Floreciendo En El Corazón Más Oscuro Del Reino

La tormenta continuó durante toda la tarde.

Las nubes seguían cubriendo el cielo.

La lluvia golpeaba los ventanales.

Los relámpagos aparecían de vez en cuando y los truenos retumbaban sobre el palacio.

Todo parecía completamente normal.

Excepto para las pocas personas que conocían la verdad.

El rey.

Sus consejeros más cercanos.

Y algunos magos.

Para todos los demás, aquella tormenta era simplemente una desgracia climática.

Para Draco Sunderland, en cambio, era una herramienta.

Una herramienta muy conveniente.

Y, según él mismo se repetía constantemente... necesaria.

Al caer la tarde, los invitados fueron informados de que habría una cena en el gran comedor.

Alana recibió la noticia con entusiasmo.

—¿Otra comida?

Su madre la miró divertida.

—Parece que estás disfrutando mucho de tu estadía en el palacio.

—Muchísimo.

[¿Quién no disfrutaría? Tengo comida, una biblioteca enorme, vestidos bonitos y no tengo que pagar nada.]

Era, en opinión de Alana, una situación prácticamente perfecta.

Los nobles fueron entrando poco a poco al comedor.

Las mesas estaban elegantemente decoradas.

Las velas iluminaban los enormes salones.

Había varios platos preparados y los sirvientes se movían silenciosamente alrededor de los invitados.

Alana se sentó junto a sus padres.

Y entonces ocurrió algo inesperado.

El rey apareció.

Alana levantó la mirada.

[¿Otra vez?]

No era habitual que el rey compartiera una cena con invitados de casas nobles menores.

Muchos de los presentes se sorprendieron.

Draco tomó su lugar con absoluta naturalidad.

Como si aquello fuera completamente normal.

Pero, por supuesto, no lo era.

Y él tenía una explicación perfectamente lógica.

No estaba siguiendo a una muchacha bonita.

No.

Por supuesto que no.

Estaba investigando.

Por el reino.

Por la seguridad del reino.

Por la estabilidad del reino.

Por el futuro del reino.

Eso era todo.

[Estoy aquí porque esa mujer representa una posible amenaza.]

Draco tomó su copa.

[Es una mujer que vandalizó el jardín real.]

Bebió un poco.

[Delinquió.]

Dejó la copa.

[Vulneró la seguridad del palacio.]

Miró hacia Alana.

[Mancilló el honor del Jardín Real.]

Aquello era especialmente grave.

Mucho más grave que cualquier otra cosa.

Al menos eso decidió pensar.

No tenía absolutamente nada que ver con el hecho de que ella fuera rubia, bonita y tuviera unos ojos azules que parecían sonreír incluso cuando permanecía en silencio.

No.

Nada.

Además, todavía no cumplía veinte años.

Draco tenía más de treinta.

Era ridículo siquiera pensar en ella de otra manera.

[Estoy investigando.]

Eso era todo.

Investigando.

Durante la cena, Draco observó a Alana.

Ella habló con algunas personas.

Sonrió.

Escuchó.

Volvió a reír.

Draco frunció ligeramente el ceño.

[¿Con cuántas personas ha hablado hoy?]

La siguió con la mirada.

Alana conversaba con una dama.

Después con un caballero.

Luego con una joven.

Después con otro noble.

Draco se quedó quieto.

[¿Tiene cómplices?]

La idea apareció inmediatamente en su cabeza.

[Quizás ella no trabaja sola.]

Podía ser una red.

Una organización.

Una conspiración.

Tal vez alguien había enviado a Alana al palacio para probar sus defensas.

Tal vez cambiar las flores había sido solamente una distracción.

Quizás el verdadero objetivo era observar al rey.

Draco se convenció aún más.

[Una estrategia.]

Su mirada volvió a Alana.

[Una estrategia muy extraña.]

Entonces un joven conde se acercó a ella.

Draco lo observó.

El joven comenzó a hablar con Alana.

Ella sonrió.

El conde también sonrió.

Draco dejó la copa sobre la mesa.

Con demasiada fuerza.

El consejero que estaba cerca levantó la mirada.

—Majestad.

Draco señaló discretamente hacia el joven.

—¿Por qué ese conde le habla?

El consejero parpadeó.

—¿Perdón?

Draco volvió a señalar.

—Él.

—¿El conde?

—Sí.

—¿Qué ocurre con él?

Draco lo miró fijamente.

—Le habla.

El consejero se quedó en silencio.

[¿Eso es lo que le preocupa?]

—Majestad... probablemente simplemente está conversando con Lady Alana.

Draco frunció el ceño.

—¿Por qué?

El consejero no supo qué responder.

—Porque... son jóvenes.

Draco no apartó la mirada del conde.

El joven se rascó nerviosamente la cabeza mientras hablaba con Alana.

Parecía un poco incómodo.

Después sonrió.

Alana también sonrió.

Draco apretó la mandíbula.

—¿Quién es?

—Es un conde.

—Eso ya lo sé.

El consejero respiró profundamente.

—Es el joven conde Kraft, proviene de una familia respetable.

Draco continuó observándolo.

—¿Y por qué está hablando con ella?

El consejero decidió ser cuidadoso.

—Majestad, él es un conde y Lady Alana es hija de un barón. Quizás simplemente...

No terminó.

Draco lo fulminó con la mirada.

El consejero cerró la boca.

—No me gusta ese conde.

—Majestad...

—Investígalo.

—Pero...

Otra mirada.

El consejero se quedó completamente quieto.

[Ya van dos.]

No necesitaba una tercera.

—Sí, Majestad.

Draco volvió a mirar hacia el joven.

El consejero, resignado, hizo una pequeña señal a uno de los hombres encargados de inteligencia.

Draco intentó concentrarse nuevamente en la cena.

No pudo.

El conde continuaba hablando con Alana.

Y ella... seguía riéndose.

¿Por qué se reía tanto?

Draco no entendía.

[¿Qué tiene de gracioso?]

El joven decía algo.

Alana sonreía.

Él volvía a hablar.

Ella reía nuevamente.

Draco sintió que algo dentro de él se tensaba.

[¿Por qué tiene que reírse con él?]

No tenía sentido.

Aquella mujer podía ser peligrosa.

Ella podía estar involucrada en alguna conspiración.

Podía tener enemigos ocultos.

Podía estar rodeada de personas que intentaran utilizarla.

Y aquel muchacho estaba ahí, hablándole como si nada.

[Además, ¿por qué la mira tanto?]

Draco apretó los dedos alrededor de la copa.

[Es sospechoso.]

Muy sospechoso.

Tan sospechoso que Draco comenzó a pensar que quizá aquel conde era parte de la conspiración.

Y entonces tuvo un pensamiento completamente absurdo.

[Preferiría que ella lo atacara.]

Draco imaginó la escena.

Alana sacaba una espada.

El joven conde retrocedía.

Ella levantaba el arma.

Y lo atacaba con una sonrisa.

Draco casi sonrió.

Una sonrisa diminuta.

Casi imperceptible.

[Quizás si lo atacara con una espada podría perdonar la afrenta del jardín.]

Se imaginó a Alana con una espada, persiguiendo al conde por todo el palacio.

Era una imagen ridícula.

Pero, por alguna razón... le gustaba.

La pequeña sonrisa desapareció cuando levantó la mirada.

Alana seguía hablando con el conde.

Y seguía sonriendo.

La mandíbula de Draco se tensó.

[¿Todavía está hablando con él?]

Ya no estaba pensando en la seguridad del reino.

Aunque se lo negara.

Finalmente, Draco se puso de pie.

Todos los presentes dejaron de hablar.

El consejero sintió inmediatamente que aquello no terminaría bien.

—La cena ha terminado.

Los nobles se sorprendieron.

Draco continuó..

—Por orden real, nadie abandonará sus habitaciones durante la noche.

Hubo algunos murmullos.

—La tormenta continúa y la seguridad del palacio debe mantenerse.

Todos asintieron.

Draco miró a los jóvenes nobles.

—Además, quiero que se mantengan alejados de las señoritas.

Silencio.

El consejero cerró los ojos por un instante.

[Esto definitivamente no tiene nada que ver con ese conde.]

Draco continuó con absoluta seriedad..

—El palacio no es un lugar para formar parejas ni para establecer amistades innecesarias. Es un lugar de seguridad y respeto.

Los nobles asintieron inmediatamente.

—Sí, Majestad.

—Por supuesto, Majestad.

—Entendido.

Nadie discutió.

Porque era el rey.

Y, además, todos comprendían que estaban allí únicamente porque la tormenta había cerrado los caminos.

La mayoría incluso agradeció la decisión.

Era razonable.

El palacio debía mantener estrictas medidas de seguridad.

Así que nadie cuestionó la orden.

Nadie excepto, quizás, el consejero.

Que pensaba..

[El palacio tampoco es un convento, Majestad.]

Pero decidió guardarse aquella opinión.

Por su propia supervivencia.

Alana regresó tranquilamente a su habitación.

No estaba molesta.

De hecho, estaba feliz.

Había pasado un día maravilloso.

Había conocido una biblioteca enorme.

Había leído libros.

Había visto al rey.

Había comido en un comedor precioso.

Y, sobre todo... seguía en el palacio.

[Realmente esta segunda vida es maravillosa.]

Antes de salir del comedor había ocurrido algo importante.

Un pequeño pastelito había quedado sin comer.

Alana lo miró.

Después miró alrededor.

Nadie parecía prestarle atención.

Lo tomó con mucho cuidado.

Lo envolvió.

Y lo guardó en su bolso.

No porque quisiera robar.

¡Jamás!

Simplemente no quería desperdiciarlo.

Además, le daba vergüenza que alguien pudiera verla y pensar que estaba llevándose algo importante del palacio.

[Imagínate que después dicen.. "La hija del barón Norton robó un pastelito de la mesa real".]

Aquello sería horrible.

Así que lo escondió cuidadosamente.

Y caminó hacia su habitación.

Una vez allí, dejó el bolso sobre una silla.

Se quitó los zapatos.

Se sentó en la cama.

Y sonrió.

Miró alrededor.

Las paredes elegantes.

Las cortinas.

Los muebles.

El enorme espacio.

El vestido rosado que llevaba puesto.

Todo parecía un sueño.

Alana se dejó caer sobre las almohadas.

—Qué maravilloso...

Cerró los ojos.

[En mi primera vida me preocupaba por pagar cuentas, trabajaba todo el día y gastaba dinero en cosas brillantes para compensar una infancia difícil.]

Abrió un ojo.

[Ahora estoy en un palacio.]

Volvió a cerrarlo.

[Con magia.]

Sonrió.

[Con vestidos.]

Se acomodó entre las sábanas.

[Con una biblioteca gigantesca.]

Y finalmente recordó algo más.

[Con un rey extremadamente guapo y aterrador.]

Alana abrió los ojos.

—No.

Se cubrió la cara con las manos.

—No voy a pensar en eso.

Volvió a acostarse.

[Es el rey.]

Silencio.

[El rey.]

Otro silencio.

[Además, probablemente nunca volveré a verlo.]

Alana sonrió.

Y se acomodó felizmente.

No sabía que, a pocos pasillos de distancia, Draco estaba pensando exactamente en ella.

Aunque, naturalmente... él no estaba pensando en una muchacha.

Estaba pensando en una amenaza.

Una posible conspiradora.

Una mujer que había mancillado el Jardín Real.

Una sospechosa.

Una criminal.

Una posible manipuladora de plantas venenosas.

Una mujer demasiado alegre.

Una mujer demasiado extraña.

Una mujer que había hablado con demasiadas personas.

Una mujer que había sonreído demasiado con un joven conde.

Y, por supuesto... una mujer que llevaba demasiado rosado.

Draco permaneció frente a una ventana observando la falsa tormenta.

[Esto es por la seguridad del reino.]

Se convenció una vez más.