Durante tres años, Valentina Robles creyó ser la mujer que Gabriel Duarte amaba. Hasta que volvió su ex y ella escuchó la verdad: él solo había estado buscando a otra en su rostro.
Valentina no va a competir por un lugar que nunca fue suyo. Acepta el matrimonio que antes había rechazado y vuelve a casa, decidida a dejar a Gabriel atrás. Lo que él no sabe es que la mujer a la que dio por sentada es una heredera que ya no necesita ocultarse.
A su lado está Alejandro Ferrer, dispuesto a darle algo que con Gabriel nunca tuvo: confianza sin condiciones.
Pero Gabriel no acepta haberla perdido. Y Valentina ya no está dispuesta a ser la segunda opción de nadie.
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Capítulo 22
022. El origen de Daniela
Quien acababa de entrar era una mujer elegante y serena que parecía tener poco más de treinta años. Alejandro la presentó.
—Vale, ella es la restauradora de primer nivel de la que te hablé. Clara Norton.
A Valentina le brillaron los ojos de alegría. Había imaginado a una persona mayor, no a una mujer tan hermosa. Se levantó y se acercó en unos pasos para estrecharle la mano, visiblemente emocionada.
—Mucho gusto, maestra Norton. Soy Valentina Robles. Mi figurita queda en sus manos.
Clara soltó una carcajada que no pudo contener. La miró con los ojos curvados por la sonrisa.
—¿Maestra Norton? ¿Ahora soy un antivirus?
Valentina también cayó en la cuenta y se llenó de fastidio consigo misma. Qué manera de equivocarse. Tenía delante a una mujer preciosa y acababa de convertirla en un programa antivirus.
—Perdone. Lo siento mucho. Se me fue la lengua —se disculpó a toda prisa.
—No pasa nada.
Clara seguía riendo. Miró a Alejandro.
—Tú, tan arrogante, tan frío y tan exigente… Antes de venir me preguntaba qué clase de muchacha habría conquistado a un demonio como tú. Ahora que conozco a Valentina, ya entiendo. A mí también me gustaría.
—Maestra, tome asiento.
Valentina le apartó una silla y le sirvió una taza de té.
—Por favor, disfrútelo.
Clara, con los ojos sonrientes, le siguió el juego. Se sentó y tomó un sorbo.
—Muy bueno.
—Vale, no hace falta que hagas todo eso. Le pagué muy bien por el trabajo. Tú eres la clienta. Puedes ser más exigente.
Ella sonrió, asintió suavemente y volvió, obediente, al lado de Alejandro.
—Cómo arruinas el momento —se quejó Clara, torciendo la boca.
Se volvió hacia Valentina con los ojos en forma de medias lunas.
—¿Trajiste la figurita hoy?
—No, maestra Norton… ¡No! Clara. ¿Después de cenar podrías venir a mi casa? Te la doy allí.
—Claro —aceptó ella sin vacilar.
***
Después de la cena, Clara acompañó a Valentina a casa de los Robles. Valentina le entregó con muchísimo cuidado los fragmentos que había envuelto.
—Clara, ¿crees que todavía se puede salvar?
Ella abrió el paquete y frunció el ceño.
—Vaya. Sí que quedó hecha pedazos.
A Valentina se le subió el corazón a la garganta.
—Tranquila. Ahora que está en mis manos, te la voy a dejar bien —aseguró Clara, dándole unas palmadas en el hombro con aire de camaradería.
Solo entonces Valentina volvió a respirar tranquila.
—Gracias. Te la encargo mucho.
—No es nada.
Por dentro, Clara estaba encantada. Alejandro le había ofrecido 160 000 dólares por aquel trabajito. ¡Un negocio redondo!
—¿Tienes alguna foto de cómo era?
—Sí. Te la envío.
—Perfecto. Si me surge alguna duda con los detalles, te pregunto. Por ahora me voy.
—Que te lleve el chofer.
—Está bien.
El asunto de la reparación ya estaba encaminado. Ahora tocaba ajustar cuentas con Camila y Gabriel. Valentina llamó a Sebastián.
—Hola, primo. Quiero pedirte ayuda con algo.
***
Esa noche, después de bañarse, estaba acostada cuando vibró el teléfono. Era un número desconocido de Puerto Azul. Pensó que podía ser alguien que necesitaba una consulta legal y contestó.
—Hola, buenas noches.
No se oyó nada al otro lado. Valentina volvió a llamar dos veces. Silencio.
—Si no va a hablar, cuelgo.
—Soy yo.
Era Gabriel.
—Valentina, desbloquéame en WhatsApp y quita mi número de la lista de bloqueados.
Ella frunció el ceño.
—No.
Él habló con cierta torpeza, como si le costara decirlo.
—Ya no peleemos, ¿sí? Te he extrañado estos días. Me equivoqué aquella noche. No debí decirte esas cosas y hacerte enojar.
—No pasa nada. De todos modos ya terminamos. Eso dejó de importar.
Su tono era de absoluta indiferencia.
—¿Terminar? —La voz de Gabriel se enfrió—. Yo no acepté terminar.
—Terminar una relación no es divorciarse. No necesito que aceptes. Gabriel, no vuelvas a contactarme.
Fue fría y tajante. Colgó y bloqueó también aquel número.
Luego empezó a pensar en el trabajo. Quería construir una carrera propia. Podía abrir un bufete, pero aún no tenía nombre en la profesión. Le costaría darlo a conocer. Prefería trabajar primero en una firma prestigiosa, ganar experiencia y afianzarse. Cuando tuviera cierto reconocimiento, todavía estaría a tiempo de independizarse.
Se lo contó a Alejandro y él la apoyó.
—Con lo buena que eres, seguro te vas a abrir camino en Santa Lucía. ¿Por qué no pruebas en Altavista? Ahora mismo es el mejor bufete de la ciudad.
Valentina lo pensó un momento.
—Está bien. Voy a enviar mi currículum.
***
Al otro lado, Gabriel escuchaba el tono de la llamada cortada y sentía un vacío en el pecho. ¿Cómo podía Valentina ser tan despiadada? Decir que terminaban y hacerlo sin la menor nostalgia.
Estaba acostado en la cama donde ella había dormido. Aspiró con fuerza el olor de la colcha. Todavía quedaba su aroma. Hundió la cara en ella, imaginó el rostro de Valentina y dejó escapar una bocanada de aire.
—Vale, te extraño.
La extrañaba muchísimo.
En ese momento, Camila abrió la puerta.
—Gabriel, a comer.
Él la agarró de un tirón y la inmovilizó debajo de su cuerpo. La pasión prendió como fuego sobre leña seca. Bastó el contacto para encenderla.
En el momento más intenso, con la conciencia nublada, Gabriel empezó a llamar:
—Vale, mi Vale, cuánto te extraño…
Camila se quedó rígida debajo de él.
El rostro se le volvió lívido.
***
Al día siguiente, Mariana organizó una salida a beber para celebrar el regreso de Valentina. Las tres se sentaron en uno de los reservados del bar, tomando y conversando.
—Esa Daniela no me inspira ninguna confianza —dijo Mariana después de vaciar su copa. Se volvió hacia Valentina—. La actitud que tuvo contigo ayer me hizo hervir la sangre.
—A mí también —coincidió Natalia—. Tu futura cuñada parece bastante difícil de tratar.
Mariana soltó un resoplido despectivo.
—¿Cuñada de qué? Es la hija de la empleada de los Ferrer. Hija adoptiva, si quieres decirlo bonito. Sin adornos, una huérfana que vive bajo techo ajeno. ¿Ahora resulta que se cree la señorita Ferrer?
Valentina sabía que habían adoptado a una muchacha, pero no que fuera hija de una empleada. Preguntó, sorprendida:
—¿Por qué adoptaron a la hija de la empleada?
—Mi hermano me contó que a la señora Ferrer la asaltaron hace años —explicó Natalia—. Parece que la empleada recibió por ella la cuchillada del ladrón y le salvó la vida. Antes de que muriera, la señora Ferrer le prometió cumplirle una petición.
Se detuvo y miró a Valentina con una expresión difícil de interpretar. Ella parpadeó.
—¿Por qué te callas?
Natalia continuó:
—¿Saben qué le pidió aquella mujer antes de morir?
