Tenía cinco años, el estómago vacío y un don que nadie le creía: Lula entiende lo que dicen los gatos, las plantas y hasta los peces del estanque. También ve lo que los demás no ven: una niebla negra que se enrosca en el cuello de quien está a punto de morir.
Cuando una desconocida se desploma frente a ella en plena avenida, la niña hace lo imposible para salvarla... y, sin saberlo, cambia su destino. De dormir sobre cartones pasa a una mansión de mármol, vestidos de seda y una familia que no se parece a nada de lo que conoció.
Los Valderrama no son una familia cualquiera. Adrián, el mayor, es un CEO helado que jura no ablandarse por una mocosa parlanchina (y ya le está sirviendo el desayuno en la boca). Sebastián, médico en ciernes, lo analiza todo con lógica y gafas. Cristóbal arma escándalos de payaso con tal de verla reír. Y Dante, el más gruñón, esconde las orejas rojas detrás de un «yo no hice nada».
Pero el mundo de los ricos es cruel, y una niña recogida de la calle tiene demasiados enemigos: socios traidores, maestras clasistas, compañeras que susurran «niña de mala suerte» y rivales dispuestos a todo por el negocio. Que se atrevan a tocarle un solo cabello a la pequeña Lula... y los cuatro hermanos les harán pagar mil veces.
Mientras tanto, el don de Lula guarda un secreto que alguien, desde muy lejos, lleva tiempo buscando.
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Capítulo 20
La profesora Rita se acercó y se quedó boquiabierta al ver al escarabajo caminando, sano y fuerte, sobre la mano de Lula.
—Vaya, resulta que solo estaba desmayado. Qué alivio, Rico —dijo, aliviada.
Rico recuperó su escarabajo de las manos de Lula, con la cara radiante.
—¡Eres genial, Lula! ¡Eres como una veterinaria! —la elogió, saltando de contento.
Los demás niños, que al principio la ignoraban, se apiñaron a su alrededor.
—¿Lula sabe curar animales? ¡Qué padre!
—¡Lula, luego juega conmigo en los columpios!
—¿Quieres chocolate, Lula? ¡Tengo un montón en la mochila!
En un santiamén, la niña a la que habían tomado por rara se convirtió en la estrella del salón. Lula se reía, feliz: en su primer día ya tenía un montón de amigos nuevos.
Mientras tanto, al otro lado de la avenida, frente al portón del colegio, había estacionada una camioneta plateada con los vidrios oscurecidos a propósito, para que desde fuera nadie viera el interior. Dos hombres corpulentos, de cara feroz, vigilaban la entrada del jardín infantil con unos binoculares pequeños.
—¿Seguro que es esta la escuela? —preguntó el que tenía un tatuaje en el cuello.
—Segurísimo. El jefe Lozano rastreó el coche de Bernardo hasta aquí —respondió el que iba al volante.
El del tatuaje chasqueó la lengua y bajó los binoculares.
—La vigilancia es demasiado cerrada. Hay dos tipos de traje negro plantados junto al portón —se quejó—. Si entramos a la fuerza ahora, los guardias y los escoltas nos agarran al instante.
El conductor encendió un cigarrillo y sonrió con malicia.
—El jefe dijo que no hay prisa. Primero hay que estudiar el horario en que recogen a la niña. A mediodía vendrán a buscarla sus hermanos, que todavía son adolescentes.
—Unos mocosos son más fáciles de engañar que unos escoltas profesionales —añadió con seguridad.
Los dos matones de Sergio Lozano se rieron por lo bajo y siguieron vigilando el portón con paciencia. Buscaban la más mínima rendija para llevarse al angelito de los Valderrama.
¡Ding, dong, ding!
La campana de la escuela sonó con fuerza: era la hora de salida. Los niños salieron corriendo del salón, felices, con las mochilas al hombro.
La profesora Rita sacó a Lula de la mano. Desde lejos, ella divisó a Cristóbal, que agitaba los brazos con entusiasmo al otro lado de la reja. A su lado estaba Dante, con cara de pocos amigos y los brazos cruzados.
—¡Ahí están Cristóbal y Dante! —gritó Lula, señalándolos.
La profesora sonrió y la acompañó hasta afuera del portón.
—Gracias por cuidar a nuestra hermana, maestra —dijo Cristóbal con amabilidad, guiñándole un ojo.
La profesora Rita se rio bajito de aquel coqueto.
—De nada. Lula es una niña muy lista, y hoy ya se hizo de muchos amigos —lo elogió.
Dante tomó la mochila de Lula y la cargó sin que se lo pidieran.
—Vámonos, que aquí hace calor —dijo, seco.
Cristóbal levantó a Lula y la sentó sobre sus hombros, como siempre.
—¡Despegamos rumbo a casa! ¡El avión Cristóbal está listo! —gritó, mientras trotaba hacia la camioneta.
Lula reía a carcajadas, agarrada a su cabeza con las dos manos. Pero de pronto la risa se le cortó: sus ojos acababan de caer, sin querer, sobre la camioneta plateada del otro lado de la calle. Sobre el techo flotaba una tenue masa de humo negrorrojizo.
No era tan grande como la niebla negra de Adrián, pero revelaba claramente una intención malvada y peligrosa.
—Dante —lo llamó en voz baja, señalando la camioneta.
Dante, que caminaba detrás de Cristóbal, giró la cabeza hacia donde ella indicaba.
—¿Qué pasa? ¿Quieres un helado de la tienda de enfrente? —preguntó, sin entender.
—No es de helado. En ese coche plateado hay un monstruo de humo malo —susurró Lula, con la cara tensa—. Y no deja de mirarme a mí.
Dante se paró en seco. Ese instinto de pelea callejera que tantas veces le había servido le gritó que había peligro. Entornó los ojos hacia la camioneta plateada de vidrios negros y notó que el motor estaba encendido y que no se había movido en todo ese rato.
—Cristóbal, métete ya en el coche y ponle seguro a las puertas —ordenó, con un tono que de repente se volvió bajo y gélido.
Al notar el cambio en la voz de su hermano, Cristóbal obedeció sin hacer preguntas. Bajó a Lula y la metió en la camioneta familiar, cuya puerta les abrió el chofer.
—¿A dónde vas, Dante? ¡Sube! —gritó Cristóbal desde adentro.
Dante cerró la puerta con fuerza desde fuera.
—Adelántense ustedes. Yo tengo un asuntito con la basura que anda tirada en la calle —respondió con aparente calma.
Se dio la vuelta y cruzó la avenida a paso lento hacia la camioneta plateada, con las manos metidas con descuido en los bolsillos de su pantalón gris.
Dentro, los dos matones empezaron a ponerse nerviosos al ver al adolescente acercarse.
—Mierda, ese chamaco se dio cuenta de que estamos aquí —maldijo el del tatuaje—. ¡Pisa el acelerador, hay que irse antes de que nos descubran! —ordenó, alarmado.
Pero antes de que el vehículo arrancara, Dante ya estaba plantado frente al cofre.
¡Pam!
Apoyó un pie en la defensa delantera y clavó la mirada, recta, a través del vidrio oscuro. Aunque no podía ver el interior, sus ojos eran afilados como los de un águila a punto de abalanzarse sobre su presa.
Se pasó el pulgar por el cuello, en un inconfundible gesto de degüello. El mensaje, sin palabras, era sencillo: Si se atreven a tocar a mi hermana, los mato.
Los dos hombres adultos tragaron saliva, intimidados por un simple estudiante.
—Retrocede despacio y da la vuelta ahora mismo —ordenó el del tatuaje, bañado en sudor frío.
La camioneta plateada dio marcha atrás y huyó a toda velocidad de la puerta del colegio.
Dante bajó el pie de la defensa y chasqueó la lengua.
—¡Tsk! Qué cobardes de poca monta —murmuró, alisándose el uniforme.
Volvió la vista y vio que la camioneta de la familia seguía esperándolo al final de la calle. Caminó hacia ella con una sonrisa satisfecha.
El plan de reconocimiento para secuestrar a Lula, tramado por Sergio Lozano, quedó frustrado antes de que sus hombres siquiera bajaran del coche. Y esta vez, a salvar a Lula no había sido el don, sino el instinto feroz de su hermano menor.
