Un alma implacable despierta en un cuerpo ajeno.
Tras el trágico final de la antigua Aria Thorne, un espíritu frío, astuto y deslumbrante toma el control de su vida. Decidida a vengar el humillante pasado de la chica tímida, desmantela la arrogancia de Pietro y destroza la envidia de su hermanastra Chloe.
En la élite universitaria, la nueva Aria se convierte en una pesadilla intocable y despierta el peligroso deseo de Dante Vance. Sin romanticismos ni piedad, un juego de seducción y poder comienza.
La víctima murió... hoy reina la destructora.
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CAPÍTULO 12: La cena de los enemigos
La noche cayó sobre la ciudad y la mansión Thorne lucía impresionante. Las luces cálidas iluminaban los jardines, mientras en el salón el personal terminaba de ajustar los últimos detalles que Aria había dejado indicados por la tarde.
Aria bajó por la imponente escalera de mármol luciendo un vestido de noche ajuste perfecto en tono azul noche, que resaltaba su piel clara y el color de sus ojos. Su mirada reflejaba una elegancia fría; no quedaba nada de la joven frágil del pasado. Victoria y Chloe la observaron desde el recibidor con envidia, pero no tuvieron tiempo de decir nada porque los primeros invitados comenzaron a llegar.
Los primeros en cruzar la puerta fueron Romano Visconti y su esposa Beatriz, acompañados por su hijo Pietro. Pero para sorpresa y molestia disimulada de Arthur, Pietro venía tomado de la mano de Alessia, quien lucía un vestido ostentoso y una sonrisa engreída, sintiéndose la novia oficial.
—Arthur, qué gusto estar aquí —saludó Romano estrechando la mano del dueño de casa—. Agradecemos mucho la invitación.
—Bienvenidos a nuestra casa —respondió Arthur con solidez, mirando de reojo a Alessia por asistir sin invitación formal.
Pietro se quedó paralizado en cuanto vio a Aria. Verla allí, tan hermosa e inalcanzable, le provocó un vuelco en el estómago. Alessia notó de inmediato la mirada de su novio y le apretó el brazo con rabia.
Minutos después, llegaron Gabriel Vance y su esposa Elena, acompañados por su hijo Dante.
Dante vestía un traje a medida de corte impecable. Su sola presencia llenó el lugar de una energía dominante. Sus ojos verdes se clavaron de inmediato en Aria, recorriéndola de pies a cabeza con una intensidad que casi hacía saltar chispas en medio de la recepción.
Una vez reunidos todos en el salón principal, el personal sirvió copas de champán. Fue en ese momento cuando Alessia, queriendo llamar la atención y presumir frente a los Vance, decidió hablar.
—Es una velada encantadora, Señor Thorne —comenzó diciendo Alessia en voz alta, lanzándole una mirada con veneno a Aria—. Sobre el proyecto de expansión que tienen entre las familias... quería dar una sugerencia. Considero que darle responsabilidades de tanto peso a alguien que apenas se está reincorporando... como Aria, podría ser un riesgo. La falta de experiencia suele pasar factura, ¿no creen?
El ambiente en el salón se congeló. Chloe disimuló una sonrisa detrás de su copa, mientras Victoria miraba con atención.
Aria ni siquiera parpadeó. Sostuvo su copa con elegancia y miró a Alessia con total superioridad.
—Agradezco tu sugerencia, Alessia —respondió Aria con voz serena—. Sin embargo, en los negocios la capacidad se demuestra con resultados, no con los años que llevas asistiendo a fiestas. Si conocieras los números del proyecto, sabrías que no hay ningún riesgo. Pero entiendo que los números no sean lo tuyo.
Varios de los presentes disimularon una sonrisa. El rostro de Alessia se puso rojo de la vergüenza.
Romano Visconti, apenado por el ridículo que estaba haciendo la novia de su hijo frente a Arthur Thorne, Gabriel y Elena Vance, se giró hacia Alessia con el rostro serio y la reprendió sin piedad:
—Alessia, por favor. Cuando los adultos hablamos de negocios, lo mínimo que puedes hacer es guardar silencio. No arruines la noche con opiniones de cosas que no entiendes.
Alessia apretó los labios, humillada, mientras Pietro le soltaba la mano disimuladamente para no quedar mal él también.
Buscando limpiar el nombre de su familia y desesperado por llamar la atención de Aria, Pietro dio un paso adelante.
—Aria tiene toda la razón, papá —dijo Pietro, mirándola fijamente—. De hecho, Aria, sobre el contrato de distribución, logré asegurar la cláusula que me comentaste. Los porcentajes quedaron exactamente como querías.
Aria le dedicó una sonrisa sutil. Necesitaba esa confirmación para el plan de sabotaje que estaba armando contra los Visconti.
—¿En verdad, Pietro? Qué eficiente eres —le dijo Aria con un tono suave.
Pietro se hinchó de orgullo, creyendo que estaba recuperando a Aria.
Pero al otro lado del salón, Dante apretó la copa de cristal con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Sus ojos verdes echaban fuego. Ver cómo Aria le sonreía a Pietro —el mismo tipo que la había hecho sufrir— le producía una rabia insoportable. Los celos lo estaban matando por dentro, mientras Aria ni siquiera pensaba en él, enfocada solo en usar a Pietro para destruirlo.
Poco después, el mayordomo principal anunció que la cena estaba servida e invitó a los presentes a pasar al gran comedor.
Todos tomaron asiento en la majestuosa mesa. Las miradas cruzadas y las tensiones no tardaron en manifestarse. Chloe, ubicada a unos lugares de distancia, no le quitaba la mirada de encima a Dante ni por un solo segundo. Ya le había insistido a su madre, Victoria, para que impulsara un contrato matrimonial entre ella y el heredero Vance para asegurar su futuro y unir formalmente a las familias.
Victoria, considerando que el ambiente era favorable y buscando opacar el protagonismo que Aria había tenido durante la tarde, decidió que ese era el momento perfecto para lanzar la bomba.
—Gabriel, Elena... —comenzó diciendo Victoria con una sonrisa calculada, dirigiéndose a los padres de Dante—. Estaba pensando que, para sellar de forma definitiva esta gran alianza entre nuestras familias, sería una idea maravillosa considerar un acuerdo matrimonial entre nuestra querida Chloe y Dante. Chloe ha sido educada con los estándares más altos y sería la compañera ideal para consolidar los negocios.
Un silencio sepulcral cayó sobre la mesa. La propuesta fue tan directa y descarada que la conversación general se cortó de golpe.
Dante frunció el ceño con una molestia evidente, apretando la mandíbula mientras la frialdad en sus ojos verdes amenazaba con congelar el comedor.
Elena Vance, dejó su copa sobre la mesa con suma elegancia. Sin perder la compostura, respondió con un tono sutil pero firme que no denotaba ningún compromiso:
—Vaya, Victoria, es una propuesta inesperada. Gabriel y yo siempre hemos respetado la independencia de Dante; él es quien toma sus propias decisiones personales y profesionales. De todas formas, tendría que evaluarse con mucho detalle en el futuro.
Elena dijo dejando la puerta entornada con cortesía social pero demostrando que no estaba para nada convencida con la idea. Chloe trago saliva, fingiendo una sonrisa mientras disimulaba la frustración.
Aprovechando el momento para intentar minimizar a Aria, Chloe tomó la palabra con tono de falsa inocencia.
—Claro, la preparación es fundamental. Hoy en día algunas mujeres creen que con tener un título corporativo es suficiente, pero se olvidan del refinamiento y la clase que se necesita para representar a una familia de alto rango. ¿No lo crees, Aria?
Antes de que Aria respondiera, Beatriz Visconti, la madre de Pietro, se unió al ataque para apoyar a Chloe y tirarle indirectas a la heredera Thorne.
—Coincido totalmente con Chloe —agregó Beatriz, mirando a Aria con altivez—. Una mujer de hogar debe saber cuál es su lugar. Para ser una verdadera dama y la esposa de un hombre poderoso, hay que estar dedicada a atender al marido, cuidar los detalles del hogar y no estar metida en oficinas jugando a ser ejecutiva. Eso le resta feminidad a cualquiera.
Las puyas estaban servidas en la mesa. Sin embargo, Aria no mostró ni una sola pizca de alteración. Sonrió con serenidad, cortó un trozo de su corte con elegancia y miró fijamente a Beatriz y a Chloe.
—Qué visión tan del siglo pasado, señora Beatriz —replicó Aria con voz firme y modulada—. Sin embargo, en el mundo real, las empresas no se mantienen con sonrisas ni sabiendo coordinar un juego de té. La verdadera clase radica en tener la capacidad intelectual para generar valor, no en depender financieramente de la firma de un esposo. Lamento si a algunas les asusta ver a una mujer manejando activos reales.
Pietro, fascinado por la compostura de Aria y queriendo ganar puntos con ella, intervino para defenderla frente a su propia madre.
—Mamá, por favor, los tiempos han cambiado —dijo Pietro interrumpiendo a Beatriz—. Aria tiene un talento excepcional para la administración y no necesita encajar en moldes tradicionales.
Mientras la tensión se apoderaba de la mesa y Arthur miraba orgulloso la firmeza de su hija, los únicos que permanecían en absoluto silencio eran Gabriel Vance, Elena y el propio Dante. Dante observaba cada gesto de Aria, admirando en silencio la destreza con la que destrozaba los ataques de sus enemigas, aunque por dentro continuaba ardiendo de rabia al ver cómo Pietro intentaba interponerse como su defensor.
Aria
Arthur y Victoria Thorne
Chloe
Pietro y alessia
Beatriz y Romano Visconti
Gabriel y Elena Vance
Dante
