El Precio de Tu Sonrisa

Emily se despidió de Feliks y Ava en la sala y decidió llevar a la pequeña Anna consigo al cuarto, ya que la bebé estaba inquieta y fastidiosa, queriendo el regazo de su mamá para dormir. Con paciencia, arrulló a su hija en la calidez del cuarto en penumbra, hizo que la niña cayera en un sueño profundo y la acomodó con cuidado en la cuna portátil muy cerca de donde estaba la inmensa cama matrimonial.

Enseguida, exhausta por toda la carga de adrenalina y emoción de aquel día, Emily se subió al colchón suave. Se acercó al cuerpo robusto de Anton, que seguía completamente dormido, envolvió el brazo de él alrededor de su cintura, lo abrazó con firmeza y, finalmente, cerró los ojos, quedándose dormida en un sueño sin sobresaltos.

Cuando Anton despertó, dio un sobresalto en la cama, el corazón disparándose por instinto mientras sus ojos azules intentaban enfocar en la oscuridad del cuarto. Emily, que ya había despertado hacía un rato y estaba sentada en el borde del colchón observando el movimiento de la noche afuera, se giró de inmediato hacia él. El reloj digital en la cabecera marcaba casi las diez de la noche.

— Abran... — la voz de Anton salió extremadamente ronca, el pánico de antes intentando volver a su mente. — ¿Cómo está?

Emily colocó la mano en el pecho de él, calmándolo al instante.

— Está bien, Anton, está estable, bien atendido en el ala médica, y los doctores dijeron que el antibiótico ya empezó a hacer efecto. La inflamación está controlada, quédate tranquilo.

Anton soltó el aire que retenía en los pulmones, pasándose la mano por el cabello desordenado. Miró el reloj y frunció el ceño, confundido.

— ¿Cuántas horas dormí?

— Dormiste casi diez horas — Emily respondió con una sonrisa suave.

Anton parpadeó, genuinamente sorprendido por su propia vulnerabilidad.

— ¿Diez horas? Nunca dormí tanto en mi vida...

— Tú también necesitabas descansar, Anton — Emily reflexionó, acariciando el hombro musculoso de él. — Vives bajo una presión absurda y duermes, en promedio, de tres a cuatro horas por noche. Eso no es saludable para nadie.

Anton dio un largo suspiro, jalándola más cerca y acomodando la cabeza en el regazo de ella por un instante.

— Para ser honesto... hasta estoy durmiendo mejor contigo a mi lado, Emily. Antes de que llegaras, dormía dos horas como máximo durante la noche, y a veces necesitaba tomar una siesta durante la tarde para no desplomarme en medio de las reuniones.

Emily sintió el pecho calentarse. Se inclinó hacia adelante y le dio un beso tierno en los labios.

— Qué bueno que sirvo para hacerte descansar. Ahora, levántate, preparé comida.

Los ojos de Anton brillaron levemente en la oscuridad.

— ¿Comida brasileña?

— Sí — ella rio ante la emoción de él. — Preparé lo básico: arroz, frijoles, papa asada, bistec y ensalada. Tu mamá me pidió que cocinara algo de mi país.

Anton soltó una risa baja, una expresión de puro orgullo cubriendo su rostro.

— Mi mamá se está alimentando mucho mejor desde que llegaste... Gracias por cuidar tan bien de nosotros, Emily. De verdad.

— Me gusta cuidar a quienes amo — ella respondió con naturalidad, levantándose de la cama. — Ve a lavarte la cara, que yo voy a bajar a buscar tu cena para que comamos aquí.

— Trae refresco — Anton pidió rápido, estirando el cuerpo en la cama. — O pon algo tradicional, hay unas sodas en la nevera de abajo.

Emily se detuvo en la puerta, cruzando los brazos con una mirada entrecerrada de reproche.

— Hay jugo natural de naranja que acabo de exprimir, Anton.

En ese mismo instante, el Don de la temida Bratva giró la cara hacia el lado opuesto, haciendo un puchero idéntico al que Abran hacía cuando lo contrariaban.

— No me gusta la fruta, no quiero jugo.

Emily no aguantó y soltó una carcajada con la rabieta de aquel hombre de casi dos metros de altura, considerando la escena lo más tierno del mundo.

— ¡Tú y Abran son igualitos! — exclamó, riendo y señalándolo con el dedo. — Pues que te quede claro que los dos van a empezar a alimentarse mucho mejor de ahora en adelante, ¿me estás oyendo? Las frutas van a entrar en el menú obligatorio de esta casa a partir de mañana. Ahora, anda, ve a asearte que ya vuelvo con tu plato.

Anton devoraba el plato de comida brasileña con un apetito que impresionaba. Entre un bocado y otro de arroz, frijoles y bistec, miraba a Emily con los ojos brillando de satisfacción.

— Esta comida tuya es peligrosa, Emily... — Anton comentó, limpiándose la boca con la servilleta y soltando un suspiro satisfecho. — Ya engordé cuatro kilos desde que nos casamos. A este paso, vas a acabar con mi porte de Don.

Emily, que estaba sentada a su lado en la cama, cruzó los brazos y soltó una risa burlona.

— ¿Ah, sí? ¿Y tú crees que se puede sobrevivir solo con sexo y comida? Si no te pones a hacer ejercicio, ya verás... ¡te va a salir panza rapidísimo!

Anton esbozó una sonrisa de medio lado, empujando el plato vacío hacia la mesa de noche y jalando a Emily por la cintura con esa posesividad de siempre.

— El sexo contigo ya es una excelente actividad física, preciosa. Pero no te preocupes, voy a volver a entrenar mañana mismo. No quiero quedarme panzón de ninguna manera.

Después de la broma, la expresión de Anton cambió ligeramente, volviéndose más seria y concentrada. Acomodó a Emily contra su pecho y comenzó a acariciarle los hombros.

— Mi hermana me llamó hace un rato. Ella, su esposo y el hijo de ellos vienen hacia Rusia.

Emily parpadeó, sorprendida.

— No sabía que tenías una hermana.

— Sí tengo, es menor que yo, se llama Ania — Anton explicó, con la mirada perdida en los recuerdos. — Se casó hace casi nueve años, su esposo se llama Xavier Callahan. Él comanda un cártel de drogas poderoso que domina Texas y México. Mi hermana viene para acá especialmente para ver a Abran. Ella casi nunca viene a Rusia porque odia este lugar... y con toda razón. Nuestra infancia y adolescencia no fueron fáciles con nuestro padre.

Emily comprendió de inmediato. Las marcas en la espalda de Anton eran la prueba física de aquel infierno. Lo miró con empatía.

— Pero... ¿ahora ella es feliz?

— Sí, lo es — Anton asintió, la voz grave resonando en el cuarto. — Se aman mucho, pero fue muy difícil para ellos estar juntos. El mundo del crimen cobra un precio alto. Poco después de la boda, mi hermana quedó embarazada de gemelos. Uno de los niños nació con parálisis cerebral. El padre de Xavier, el viejo Callahan, era un hombre cruel y lleno de prejuicios. No aceptó tener un nieto "defectuoso", como él decía... y terminó matando al bebé.

Emily se llevó la mano a la boca, el corazón disparándose de puro horror y repulsión.

— Dios mío... ¡Qué monstruo! ¿Y qué pasó después?

— Hace algunos meses, Ania y Xavier adoptaron a una niñita — Anton continuó, con el tono de voz pesado. — Pero la bebé no pasó la prueba auditiva. Es sorda de un oído. Con miedo de la reacción del viejo Callahan y sabiendo de lo que era capaz, la situación empeoró. El viejo lo descubrió e intentó matar a la niña dos veces. Para protegerla, mi hermana y mi cuñado se vieron obligados a devolver a la bebé a un orfanato... pero nunca se rindieron con ella.

Emily sintió la sangre hervirle de indignación. Después de lo que le habían hecho a Polina, no podía tolerar a quienes tocaban a los niños.

— Pero ¿por qué Xavier no mata a su propio padre? Igual que tú hiciste con el tuyo.

Anton soltó un suspiro amargo y negó con la cabeza.

— Porque su padre lo ató muy bien en el contrato de la organización. Si Xavier mata al viejo, por las leyes del cártel, lo pierde todo. Pierde el mando de las rutas, pierde las haciendas, el ganado de carne y el ganado lechero. Se quedarían sin nada y sin protección contra los enemigos.

— ¿Entonces está haciendo todo eso por el dinero y por las haciendas? — Emily preguntó, frunciendo el ceño, considerando la situación absurda.

— En parte, sí, es la herencia y el poder lo que garantiza la seguridad de ellos en Texas — Anton explicó, apretando la mano de Emily. — Pero la justicia les está llegando por vías naturales. El viejo está a punto de morir. Ya tuvo dos infartos cerebrales y tiene enfisema pulmonar avanzado de tanto fumar. No pasa de este año.

Emily relajó los hombros, comprendiendo la dolorosa estrategia de la pareja.

— Entonces... cuando el viejo muera, ¿van a ir a buscar a la niña al orfanato?

— Sí — Anton confirmó, con la mirada firme. — Van a buscar a su hija y Xavier va a asumir el imperio por completo. Por eso vienen: Ania necesita respirar lejos de esa tensión de Texas y quiere ver cómo Abran se está recuperando. Somos los únicos que entendemos el peso de cargar con la sangre de monstruos.

Xavier

Ania

Ava

Feliks