PACTO DE PIEL Y SANGRE

El zumbido intermitente de la linterna de mi celular y el peso de los documentos robados apretados contra mi pecho eran lo único real mientras mis zapatillas golpeaban con desesperación el suelo mojado del puerto de Incheon. El eco del disparo y la imagen de aquel cuerpo desplomándose sobre el concreto aún retumbaban en mi cabeza, mezclándose con la intensidad magnética de los ojos azules que me habían ordenado huir antes de que fuera demasiado tarde.

No me detuve a mirar atrás. Sabía que cada segundo ganado a la oscuridad era vital para evitar que los refuerzos de aquellos enemigos me atraparan entre los muelles.

Crucé la línea de contenedores industriales esquivando charcos y sombras, agachándome cada vez que el faro de alguna grúa lejana barría la zona. Mis pulmones quemaban por el esfuerzo y el frío helado de la costa coreana, pero la adrenalina mantenía mi cuerpo en marcha. Logré escabullirme por una verja lateral entreabierta que daba directamente a una avenida secundaria, lejos de las bodegas.

Allí, bajo la llovizna fina que comenzaba a caer del cielo plomizo, logré atajar un taxi solitario que circulaba a baja velocidad. Me deslicé en el asiento trasero con el corazón aún desbocado, intentando recuperar el aliento y acomodar mi abrigo para disimular el caos interior.

—Al distrito de Gangnam, por favor. Hotel Liena —le pedí al conductor en un inglés forzado, tratando de que mi voz sonara lo más calmada posible.

Durante todo el trayecto de vuelta, mientras las luces de Seúl desfilaban a través de la ventanilla empañada, abrí con manos temblorosas los archivos rescatados del escritorio clandestino. Las páginas estaban repletas de nombres en código, fechas de transferencias bancarias internacionales y firmas corporativas que conectaban directamente a los testaferros asiáticos con el atentado que le costó la vida a mis padres. La verdad estaba allí, impresa en papel frío, confirmando mis peores sospechas.

Veinte minutos más tarde, el taxi se detuvo frente a la elegante fachada del hotel. Pagué al conductor con prisa y crucé el vestíbulo intentando mantener una postura impecable, como si lo único que hubiera hecho esa mañana fuera dar un paseo matutino por las tiendas de la ciudad.

Subí al ascensor sintiendo el peso abrumador de lo que acababa de descubrir. Al abrir la puerta de mi habitación, lo primero que me golpeó fue el silencio absoluto.

Damián ya no estaba en la cama. Las sábanas revueltas delataban que se había marchado hacía poco, probablemente de regreso a sus obligaciones ejecutivas o extrañado por mi prolongada ausencia. Sin embargo, sobre la mesita de noche, junto a la nota sarcástica que le había dejado horas antes, una cruda realidad parpadeaba en mi mente: el peligro ya no estaba solo en las calles oscuras de un puerto extranjero; se había metido de lleno en mi juego, y ahora las reglas ya no dependían únicamente de mí.

Las horas posteriores al asalto en el puerto de Incheon transcurrieron en una neblina de pura supervivencia. Escondí los documentos robados en el fondo de mi maleta, envueltos entre la ropa más pesada, y tragué saliva cuando Damián apareció brevemente en el hotel un par de horas más tarde con su habitual aire de suficiencia, recriminándome por haberme «perdido todo el día de compras». Le seguí el juego con una sonrisa fría y distante, fingiendo que el cansancio del viaje me pasaba factura, mientras por dentro contaba los minutos para que su teléfono sonara y tuviera que atender sus propios asuntos.

En cuanto Damián salió de la habitación rumbo a una reunión de última hora, no lo dudé ni un segundo. Cancelé el resto de mi estancia, compré un boleto de avión de emergencia y abordé el primer vuelo de regreso.

El viaje de vuelta fue una tortura silenciosa. Horas encerrada en la cabina de primera clase, con los ojos fijos en la ventanilla oscura y la mente dando vueltas sobre lo mismo: los documentos que llevaba conmigo, la fría mirada de aquel hombre de ojos azules que me había salvado la vida en el muelle, y la certeza absoluta de que el juego inocente al que había entrado se había convertido en una trampa mortal.

Cuando el avión finalmente tocó tierra y el aire pesado de la ciudad me golpeó el rostro, tomé un taxi que me dejó a las afueras de la zona residencial. Preferí caminar los últimos metros bajo la penumbra de los árboles para evitar llamar la atención del personal o de los escoltas de la familia.

Entré a la mansión Prescott con el corazón en la garganta, utilizando una de las entradas de servicio que conocía desde niña. El silencio dentro de la casa era espeso, casi fantasmal. Creí que había tenido suerte y que podría deslizarme hasta mi habitación sin que nadie se diera cuenta de mi escapada a medio mundo de distancia.

Me equivoqué.

Al cruzar el pasillo principal hacia las escaleras, una figura alta y conocida emergió de la sala de estar con una taza de café en la mano. Se detuvo en seco al verme. Los pasos se le congelaron y, cuando levantó la vista, el rostro de Noah se tornó de un tono pálido y furioso. Su mirada, cargada de una mezcla letal de alivio y rabia contenida, me atravesó.

—¿Se puede saber de qué cueva saliste, Natalia? —la voz de mi hermano resonó en el vestíbulo: baja, temblorosa de ira y con un tono que no auguraba nada bueno—. Llevas días desaparecida del mapa, Damián nos ha estado llamando preguntando por tus idas y venidas en Seúl, y tú apareces aquí como si nada...

Noah dio dos pasos hacia mí, bloqueando el camino hacia la escalera, con los puños apretados hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

—Vas a empezar a hablar ahora mismo, y más te vale que tengas una muy buena excusa, porque esta vez nadie te va a salvar de las consecuencias.

El eco de la voz de Noah rebotó contra los altos muros de mármol del vestíbulo, pero su ira, por primera vez, no logró intimidarme. Mis manos, dentro de los bolsillos del abrigo, apretaban con fuerza las páginas dobladas que llevaba ocultas en el forro; pruebas tangibles de que el peligro que nos había arrebatado a nuestros padres seguía acechando, y de que yo había estado caminando sobre una cuerda floja a punto de romperse.

Me quedé allí, plantada frente a él, sosteniéndole la mirada con una valentía que me costaba mantener en pie. El cansancio acumulado del viaje transcontinental, el peso de la culpa y la abrumadora certeza de que ya no podía controlar sola este monstruo me quebraron por dentro.

—Haz lo que quieras, Noah. Grítame, castígame, encierra la mansión entera si eso te hace sentir mejor —le solté con un hilo de voz que, a pesar de su firmeza, tembló ligeramente—. Pero si de verdad te importa mi vida... si te importa lo poco que queda de esta familia... vas a tener que escucharme. Y vas a escucharme de verdad.

Noah se detuvo en seco. La furia ciega en su rostro vaciló al notar el temblor real en mi tono y la palidez de mi piel. Bajó los brazos, aunque mantuvo el cuerpo tenso, bloqueando todavía el acceso a las escaleras.

—Habla, Natalia —exigió él, con la mandíbula apretada y la voz teñida de una profunda preocupación contenida—. Tienes exactamente dos minutos para explicarme por qué mi hermana menor aparece de la nada después de cruzar medio planeta tras los pasos de un socio.

—No fui tras Damián —le interrumpí de inmediato, negando con la cabeza y levantando las manos en un gesto defensivo—. Te juro que no. Lo de encontrármelo allá fue pura y total casualidad... o por lo menos eso quiero creer, porque cruzarme con él en el mismo hotel en Seúl fue lo último que imaginé.

Noah frunció el ceño, visiblemente desconcertado por el giro.

—Entonces, ¿a qué demonios fuiste a Corea del Sur? —preguntó, cruzándose de brazos con desconfianza.

Respiré hondo, sintiendo que el aire me quemaba la garganta, y di un paso hacia la pequeña sala de estar privada.

—Ven. Cierra la puerta y siéntate, porque lo que te voy a contar va a hacer que desplaces toda tu ira hacia el verdadero enemigo.

Con paso rígido, Noah me siguió y cerró la puerta de caoba tras de sí con seguro. Saqué de mi bolso el teléfono y el fajo de documentos manchados de humedad que había rescatado del muelle de Incheon, extendiéndolos sobre la mesa de centro frente a sus ojos.

—¿Qué es esto? —preguntó él, hojeando los papeles.

—Es la prueba de que el accidente de mamá y papá no fue ningún fallo mecánico ni obra de la mala suerte —solté de golpe, dejando caer las palabras como una losa de plomo en la habitación—. Nos han estado mintiendo, Noah. Y no solo eso... Desde hace meses, alguien ha estado vigilando cada uno de mis pasos con amenazas directas.

Noah se quedó helado. Se inclinó lentamente hacia la mesa, tomando las hojas mientras sus ojos recorrían los encabezados con una incredulidad que rápidamente se transformó en horror.

—¿De qué estás hablando, Natalia? ¿Quién te ha estado vigilando? —preguntó, levantando la vista con los ojos abiertos de par en par.

—Mensajes en mi teléfono, advertencias de que se acercaban demasiado a mí... Por eso viajé a Seúl. Encontré una pista digital que conectaba los viejos contratos de la constructora con redes de testaferros en Asia. Creí que podía resolverlo sola, que podía jugar a la espía sin ponerlos en riesgo... pero me equivoqué. Me tendieron una trampa en un almacén en el puerto. Me descubrieron, Noah.

Los nudillos de mi hermano se pusieron blancos al estrujar el papel. Se levantó de golpe del sofá, con el rostro desencajado por el pánico y la furia.

—¡¿Fuiste sola a un puerto extranjero a enfrentarte a quién sabe quién?! ¡¿Estás loca, Natalia?! ¡Pudieron haberte matado! —explotó, dando un paso hacia mí con el pecho agitado.

—¡Ya lo sé! —grité de vuelta, dejando salir toda la desesperación contenida, con las lágrimas rodando por mis mejillas sin poder evitarlo—. ¡Lo sé perfectamente! Casi me matan hoy mismo, de no ser porque alguien intervino en el último segundo y me sacó de allí. Pero ya no puedo más, Noah. Todo se me está saliendo de las manos. Ya no sé en quién confiar. Ni siquiera sé la verdad, y estoy empezando a desconfiar de Damián; no sé si está de nuestro lado o forma parte de esto. Estoy aterrada... y necesito tu ayuda.

Noah se quedó inmovilizado frente a mí. El peso de mi confesión cayó sobre la habitación como un trueno. Lentamente, la rabia de hermano mayor se desvaneció, dando paso a una fría y calculadora determinación. Dio un paso al frente, me rodeó con los brazos en un abrazo cerrado y protector que hacía años no me daba, y besó mi cabeza con fuerza.

—Se acabó el juego, Natalia —murmuró con voz ronca y helada—. A partir de este momento, los Prescott cerramos filas. Nadie se atrevera a tocarte.