Manual Para No Morir De Amor

Peter Nolan seguía observando los diseños como si estuviera inspeccionando planes militares sospechosos.

Con desconfianza absoluta.

Sus ojos claros recorrían cada boceto con evidente desaprobación contenida.

Y sinceramente…

Josie empezaba a sospechar que aquel hombre consideraba inmoral cualquier cantidad de clavícula visible.

Emily estaba maravillada mirando los diseños.

Pero Peter continuó hablando.

—Sigo pensando que algunos son demasiado reveladores.

Josie ni siquiera levantó la vista esta vez.

Seguía acomodando telas sobre la mesa mientras respondía tranquilamente..

—No lo son.

Peter frunció el ceño apenas.

Porque nadie le respondía así normalmente.

Especialmente no alguien invitado a la mansión Nolan.

El silencio en la sala se tensó ligeramente.

Emily miraba discretamente entre ambos con creciente diversión.

Peter cruzó lentamente los brazos.

—Yo la estoy contratando.

Ah.

Ahí estaba el problema.

Josie finalmente levantó los ojos hacia él.

Y respondió sin alterarse lo más mínimo.

—Mi contrato es con la casa Nolan.

Silencio.

Pesado.

Tenso.

Peter la fulminó con la mirada.

Y honestamente, en cualquier otra persona esa mirada probablemente habría funcionado.

Era intensa.

Autoritaria.

Muy de.. “he dirigido soldados y la gente me obedece”

Pero Josie…

Simplemente volvió a ignorarlo.

Como si fuera un mueble ligeramente molesto.

Peter quedó completamente quieto un segundo.

Porque eso era nuevo.

Muy nuevo.

La mayoría de personas reaccionaban de dos formas frente a él..

Temor.

O nerviosismo.

Pero lady Josie Ryder parecía haber decidido activamente que él no era relevante para la conversación.

Y eso lo irritaba más de lo que debería.

Mientras tanto Josie ya había vuelto toda su atención hacia Emily.

Su expresión se suavizó inmediatamente.

—Ahora… dígame.

Emily levantó un poco la cabeza.

—¿Sí?

Josie sonrió apenas.

Una sonrisa tranquila.

Segura.

—¿Qué desea sentir cuando camine hacia el altar?

La habitación quedó silenciosa otra vez.

Pero esta vez fue distinto.

Porque aquella pregunta cambió completamente el ambiente.

Emily parpadeó sorprendida.

Y luego sonrió lentamente.

De verdad.

Una sonrisa brillante y sincera.

Porque entre decisiones familiares, expectativas nobles y opiniones ajenas…

Nadie le había preguntado eso.

Qué quería sentir ella.

Peter también quedó callado.

Observando.

Emily miró otra vez los bocetos frente a ella.

Las telas.

Los encajes.

Y respondió sin dudar ni un segundo.

Sus ojos brillaban emocionados.

—Quiero verme fabulosa… maravillosa.

Josie sonrió inmediatamente.

No exageradamente.

No teatralmente.

Sino con la seguridad tranquila de alguien que sabía exactamente lo que hacía.

—Entonces déjelo en mis manos.

Emily literalmente pareció iluminarse.

Peter abrió la boca nuevamente.

—Creo que..

Pero Josie ni siquiera giró hacia él.

Ni siquiera un poco.

Como si simplemente no existiera.

Continuó desplegando telas frente a Emily con total naturalidad.

—Este corte realzará mucho su figura…

Tomó otra muestra delicadamente.

—Y este tono hará que su piel resplandezca aún más.

Emily escuchaba fascinada.

Tocaba las telas.

Probaba combinaciones.

Imaginaba detalles.

Y cada vez se emocionaba más.

—¡Esto es precioso!

—¿Verdad? Y además será cómodo.

Emily parecía sorprendida cada vez que Josie mencionaba comodidad como si fuera algo importante.

Porque en la nobleza eso casi parecía revolucionario.

Peter seguía observando todo en silencio.

Con el ceño apenas marcado.

Claramente irritado.

Porque estaba siendo ignorado deliberadamente.

Y peor aún…

Emily parecía disfrutarlo.

De vez en cuando incluso soltaba pequeñas risas mientras veía la tensión entre ambos.

Porque sinceramente…

Era divertida.

Josie sonreía elegantemente mientras destruía toda autoridad social de Peter Nolan simplemente actuando como si él fuera decorativo.

Y Peter claramente no sabía cómo reaccionar a eso.

Estaba acostumbrado a imponer presencia apenas entraba en una habitación.

Pero Josie Ryder seguía hablando de mangas, tonos y bordados como si él no estuviera ahí.

Y eso lo frustraba más de lo razonable.

Emily lo notó inmediatamente.

Y honestamente…

Le parecía maravilloso.

Porque adoraba a su primo.

De verdad.

Peter siempre la había protegido muchísimo.

Demasiado incluso.

Pero también sabía algo importante..

Cuando Peter decidía que algo era inapropiado, normalmente nadie discutía.

Excepto lady Josie Ryder aparentemente.

Y ver a alguien enfrentarlo con tanta calma resultaba inesperadamente entretenido.

Mientras tanto Josie seguía completamente concentrada en Emily.

Porque para ella aquello era simple.

La novia era la prioridad.

No el primo sobreprotector con energía de comandante militar emocionalmente reprimido.

—Creo que el velo debería caer suavemente desde aquí…

Emily asintió emocionada.

—¡Sí!

Peter volvió a intervenir.

—Demasiado largo.

Josie siguió hablando como si el viento hubiera hecho ruido.

—Y los bordados plateados harán que el vestido se vea elegante bajo la luz.

Emily ya estaba sonriendo abiertamente.

Porque por primera vez desde que comenzaron los preparativos de la boda…

No estaba estresada.

Estaba feliz.

Después de horas revisando telas, ajustando detalles y escuchando los emocionados comentarios de Emily, finalmente el diseño quedó decidido.

Y honestamente…

Era precioso.

Un vestido elegante y majestuoso, digno de una boda ducal.

Pero también ligero.

Cómodo.

Con una caída delicada y detalles brillantes que harían resplandecer a Emily sin convertirla en una estatua decorativa incapaz de respirar.

Josie observó el boceto final con satisfacción profesional.

[Sí… esto será hermoso.]

Emily parecía igual de emocionada.

Sus ojos no dejaban de volver al diseño.

—No puedo esperar a verlo terminado…

Josie sonrió suavemente.

—Le quedará perfecto.

Y lo decía sinceramente.

Porque ahora entendía muy bien a Emily.

Era dulce.

Luminosa.

La clase de mujer cuya felicidad hacía más cálido un lugar.

Y el vestido debía reflejar eso.

Mientras las doncellas comenzaban a recoger las telas y bocetos, Emily tomó suavemente una de las manos de Josie.

—Gracias, lady Ryder.

La emoción en su voz era genuina.

—Esto es exactamente lo que quería.

Josie sintió esa pequeña felicidad cálida que siempre aparecía cuando una novia sonreía así.

Porque adoraba ese momento.

El instante donde dejaban de preocuparse y comenzaban a ilusionarse de verdad.

—Me alegra mucho escuchar eso.

Emily sonrió otra vez.

Y entonces bajó un poco la voz.

—Además… gracias por no dejar que mi primo eligiera un vestido aburrido.

Josie casi se ríe.

Casi.

Logró mantener expresión elegante apenas.

—Hice lo que pude.

Emily soltó una pequeña carcajada.

Desde el otro lado de la habitación, Peter Nolan observó ambas claramente sospechando que estaban hablando de él.

Y probablemente tenía razón.

Cuando finalmente llegó el momento de retirarse, Emily abrazó afectuosamente a Josie.

Algo bastante poco formal para estándares aristocráticos.

Pero completamente sincero.

—Regrese pronto.

Josie le devolvió una sonrisa cálida.

—Lo haré.

Y entonces giró lentamente hacia Peter.

[Ah.. sigue aquí]

Otra vez esa energía.

Esa tensión extraña que aparecía cada vez que cruzaban miradas.

Peter seguía impecablemente recto junto a la ventana.

Formal.

Distante.

Serio hasta niveles preocupantes.

Josie hizo una elegante inclinación de despedida.

—Lord Peter.

Él respondió de inmediato con la misma cortesía impecable.

—Lady Josie.

Y aunque las palabras fueron perfectamente educadas…

La manera en que se miraron parecía casi un duelo silencioso.

Emily los observó discretamente desde atrás.

[Esto es absurdamente divertido.]

Peter habló con voz tranquila.

—Esperaremos el vestido en algunos días entonces.

Josie asintió.

—Por supuesto.

Y luego añadió suavemente..

—Siguiendo exactamente las indicaciones que lady Emily eligió.

Silencio.

Pequeño.

Pero muy evidente.

Porque al decir lady Emily…

Josie miró directamente a Peter.

Y además…

Sonrió.

No una sonrisa enorme.

No descarada.

Peor.

Una sonrisa pequeña y triunfante.

Elegante.

Del tipo.. Gané.

Peter la observó inmediatamente.

Y por primera vez desde que lo conoció…

Ella logró ver claramente molestia real en su expresión.

Muy pequeña.

Muy controlada.

Pero ahí estaba.

Porque había entendido perfectamente lo que ella acababa de hacer.

Emily intentó desesperadamente no reírse.

Peter sostuvo la mirada de Josie unos segundos más.

Y honestamente…

No recordaba la última vez que alguien lo desafiaba tan abiertamente sin perder la compostura.

Normalmente las personas evitaban discutir con él.

Pero lady Josie Ryder parecía disfrutar contradiciéndolo.

Y eso resultaba extrañamente irritante.

Aunque también… Interesante.

Finalmente Peter habló.

—Esperaremos su trabajo entonces.

Josie mantuvo la sonrisa.

—No los decepcionaré.

Y otra vez hubo algo en la forma en que se miraron.

Como si ambos estuvieran demasiado conscientes del otro.

Demasiado atentos.

Emily, viendo todo aquello, pensó algo peligrosamente entretenido.

[Oh… esto podría ponerse interesante.]

Pero ninguno de los dos parecía darse cuenta todavía.

Porque Peter seguía convencido de que lady Josie Ryder era una mujer obstinada y exasperante.

Y Josie seguía pensando que Peter Nolan era básicamente un general militar atrapado en una mansión ducal.

Así que simplemente se despidieron formalmente.

Educadamente.

Mirándose como dos personas perfectamente refinadas que definitivamente no estaban compitiendo silenciosamente por razones absurdas.