La novia que huyó del Dueño de la Noche

Cuando volví a la mansión, entré al vestíbulo con pasos lentos y calculados, la piel todavía ardiéndome bajo la ropa. El plan ya estaba trazado en mi mente, pero tenía que mantener la fachada de derrotada. Cuando me vieron llegar, usé la excusa ensayada: dije que había ido a la farmacia de los alrededores a comprar pomadas y vendas para curarme las heridas que ellos me habían dejado.

Olivia, que estaba recargada en la barra del salón, bebiendo a sorbos una copa de vino, soltó una risa burlona al oírme y miró a nuestro padre.

—Mira nada más, papá… Tuvimos suerte de que volviera a casa por voluntad propia —soltó Olivia, con un tono ácido que goteaba veneno—. Pero seríamos muy ingenuos si pensáramos en dejarla volar por ahí otra vez. Es evidente que no aceptó nada y que intentará huir a la primera oportunidad. Deberíamos encerrarla de una vez.

Mi padre asintió despacio, cruzándose de brazos con aire implacable.

—Tu hermana tiene razón. A partir de ahora no sales de la casa —decretó, mirándome con total indiferencia antes de continuar—. Y no te molestes en elegir vestidos ni en participar en los preparativos. Todas las decisiones, del vestido a los detalles de la ceremonia, las tomarán Olivia y tu madre. No tienes derecho a opinar; solo aparecerás el día de la boda para probarte lo que se haya elegido y subir al altar.

Me tragué la rabia y bajé la cabeza para que no vieran el brillo de triunfo que ardía en mis ojos al saber que nada de eso importaba de verdad. Ya tenía el dinero, ya tenía los documentos falsos a nombre de Dalila Romano escondidos en el forro de mi abrigo.

—Entendido —murmuré, monosilábica, y les di la espalda para subir las escaleras.

La voz de mi padre aún resonó a mis espaldas, dura y pragmática:

—Y oye bien: que se le suban comidas abundantes a su cuarto desde hoy. Quiero a esta muchacha bien alimentada hasta el día del viaje. Si el novio quisiera un cadáver, no encargaría una esposa; iría directo al cementerio a cavar un hoyo. La quiere entera, no desfallecida de hambre.

Guardé un silencio absoluto, aceptando la orden de quedarme encerrada y de comer lo que me mandaran, sabiendo que cada bocado extra solo me daría más fuerzas para la fuga que se acercaba.

Subí las escaleras y, en cuanto la puerta de la habitación se cerró de golpe, con llave por fuera, metí la mano en el bolsillo del abrigo y saqué el pequeño objeto que Antoine me había dado antes de que me fuera. Era una microcámara del tamaño de una uña, con grabación remota y autonomía suficiente para reunir pruebas de todo lo que esa casa representaba. Con dedos firmes y cuidadosos, me subí a una silla y la encajé en la esquina del marco de uno de los cuadros antiguos de la pared, camuflada entre los relieves de madera. Desde ahí, cada segundo de mi cautiverio y de su hipocresía quedaría registrado.

No pasó mucho antes de que girara el pestillo de la puerta. Olivia entró en el cuarto sin que nadie la invitara, cruzada de brazos y con una sonrisa de superioridad, ostentando el privilegio de quien mandaba en todo.

—Solo vine a ver si la prisionera ya entendió cuál es su lugar —dijo, con una voz que destilaba veneno—. ¿De verdad crees que vas a tener voz en esta familia? Acéptalo ya, Elena. No eres más que un lastre que por fin vamos a quitarnos de encima para salvar nuestro apellido. Serás la esposa de un desconocido cualquiera y desaparecerás de nuestra vista para siempre.

La miré de arriba abajo, con la sangre hirviéndome, pero mantuve la voz fría y cortante como el hielo:

—El único lastre en esta casa eres tú, Olivia, que necesitas vender a tu propia hermana para fingir que vales algo. Disfruta tu teatrito ahora, porque mi estadía aquí tiene los días contados. Y, cuando yo me vaya y la riqueza se acabe, la siguiente serás tú.

Mis palabras le dieron de lleno. La sonrisa arrogante se le desplomó al instante, reemplazada por una expresión de shock y rabia contenida. Al ver que no podría doblegarme con argumentos, me dio la espalda y salió corriendo, pero, apenas cruzó el marco de la puerta, su gesto se transformó en un llanto escandaloso y fingido.

—¡Mamá! ¡Elena me amenazó! ¡Dijo cosas horribles! —gimoteaba Olivia entre lágrimas falsas, atrayendo la atención de nuestra madre, que subía corriendo.

Segundos después, la puerta se abrió de par en par y mi madre entró con el rostro desfigurado por el odio y me soltó una bofetada violenta, restallante, sin darme oportunidad de defenderme. Caí contra el borde de la cama, con la piel ardiéndome, mientras ella me apuntaba con el dedo a la cara y escupía las palabras:

—¡Insolente! ¡Malagradecida! ¡No te atrevas a maltratar de nuevo a tu hermana, o acabo con lo que te queda de dignidad!

Levanté el rostro sin prisa, limpiándome el hilo de sangre de la comisura de los labios. La miré directo a los ojos, sin retroceder un centímetro, dejando que la promesa silenciosa se desbordara en cada palabra:

—Puede pegarme todo lo que quiera. Pueden elegir no creerme, pueden encerrarme y tratarme como basura… pero recuerden bien lo que les digo: van a pagar por cada gota de sangre y por cada humillación. Cada uno de ustedes.

Lo sintió, estoy segura. Se dio la vuelta junto con Olivia, que ya no se reía, y salieron de ahí, dejándome con rabia y con más fuerza para hacer lo que era necesario.