corazón estratégico de aquella división; la idea de que abandonara el cargo de un día para otro, sin una transición adecuada ni un aviso previo a su propio equipo, rayaba en lo absurdo.
Para Lian, en cambio, el suelo simplemente desapareció bajo sus pies.
No... esto es imposible, gritó en silencio la mente de Lian. ¡¿En el extranjero?!
¿Cómo iba a dejarlo todo Dominic? ¿Cómo se iría a otro continente sin decir una sola palabra? Lo había prometido. Había jurado la noche anterior que llevaría a los niños a cenar, que cuidaría de ellos, que presentaría a su familia ante el mundo. Había enviado aquel mensaje al final de la tarde: “Tenemos que hablar de nuestro futuro.”
Nada de esa historia tenía sentido.
Carlos dio por terminada la reunión con rapidez y pidió al equipo que diera todo su apoyo al nuevo jefe. Mientras los empleados se dispersaban comentando el asunto en voz baja, Lian permaneció paralizado en medio de la sala de conferencias, con las manos frías y la vista empañada por las lágrimas que luchaba desesperadamente por no dejar caer.
El resto del día se convirtió en una pesadilla interminable. Lian volvió a su escritorio, pero era incapaz de concentrarse en las hojas de cálculo de la pantalla. Cada diez minutos se levantaba con discreción, iba al baño de los empleados y volvía a marcarle a Dominic.
Buzón de mensajes.
Envió decenas de mensajes de texto:
“Dominic, por favor, contéstame.”
“¿Qué está pasando? Tu hermano dijo que viajaste...”
“Los niños están preguntando por ti. ¡Llámame, por favor!”
Ninguno de los mensajes fue entregado. El ícono de envío seguía gris e inactivo.
La sensación de desesperación y abandono empezó a corroerle el pecho a Lian con una fuerza devastadora. Siete años atrás había despertado en una cama de hotel con la almohada vacía, pensando que solo había sido una noche pasajera para el alfa. ¿Habría sido todo una ilusión otra vez? ¿Acaso Dominic, al verse presionado por las responsabilidades de la empresa y las exigencias de su padre, simplemente había renunciado a él y a los gemelos?
No, Dominic no le haría eso a Yuri y a Ren, la razón de Lian trataba de luchar contra el dolor. Su mirada hacia los niños era real. Su cariño en el archivo era real.
Al mirar hacia la oficina de la dirección —ahora con las persianas abiertas y el nuevo jefe ocupando la silla que hasta ayer era de Dominic—, Lian sintió que el aroma de limón fresco de su propio cuerpo se debilitaba, dominado por un amargor profundo. Si Dominic no se había ido por voluntad propia, ¿dónde estaba? ¿Y por qué Carlos parecía tan convenientemente satisfecho con aquella desaparición repentina?
